Voy. ci-dessus, page

2. Spence, p. 262-263. — Tonson, cette fois, dut être content. Dryden s*était engagé à lui donner 10,000 vers pour 250 guinées : il lui en donna près de 2000 par-dessus le marché.

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néfice, non plas d'une seule représentation, mais de deux, quelquefois même de trois S et le produit de ces représentations devint considérable : Southerne gagna avec une seule de ses pièces jusqu'à 700 livres sterling (près de 18000 fr.), somme tellement hors de proportion avec les gains des règnes précédents, qu'il eut honte de la dire à Dryden. Il est vrai que Southerne avait des amis riches et haut placés et qu'il possédait un art tout personnel d'exciter leur générosité en colportant lui-même ses billets dans les grandes maisons'. Mais, à côté de Southerne, nous voyons Fauteur le plus obscur retirer 300 livres d'une œuvre dramatique qui a sept représentations'. Le produit de la vente des manuscrits au libraire augmenta aussi dans des proportions notables. De vingt ou vingt-cinq livres sterling le prix d'une pièce s'éleva graduellement à des chiffres plus sérieux: Dryden vendit Cleomenes (1691) trente guinées^, Southerne vendit The Fatal Marriage (1696) trente-six livres, Edmund Smith vendit Phèdre et Hippolyte (1708) soixante livres'^. Tonson paya quarante guinées le petit poème de John Phillips sur le Cidre (1703))^ En 1694 les sermons que Tillotson avait laissés en mourant furent achetés pour la somme inouïe de 2 500 guinées, ce qui,~fait remarquer Macaulay^, en tenant compte de la dépréciation de l'argent alors, représente au moins 3600 livres sterling^.

1. Genest, II, p. 7,166, 316; Malone, Hislorical Account, p. 174, 175. D'après Malone, Farquhar aurait môme eu, mais exceptionnellement, jusqu'à quatre représentations pour The Constant Couple en 1700.

2. Vie de Southerne en tête de ses œuvres ; Malone, Historical Account, p. 175.

3. c We hâve had a poor comedy of Johnson*s (not Ben) which held soven nights, and has got him three hundred pounds ». (Lettre de Gromwell à Fope, 7 déc. 1711. Œuvres de Pope, édit. Elwin, VI, p. 12S). ^L'auteur •^appelait Charles Johnson, et la pièce était intitulée Tke Wife*s Relief, or The Husband's Cure,