Il y resta plus d'un an

5. La Revue Ait d'abord, comme son nom l'indique, hebdomadaire; mais dès le huitième numéro elle paraît deux fois par semaine, le jeudi et le samedi; en 1705 elle parait les mardi, jeudi et samedi, jours où la poste quittait Londres pour la province. Elle se vendait un penny. — Defoe est revenu au format des News-Books; son journal abandonne Tin-folio et se compose de huit pages petit in-4\

6. Mercure Scandale : or, Âdvice from the Scandalous Glub : Being^

indique, on le voit, des tendances plus élevées que celles de Dunton. En Timitant, Defoe fit plus et mieux que lui. C'était d'abord un autre esprit que son prédécesseur, et depuis l'apparition du Mercure athénien le livre de Jeremy Collier avait appelé l'attention sur des questions plus sérieuses que celles qui occupaient la Société athénienne. Deroe, qui avait déjà combattu avec Collier, n'oublie pas la morale sociale dans sa partie littéraire. Il discute divers points relatifs aux mœurs du temps, s'attaque à Tivrognerie, aux jurons, aux infidélités conjugales, à la licence du théâtre, au duel ; son Club médisant reçoit des questions et des lettres S et donne des consultations de forme variée et souvent ingénieuse sur les réformes que semble comporter la vie de société *. C'était déjà le modèle de ce qu'allait être la presse littéraire et morale. Mais ce modèle était susceptible encore de bien des perfectionnements. Defoe, quelles que fussent ses qualités, n'avait pas celles qu'il fallait pour parler utilement au plus grand nombre des gens de son temps. Il n'était pas homme du monde; et son style, solide et franc, mais dépourvu d'art et de grâce, n'était pas fait pour insinuer à son siècle des leçons de vertu et de bien vivre. Ce qui surtout limitait l'action de Defoe, c'est qu'il était dissident, c'est-à-dire suspect à cette portion considérable de la société anglaise à laquelle le puritanisme , sous toutes ses formes, était insupportable et odieux. L'influence de la Revue^ qui fut une des feuilles les plus lues et les plus importantes d'alors ',

A Weekly History o/Nonsense. Impertinence, Vice and Debauchery. — remprunte ce titre au n* 3 de la Revue.

1. Par exemple» dans le n* du mardi 19 septembre i70i, une lettre signée t Arabelia • est envoyée au Scandalous Club. — La même année, Defoe commence « A Supplementary Journal, to the Advice from the Scandai Club; for the Month of September 1704. To be Conlinued Monthly. » Celte partie de la Revue contient des questions et des réponses comme le journal de Dunton des vers» etc.

2. Il y a d'intéressantes citations de cette partie de la Revue dans Forster, Essai sur De Foe^ et dans Wilson, ch. xvi.

3. The Examiner de Bolingbroke fut fondé en grande partie pour ré- • pondre à la Revue (Andrews, I, p. 104). — Dans A Letter from a Member

ofthe House ofCommoïis in Ireland to a Member ofthe Hotse of Gommons in Englandt Concerning the Sacramental Test, 1708, Swift dit que la Revue est devenue une partie nécessaire du mobilier des cafés. Cependant Swift n'aime pas Defoe ; dans cette même lettre il l'appelle « cel individu qui a été mis au pilori —-j'oublie son nom ». — L'influence de la Revue s'étendit vite en province. Le journal Notes ancl Queries, n* du 3 avril 1875, contient

276 JOSEPH ADDISOM.

fut donc surtout politique, et à peu près circonscrite au seul parti whig.

Defoe n'en avait pas moins ouvert la vraie route, et c'est grâce à lui que ses imitateurs purent faire mieux. Ces imitateurs ne tardèrent pas à se présenter. Dès 1709, la Revue étant encore en pleine vie , Richard Steele , sous le pseudonyme d'Isaac Bickerstaff^ publia le Babillard, qui parut trois fois par semaine, comme la Revue, et les mêmes jours. Steele avait plusieurs des qualités qui manquaient à Defoe. Elève de l'université d'Oxford, soldat, auteur dramatique, fonctionnaire, homme du monde, ayant mené la vie assez librement, il avait vu les gens et les choses sous leurs aspects divers, et sa plume facile et expérimentée était en mesure de traiter les sujets les plus variés de façon à intéresser la grande généralité des lecteurs. S'il appartenait en politique au même parti que Defoe, il avait des opinions moins accaparantes. Dans Defoe (je ne parle ici que de la première partie de sa vie) il n'y avait qu'un homme, le polémiste ; Steele, lui, savait se dér doubler. La politique ne supprimait pas en lui Thomme du

une correspondance entre Defoe et un citoyen de Norwich, John Fransham. J'y note le passade suivant, en date du 10 nov. 1704 : c It was with no small Sattisfaction that I read your Justification in your Review... I had read itto sevcral Gentlemen... in the chief Coffee-house hère where we hâve it as oft as it cornes out and is approv'd of as the politest paper we hâve to entertain us with. I had some difficulty to prevail with the Master of the house to take it in but now he fmds 1 advisM him well there being no paper more desir*d... > — Defoe rédigea sa Revuey à lui seul, pendant plus de neuf années.

1. L'année précédente Swift avait pris à parti les faiseurs d*almanachs, particulièrement un certain Partridge, ancien savetier qui débitait avec succès ses prédictions à Londres. Sous le nom d'isaac Bickerstaff, Swift se donna pour un savant astrologue ayant conservé les saines traditions, honteux des productions de ses soi-disanls confrères, et désireux de rétablir Tastrologie dans son antique éclat. 11 commença par prédire que Partridge mourrait le 29 mars d'une fièvre chaude, et le 30 mars annonça avec les détails les plus circonstanciés que Partridge, conformément à ladite prédiction, était mort. Partridge protesta avec énergie qu'il était encore vivant. BickcrstafT répondit pour lui démontrer qu'il était bien mort, et à la grande joie de tout Londres, Rowe, Steele, Addison, Prier, Congreve, Yalden s'amusèrent à faire, durer la plaisanterie. La Compagnie des StationerSt donnant gravement dans le panneau, s'opposa officiellement à la publication d'almanachs portant le nom de Partridge, par la raison qu'on ne pouvait abuser ainsi du nom d'un auteur décédé. On conçoit la fureur du malheureux savetier prophète. On en riait encore quand Steele eut Pidée de mettre son journal sous la protection du nom populaire d'isaac BickerstafT.

monde et ie littérateur. Il avait des opinions très assurées et très vives, mais il avait des opinions sociables : il était de la nouvelle génération whig, c'est-à-dire de celle qui n-avait aucune teinture de puritanisme.

Steele adopla tout de suite un programme vaste, prit pour épigraphe de son journal Quicquid agunt homines nostri farrago libelli, et, dans son premier numéro, annonça qu'il daterait de différents cafés des articles sur des questions de galanterie, de plaisir et de divertissements, sur la poésie, sur la science: qu'il écrirait de son appartement particulier sur des sujets divers; et enfin qu'il donnerait des nouvelles étrangères et domestiques. Car Steele ne supprime pas encore la politique ^, non plus que Defoe; mais tandis que dans la Revue elle est encore la partie principale et a le poste d'honneur, elle est dans le Babillard un simple accessoire et reléguée au second plan. Peu à peu même les nouvelles furent moins importantes et plus rares, et à partir du 83* numéro elles disparurent tout à fait. C'est que aussi, chemin faisant, Steele avait recruté un collaborateur inattendu et précieux. Addi son, alors en Irlande, découvrit que sous le nom de Bickerstaff se cachait son ami Steele, son ancien compagnon de collège et d'université; et sa coopération, vivement et amicalement acceptée, eut sur le journal une influence qui se fit rapidement sentir^. Le nouveau venu, à qui le Babillard venait révéler la vraie vocation de son talent, y prit bientôt la première place. « Je me suis trouvé, disait Steele lui-même avec une affectueuse bonhomie, dans la situation d'un prince dans la détresse qui appelle à son aide un puissant voisin. J'ai été vaincu par mon allié. Après l'avoir une fois appelé, il m'a été impossible de subsister sans lui^ » En effet, l'inspiration d'Addison devint bientôt pré-

1. Il était à ce moment directeur de la Galette de Londres^ et avait ainsi les nouvelles politiques de première main.

2. La collaboration d'Addison commence au n** 18. — Il avait reconnu Steele à une observation sur Virgile que lui-même avait autrefois communiquée à son ami. Cette observation, qui figure dans le n" 6 du Babillard, porte sur le jugement avec lequel Virgile, lorsque £née et Didon se réfugient dans la grotte, substitue les mots Dux Trojanus à ses épithètes habituelles Plus jEneas et Paier ^neas qui eussent été déplacées en pareille circonstance.