Voy. Lecky, I, p

vaient faire renaître les jours de la Restauration ; la tradition joyeuse de la cour d'Angleterre se trouva ainsi interrompue, et pour toujours.

Mais ce n'était guère là qu'une réforme de surface. La débauche cessait d'avoir ses grandes entrées en haut lieu ; c'était déjà un point important. Mais on comprend aisément que le fond des mœurs ne se soit pas tout d'un coup corrigé. Un peuple ne passe pas en un jour du dévergondage absolu, je ne dis pas au culte de la pureté morale, qui n'est guère de ce monde, mais au respect de la vertu et de l'honnêteté.

En somme^ après la Révolution, tout ou presque tout était encore à faire. Si l'on avait manifesté par quelques apparences rassurantes qu'on se fatiguait de la licence et du dérèglement, si quelques honnêtes protestations s'étaient fait entendre, le mouvement acquis dans l'autre sens était encore trop puissant pour être de sitôt enrayé, et les réclamations n'étaient pas assez nombreuses et n'avaient pas assez conflance en leur force pour dominer le tapage des viveurs et des cerveaux brûlés. La morale était toujours considérée comme de mauvais ton, et le haut du pavé était toujours tenu par les mêmes gens ^ Les plaisirs du bel air restaient encore ce que nous les avons vus : on courait les rues la nuit, à la grande terreur des passants^ ; on

1. ... *Tis to be hop*d this once wise and sober Nation will awaken from its Lethargy. That notwithstanding the présent Popularity of Vice, Levity and Impiety, il may one Day recover its Kelish of solid Knowledge and real Merit. Tiiat Buflfoons themselves may onc Day be expos*d, the Laughers in their turn become ridiculous, and. un Atheistical Scoffer be as much ont of Crédit, as a sober and religions Man is at présent... 'lis great Pity that in so noble a Cause any should shew such Poorness of Spirit, as to be ashamM of asserting their Religion, and stemming the Tide of Impiety, for fear of becoming the Entertainment of scoffing Libertines. (Blackmore, Création, préface.)

2* Mow is the Time that Rakes their Revels keep;

Kiudlers of Riot, Enemics of Slcep.

His scatter'd Pence the flying Nicker fiings, And with Gopper Sbow'r the Gasement rings^ Who has not heard the Scowrer's Midnighl Faraeî Who has not trembled at the Mohock't namc? Was therc a Watchman look his hourly Rounds, Safe from tlicir Blows, or new-invented Wounds? I pass their desp'rate Deeds, and Mischiefs done Whcre, from Snow-Hill black steepy Torrents run j How Matrons hoop'd within the Hogshead's Womb, Wcrc tumbled furious thence; the roUing Tomb

trichait au jeu *, on buvait, on se grisait" ; les femmes n'étaient pas plus réservées que par le passé ^. Si nous cherchons dans le théâtre des indices de la moralité, nous voyons que le dévergondage et toutes les débauches d'imagination continuaient à s'étaler complaisamment sur la scène. Les anciens auteurs comiques restaient fidèles à l'ancienne inspiration : V Amphitryon de Dryden*; les Scowrers, et les Volontaires de Shadwell; le Don Quichotte de D'Urfey sont des comédies aussi libres que les précédentes des mêmes écrivains^. Les nouveaux venus

O'er the Stones Uiunders; bounds from Sidc lo Sidc : So Regulus to save bis Country dy'd.

(Gay, Trivia.)

Voyez aussi le Spectateur, n*« 324, 332, 335, 347 ; Swift, Journal to Stella, 8, 9, 12, 15, 16, 18, 22, 26 mars 1711-12; et ma Bibliographie, r Moliocks.