slill govcrn thou my Song

Urania, and fit audience find, though fow. But drive farr ofT the barbarous dissonance Ot Baechtts and his Bcvcllcrs,...

{P^radite Lott, chant VU, v. 38, etc.)

trois éditions ne devait dépasser quinze cents exemplaire;»'.

Au bout de deux ans, il eut droit à son second payement de cinq livres, dont il donna reçu le 26 avril 1669. Ainsi, en deux années, l'Angleterre acheta treize cents exemplaires du Paradis perdu. L'auteur ni son sujet ne pouvaient être en faveur, non plus que son style : la cour comparait ses vers au rou|ément d'une brouette' : ses confrères «ux-mêmes ne traitaient pas mieux son épopée biblique : Dryden la mit en opéra ^. L'éditeur, pour révgiller Fattention, avait dû renouveler huit fois (peut-être plus) le titre de cette première édition*. Il ne publia la seconde qu'en 1674, et en y faisant encore des modi* fications ; le format du livre fut changé, et le poème, d'abord partagé en dix chants, fut mis en douze. Les lecteurs restèrent indifférents. La troisième édition ne parut qu'en 1678, après la mort du poète, dont la veuve se hâta de vendre ses droits de propriété pour huit livres (200 francs). Quant au libraire Symons, qui n'avait sans doute pas tiré grand profit de sa publication, malgré le prix certainement modeste qu'il en avait donné à l'auteur, il céda aussi ses droits à son confrère Brabazon Aylmer pour la somme de vingt-cinq livres.

Ce ne fut pas non plus Symons qui, quatre aiis après le Paradis perdUy publia le Paradis reconquis elle Samson Agonistes ; Millon dut s'adresser à un autre éditeur, nous ne savons à quelles conditions. Peut-être Milton fut-il obligé de faire luimême les frais de cette double publication ^.

Le pauvre grand homme continua jusqu'au bout à écrire obscurément des ouvrages qui ne furent pas lus et qui ne pouvaient pas Tétre : un Traité de logique en latin ; un Traité sur la vraie religion, l'Hérésie, le Schisme, la Tolérance, et les meil-

1. Ce traité qui rapporta si peu h Millon Tut acheté 100 guinéos (2625 Tr.) par le banquier-poète Rogers, qui en fit don au British Muséum, II est reproduit, ainsi que les reçus et contrats cités ci-après, dans le premier volume de l'excellente édition des œuvres poétiques de Milton qu*a donnée le professeur Masson {Introduction to ParadLse Lost^ p. 3, etc.)

2. Smith, cité par Johnson, Lives of the English Poets : Philips.