Gaxetls no News can tell

(Clod-pate's Ghost, dëjà cité, p. 168.)

3. J*ai eu entre les mains une collection de ces lettres, adressées, du 26 mars 1723 au 31 décembre 1730, au très honorable le lord vicomte Pcrcivall. Elles portent au catalogue des manuscrits du Briiish Muséum les n*^ « Additional 27,980 et 27,981. » La première commence par cette phrase^ qui montre bien que nous avons affaire à un vrai journal manuscrit : « In order to Inform our Rcaders wilh y'' great Application, and Diligence of y* Ministry in y Discovery of y* Plot, we shall Insert... » — Ces missives sont écrites tous les deux jours, sur trois grandes pages sans signature, remplies consciencieusement de nouvelles politiques et de nouvelles générales, y compris Tindication des numéros gagnants à la loterie.

4. Voyez dans le Spectateur^ n** 625, une lettre d'un de ces écrivains de Newsletters. — Sur les Newsletters voyez aussi Aubreyi Letters ofEminent if en, I, p. 15, et North, Examen, p. 133.

Il reste encore à signaler un important élément de l'opinion publique : la prédication. Le clergé qui, au commencement du règne de Charles II, s'était si généralement résigné à un rôle mondain et complaisant, n'en possédait pas moins des hommes de haute valeur, chez lesquels les traditions de vertu et de travail étaient restées vivantes : comme Jeremy Taylor, reste glorieux de Tàge précédent, comme Tillotson, Barrow, Stillingfleet, dont les sermons et les livres attestent l'activité et le zèle *, et qui surent conserver sur une portion importante des fidèles une influence sérieuse et méritée. Lorsque les questions religieuses et politiques revinrent au premier plan, lorsque la nation s'aperçut que, malgré le Puritanisme, elle était encore protestante, ce zèle et cette influence s'accrurent, et le clergé, en prenant part à la lutte, n'en fut pas le combattant le moins ardent ni le moins considérable. Il va sans dire qu'il se rangea tout entier du côté des tories* : d'abord il faisait partie intégrante de l'établissement royal ; puis ses vieux ennemis les puritains étaient dans le camp populaire ; double raison pour qu'il apportât sans marchander son concours au parti de la Cour. Aussi, dès que la bataille fut engagée, tous les temples retentirent à l'envi de protestations de loyauté et d'invectives contre les whigs^ : partout furent préchées avec passion Y obéissance passive et la non-résistance au Hoi*,et l'horreur des dissidents et des républicains. On conçoit quel pouvoir devait exercer sur l'opinion une pareille propagande répétée chaque dimanche dans des milliers d'églises par un clergé unanime. Ce pouvoir élait surtout grand en province, dans ces petites villes, dans ces villages où jamais journal ni neivsletter n'avait pénétré ; où le pasteur par conséquent faisait, le premier, connaître les événements à des esprits non encore prévenus, et, en même temps, leur disait ce (|u'ils devaient en

1. Les ouvrages de Barrow forment quatre volumes in-folio; ceux <Ic Slillingncct, que nous verrons ù l'œuvre tout à riicurc, six volumes iii-folio, (Watt, fiihliotheca Britannica); les Sermons de Tillotson (les premiers datent de 1601) furent en lG9i achetés 2500 guinées (Macaulay, Histoire, cli. \x).

S. Il y eut naturellement quelques exceptions, comme Burnet.

3. On a déji\ vu que le clergé appelait Shaftesbury le Démon et Méphistophélès. — Le clergé buvait à la santé du duc d*York avec des cris et des hourras, en ajoutant : i à la confusion de tous ses ennemis •. — (Burnet, History ofmy oivn Times, \, p. 509, passage rétabli.)