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4. Le premier journal de province est le Mercuriut CaUdonicusy paru en 1 660,

transportait les feuilles de Londres que fort lentement S et Ton sait d'ailleurs combien elles étaient chiches de nouvelles, même expurgées^: les journaux d'opposition n'avaient qu'un droit de parole précaire; parmi ceux du gouvernement, la Gazette de Londres ne discutait pas, et VObservateur ne discutait qu'avec lapprobation d en haut. Une telle presse était une lecture peu friande pour des gens éloignés du centre des aflaires et des événements, privés aussi des libres discussions des cafés; mais les lecteurs de la province trouvèrent un dédommagement dans les Newsletters, On appelait ainsi des lettres manuscrites que les personnages importants des comtés, la noblesse, la gentry y la magistrature, le clergé, les universités se faisaient expédier de Londres une fois au moins par semaine^. Il y avait des gens qui faisaient métier d'écrire ces lettres (ce sont les ancêtres de nos reporters *) ; ils allaient de café en café, aux tribunaux^ rôdaient autour de Whitehall et dans la Cité, Toreille aux aguets, recueillant les nouvelles, les rumeurs, et sans crainte des regards indiscrets du Censeur, avant les journaux, s'empressaient d'inscrire le tout en grand détail, avec leurs commentaires personnels, dans la missive que leur correspondant de province attendait avec impatience, car pendant de longues années les comtés n'eurent pas de nouvelles de Londres autrement.

à Edimbourg, et qui vécut dix numéros; le second journal imprimé à Édin> bourg est The Edinburgh Galette, 1699 (George Chalmers : Tlie Life of Thomas Rwldiman, p. 118, 119). — Voy. ci-dessus, ch. i, p. 120, note 4. Hors de Londres il n*y avait de presse autorisée qu*à York et dans les deux universités. Jacques II avait renouvelé cette loi.