Otway, Épilogue de Tke History and Fait of Caius Marias

3. Voyez notamment acte 1", p. 10, une scène entière rajoutée entre Lady Macbeth et Lady Macduff : Lady Macbeth est obligée de trouver un prétexte pour faire partir Lady Macduff afin de pouvoir lire la lettre de Macbeth. — Lady Macduff, qui ne parait que dans une seule scène de Shnkspeare, a, dans Tarrangement de Davenant, une scène au 1" acte, une au 2% deux au 3*, une au 4*.

4*. Mais alors le prologue a bien soin d'indiquer par avance aux spectateurs tout ce qu'il y a de piquant dans ce travestissement :

But, if for Shakespeare we your grâce implore,

We for our Théâtre shall want it more :

Who, by our dearth of youths, are forc'd t* employ

One of our Women to présent a Boy.

And that'8 a transformation, you wiU say,

Exceedinjj ail the Magick in the Play,

Let none expect in the last Act to flnd

lier Sex transform'd from Man to Woman-kind,

What e're she tuas before the Play began,

AU you shall see of fier is perfect Man.

Or if your fancy will be farlher led

To ftnd hefWoman, it mnst be a-bed.

BEUAME. '^

l'art dramatique n'avait rien à voir à ces travestissements. Le 28 octobre 1661 Pepys va au théâtre; il voit jouer une actrice qui, après avoir rempli un rôle de femme, reparaît sur la scène en costume d'homme ; il remarque qu'elle a « les plus belles jambes qu'il ait jamais vues y>, et il ajoute qu'il a été charmé. Tout l'auditoire masculin l'était évidemment comme lui quand on lui procurait pareille fêle, et l'on ne manquait pas d'en multiplier les occasions*. Un grand nombre de prologues et d'épilogues étaient dits par des femmes habillées en hommes, dans le désir évident de plaire aux spectateurs qui avaient les yeux de Pepys*. Quelquefois même les femmes accaparèrent le théâtre et jouèrent toute une séance sans le secours d'un seul acteur. Elles choisissaient alors les pièces les plus libres, comme le Mariage du curé de Thomas Killigrew^ Les mots équivoques dits par elles avaient évidemment une saveur plus piquante, et elles donnaient aux situations scabreuses un relief particulier. Elles furent presque toutes danseuses* en même temps que comédiennes, on leur donna à chanter des chansons licencieuses dont on entremêla toutes les pièces, même les plus tragiques'^. En un mot, on ne négligea aucune oc-