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'Tis said, nothing rooro truc is, The chiefcsl part of 's Errand lies, To fctcb in Cousin Lewii,

That bolh together, as Ihey say,

If onc may dare to speak on'l ; Thro Hcrcticks Throats may eut thcir way,

To bring in Jamei the Second....

(On his Royal Highuess's Voyage beyond Sea, Voyez la note préctHiiMitc.)

passa aux actes. La Chambre des Communes commença les hostilités en forçant le roi à retirer sa déclaration d'indulgence et en votant contre les catholiques le Bill du Test (1673) auquel Charles II, tant était grande Témotiondes esprits, n'osa pas refuser son assentiment. Son frère dut se démettre de sa charge de grand amiral; mais la même année, comme pour braver le Parlement et la nation^ il épousa en secondes noces une fervente catholique, la princesse Marie de Modène, que le peuple appela aussitôt « la tille aînée du pape » ^

L'Angleterre* en était là quand Titus Oates parut avec ses dramatiques révélations sur le prétendu complot papiste (1678). Dans Tétat d'effervescence où était le pays, il crut tout ; il se vit environné de périls et de pièges, se mit en défense, devint à la lettre fou d'épouvante et de colère. On avait cru la politique et la passion religieuse mortes ; elles se réveillaient plus ardentes que jamais, et Von vit bientôt que si l'on était resté silencieux si longtemps, ce n'était pas parce que Ton n'avait plus rien à se dire.

L'Angleterre se retrouva partagée en deux camps ennemis : d'un côté ceux qui, regardant le duc d'York comme une menace pour la constitution et la religion anglaises, voulaient à tout prix l'exclure du trône; de l'autre ceux qui considéraient que son droit à la couronne lui venait de Dieu et ne pouvait pour aucun motif être mis en question : — ici, les défenseurs de la prérogative royale; là, les avocats des droits de la nation. Les uns se mirent à envoyer au roi des pétitions demandant la prompte convocation du Parlement, qui devait, pensaient-ils, voter contre le duc d'York le Bill d'exclusion ; les autres rédigèrent aussitôt des adresses où ils exprimaient toute leur horreur pour les pétitions et les Parlements. En un instant la politique envahit tout ; une surexcitation extraordinaire s'empara des esprits. Les rapports habituels de la société furent supprimés. « Je ne connais que quatre hommes de tout le parti >vhig, disait Dryden*, à qui j'aie parlé depuis plus d'un an ; et avec eux encore je n'ai parlé que par hasai*d et en passant. Nous étions liés depuis de longues années quand ce maudit

1. Sur rélal de ropinion ù colle période criliquc, voyez Chrislic, LeUers Addressed from London to Sir Joseph Williarnson, in ihe Years 1673 and I67i.