But to conclude, blush with a lastin^^ Red

(If thou'rt not mov'd with what's «Iready taid)

196 JOHN DftYDEN ET LA- POLITIQUE.

plaudissements qu'on donna à leur persiflage littéraire furent tels, que Dryden, blessé au vif, se plaignit avec amertume « qu'un vieillard fût ainsi traité par des gens pour lesquels il avait toujours été civil* », et Le Rat de ville et le Rat des champs fut le fondement de la fortune politique de Montagne et de Prior.

Il était dès lors évident que Jacques II s'acheminait à grands pas vers sa chute, et que rien ne pouvait plus arrêter la ruine de son trône ébranlé*. La guerre des discussions continua jusqu'au bout avec le même succès : ce qu'on écrivait pour le roi était sans résultat; ce qu'on écrivait contre lui était lu avec transport par toute l'Angleterre. Quand, par sa première déclaration d'Indulgence de 1687, Jacques II tâcha d'attirer à lui les puritains, un broadside intitulé Lettre à un Dissident et qu'on a attribué à Sir William Temple et au marquis de Halifax •'^, prévint le pays contre ses projets, et remua profondément Topinion. Vingt-quatre réponses parurent dans l'intérêt du roi, une entre autres de l'Estrange*, mais ne réussirent pas à en atténuer l'effet.

Le roi n'avait plus aucune prise sur les esprits de ses sujets ; il ne pouvait pas retarder le courant qui l'emportait. Maintenant c'étaient les publications clandestines qui se succé-

To see thy Boars, Bears, Buzards, Wolves and Owis, And ail thy other Bcasts, and other Fowl's, Routed by two poor Micc : (Unequal fi^hl) But easie 'tis to Gonquer in the Bi^ht.

{The Lauréat.) « If you hâve not y et M' Dreydens celebrated poem of the Hinde and Panther w"* Ihe no less admired answer to it call*d the Poem of the Panther and Hind transprosed done by a young gentleman M' Montagu I will send them both to you. » (Lettre manuscrite du 19 juillet 1687 ; British Muséum, Additional : 28,569, p. 65 verso.)

1. Dryden was most touched with « The Hind and the Panther Transversed. ■ 1 hâve heard him say; « for two young fellows, thati hâve always been very civil to ; to use an old man in misfortune, in so cruel a manner ! » — And heweptas he said it. (Spence, p. 61.)