VIII INTRODUCTION

une littérature comme la littérature as^aise, elles méritaient d'arrêter quelque temps l'attention.

A vrai dire, la matière d'une pareille étude commence avec les premières manifestations littéraires d*un peuple, et j'aurais pu remonter presque aux origines de la littérature anglaise. J'ai mieux aimé mei fç^f^l^m^^ ^m^ 4e^ listes plus modestes, et partir de l'avènement de Charles II en 1660; Du reste, plusieurs motifs conseillaient le choix de cette date. En effet, c'est avec Charles II que s'ouvre ce qu'on peut considérer comme la période moderne de la littérature anglaise : les documents deviennent alors plus nombreux et plus certains, les faits plua net» et pla# précis, C'est f^lors surtqyt qu^ te spectacle de la vie littéwMpe fummm^ k offrir m injérèl pftrtiour lier {Je public entre en geè^e ; «qus \^ rèi^e^ suivants nous le voyons peu h peu prendre eofps et §e dév^lç^pper^^— nous voyons en même temps Ion éerivaiosi, k IWYer^ des épreuves et de$ péripétiesi divoraes, a'éleyei^ et psandre l^n^.

Je me auia arrêté h la mort de Pope en 4744» parce que, avec Pope, noua arrivons au-dénoùmeot : avec lui le public est fondé; le métier d'écrivain est devenu une profession libéi^ie; les hoipmea de lettres ont conquin dana 1^ socâété la place qu'ils y occupent aujourd'hui .

û'ailleura, même ainsi restreint, le cMmp d'éttide ¥es4^it assez vaste, puisqu'il efnbrftsse, soua dea aapee^ difféj^^ts, presque un aièele entier de Thiatoire de la sœiétéetdeail^itrea anglaises; et ma bibliographie indique aaaei il qi»4Iea [recherches j'ai été oonduit.

Je Ucns à dire combien, dans ces recherches, j'ai été aidé par les fonetionnaii^s du BriHA Muuum. Dana lea nombreuses et longues visites que j^ai faites à l'admirable biMio*thèque qnils dirigent, j'ai trouvé auprès d'eux un empressement et une bonne grâce de tous les inatanta^ C'est: pour moi un agréable devoir de leur exprimer ici mea remcrclejoients sincères.

ET LES