Cibber, Apology, p
6. The Poor MarCs Plea, 1698, par Defoe; The Stage Condemn% 1698; Some Considérations about the Danger of going to Play s , 1698 et 1704' Animadversions on Mr. Congreve' s Late Answer to Mr. Collier, 1698; A Représentation of the Impiety and Immorahty of the English Stage, 1704; Some Thoughts Conceming the Stage, 1704 ; Serions Reflections on the Scandatons AbiLse and Effects of the Stage^ 1705, par Arthur Bedford; A Second Advertisement conceming the Profaneness of the Play-House, 1705, par le même ; The Evil and Danger of Stage-Plays, 1706, par le même ; A Serions Remonstrance in Behalf of the Christian Religion, against the Horrid Blasphemifis and Impieties which are still nsed in the English Play- Honses, 1719 par le même. Voyez ma Bibliographie, V" Defoe, Stage, Considérations, Animadversions, Play s, et Bedford (Arthur). — Le livre de Collier fut même traduit en français. Voyez ma Bibliograpiiie, v<* Collier.
256 JOSEPH ADDÏSON.
Testèrent avec une ardeur singulière; elles se mirent à l'affUt de tout ce qui pouvait se dire sur la scène de contraire à la morale et à la religion, envoyèrent des agents aux représentations et poursuivirent les directeurs de théâtre et les acteurs devant les tribunaux *. Guillaume III renouvela avec insistance des ordres déjà donnés par lui en 1697 pour supprimer des pièces de théâtre les passages irréligieux ou immoraux', et le
4. Lecky, II, p. 546-7 : d'après leur 40* rapport annuel, ces sociétés avaient, en 1735, fait 99 380 poursuites rien qu'à Londres et à Westminster. A un certain moment, la reine Anne fut obligée de modérer leur zèle de poursuites (Geneste, 11, p. 124). — Il est très souvent question de ces so» détés pour la réforme des mœurs dans la littérature d'alors, notamment dans Dunlon, Tke Life and Errors, passim ; dans A Représentation of the Impiety and Immorality of the English Stage, p. 6, 7 ; dans Mr. Collier*s Dissuasive from the Play-House, p. 9; dans Swift, A Letter of Advice to a young Poet; dans Tom Brown. — Voici, entre autres passages, ce que dit ce dernier : There bas a terrible enemy arose to the Stage ; an abdicated Divine, who when he had escaped the Pillory for Sédition and reforming the State, set up for the Reformation of the Stage; the Event was admirable... one grave Citizen .. laid out Threescore Pound in the Impression to distribute among the Saints... There is yet a greater mischief befail'n the Stage; kere are Socielies that set up for Reformation of Manners: Troops oï Informer s.,, serve God for Gain, and ferret out Whores for Subsistence. (Letters from the Dead to the Living : Will. Pierre'» Auswer là Julianj. Lincoln's Inn Fields. Novem. 5 1701. Behind the Scène»*) — Ces sociétés firent paraître de nombreuses publications. On en trouvera quelques-unes indiquées dans ma Bibliographie, v** Reformation.
2. His Majesty has been pleased to Gommand, that the foUowing Order should be sent to both Playhouses.
His Majesty being informed, That, notwithstanding an Order mode the 4"* o/'June, 1697, hy the Earl of Sunderland, then Lord Chamberlain of His Majesty" s Household, to prevent the Prophaneness and Immorality ofthe Stage [remarquez que ce sont là les mots mêmes du titre de Collier] ; several Plays hâve lately been Acted, containing Expression contrary to ReUgion, and good Manners : And whereas the Master of the Revels has represented, That, in Contempt of the said Order, the Actors do often neglect to leave out such Prophane and Indécent Expressions, as he has thought proper to be omitted. Thèse are therefore to signify His Majesty's Pleasure, That you do not hereafter présume to Act anything in any Play contrary to Religion and good Manviers, as you shall answer it at your utmost péril. Given under my Hand this 18"» oî Fehruary, 1698. In the Eleventh year of His Majesty's reign. Père. Bertie.
An Order has been likewise sent by His Majesty's Gommand to the Master of the Revels, Not to License any Plays containing Expressions contrary to Religion and good Manners, and to give Notice to the Lord Chamberlain of His Majesty's Houshold, or in his absence, to the Yice-Chamberlain, if the Players présume to Act any thing which he has struck out. {The London Galette, n- 3474, lundi, 27 févr. 1698-9.)
Le 11 décembre 1699, il revient encore à la charge: WhUehall, Dec. 11 ■
JOSEPlt ADDISON. ^5?
Master of the Revels^ qui alors autorisait les pièces, ne les laissa passer qu'après les avoir examinées sévèrement ^ Là reine Anne, au début de son règne^ recommanda aux acteurs la plus grande réserve, interdit Feutrée des coulisses aux personnes étrangères au théâtre, « de quelque qualité qu'elles fussent », et défendit aux femmes de venir masquées aux représentations *.
Mais point n*était besoin de menacer et de légiférer. Le grain semé par Collier germait de lui-même, et le changement qui s'accomplit par la libre volonté des esprits produisit des résultats plus rapides et plus profonds que ceux qu'auraient pu imposer les lois les plus sages et la crainte des plus sévères châtiments.
De son propre gré le théâtre renonça à ses anciens errements. Les auteurs remirent sur le métier leurs pièces déjà jouées pour les atténuer : Congreve retrancha plusieurs expressions de son Double-Dealer^ et corrigea dans sa Fiancée éplorée* et dans sa comédie de Amour pour Amour^ des passages qui avaient choqué Collier ; Vanbrugh, dans ssl Femme poimée à bouty remania une scène dans laquelle Sir John Brute, courant les rues, ivre, en costume d'ecclésiastique, se faisait mener devant un magistrat qu'il édifiait médiocrement par son lan-
This day was Published, Uis MA|esty'9 Proclamation for Prevcirting and Punishing Immorality and Prophaneness. (The London GatetU, n" 3557 : du il au 14 décembre 1699.)
