Gaxetts no News can tell

(Clod-pate's Ohost, déjà cité^ p. 168.)

3. J'ai eu entre les mains une collection de ces lettres, adressées, du 26 mars 1723 au 31 décembre 1730, au très honorable le lord vicomte Percivall. Elles portent au catalogue des manuscrits du British Muséum les n** « Additional 27,980 et 27,981. » La première commence par cette phrase, qui montre bien que nous avons affaire à uiT vrai journal manuscrit : « In ôrder to Inform our Readers with y* great Application, and Diligence of y* Ministry in y« Discovery of y' Plot, we shall Insert... » — Ces missives sont écrites tous les deux jours, sur trois grandes pages sans signature, remplies consciencieusement de nouvelles politiques et de nouvelles générales, y compris l'indication des numéros gagnants à la loterie.

4. Voyez dans le Spectaieury n" 625, une lettre d'un de ces écrivains de Newsletters. — Sur les Newsletters voyez aussi Aubrey, Letters ofEminent Men, I, p. 15, et North, Examen, p. 133.

Il reste encore à signaler un important élément de Topinion publique : la prédication. Le clergé qui, au commencement du règne de Charles II, s'était si généralement résigné à un rôle mondain et complaisant, n'en possédait pas moins des hommes de haute valeur, chez lesquels les traditions de vertu et de travail étaient restées vivantes : comme Jeremy Taylor, reste glorieux de l'âge précédent, comme Tillotson, Barrow, StillingQeet, dont les sermons et les livres attestent l'activité et le zèle *, et qui surent conserver sur une portion importante des fidèles une influence sérieuse et méritée. Lorsque les questions religieuses et politiques revinrent au premier plan, lorsque la nation s'aperçut que, malgré le Puritanisme, elle était encore protestante, ce zèle et cette influence s'accrurent, et le clergé, en prenant part à la lutte, n'en fut pas le combattant le moins ardent ni le moins considérable. 11 va sans dire qu'il se rangea tout entier du côté des tories^ : d'abord il faisait partie intégrante de l'établissement royal ; puis ses vieux ennemis les puritains étaient dans le camp populaire ; double raison pour qu'il apportât sans marchander son concours au parti de la Cour. Aussi, dès que la bataille fut engagée, tous les temples retentirent à l'envi de protestations de loyauté et d'invectives contre les whigs^ ; partout furent prêchées avec passion V obéissance passive et la non-résistatice diuWoi*, et l'horreur des dissidents et des républicains. On conçoit quel pouvoir devait exercer sur l'opinion une pareille propagande répétée chaque dimanche dans des milliers d'églises par un clergé unanime. Ce pouvoir était surtout grand en province, dans ces petites villes, dans ces villages où jamais journal ni newsletter n'avait pénétré ; où le pasteur par conséquent faisait, le premier, connaître les événements à des esprits non encore prévenus, et, en même temps, leur disait ce qu'ils devaient en

i. Les ouvrages de Barrow forment quatre volumes in-folio; ceux de Stîllingflcet, que nous verrons à l'œuvre tout à l'heure, six volumes in-folio, (Watt, Dibliotheca Britannica); les Sermons de Tillotson (les premiers datent de 1664) furent en 1694 achetés 2500 guinées (Macaulay, Ilistoire-y ch. xx).