A Town-Gallant
... thence repairs to th* Play to meet a sinner : And hère with Burgundy and brisk sableé Inspir'd, with vixard-Masque holds reportée.
(Ravcnscroft, Épilogue de The Citi%eii tum*d Gentleman.) Leave coming hère, when you do not intend To see the Play, but pick up a she-friend. Leave sharping for your selves, and pay your Guinny For Procuration there to honest Jenny.
(Prologue, Spokeii in Lent. En télé de Titus Andronicus de Ravcnscroft. — Jenny Cromwell était une célèbre entremetteuse.^
fruits, et immédiatement sacrifie le plus beau à Tautel du masque le plus voisin. Alors il s'asseoit gravement et s'endort à moitié, à moins que quelque ûlle pétulante ne le tienne éveillé en lui marchant sur le pied ou en lui adressant quelque compliment licencieux. Puis, tout d'un coup, pour montrer qu'il esta la fois bel esprit et critique, il se dresse, et avec une figure tragique, condamne la pièce, bien qu'il n'en ait pas entendu (ou au moins compris) deux lignes. Cependant, la chose faite, il avise une fille, et lui pinçant doucement les doigts, et avec un air abominablement langoureux, il lui dit à voix basse : < Dieu me damne, madame! si vous saviez seulement...., et cetera, la passion que j'ai pour vous, et les flammes que vos charmes irrésistibles.... , et caetera, ont allumé dans mon cœur, vous seriez compatissante et vous m'honoreriez de votre angélique compagnie pour venir prendre avec moi de la boisson d'amour à la taverne voisine ! » — Mais s'il s'aperçoit qu'elle est honnête et qu'il ne peut la persuader, alors il s'écrie à pleine voix : « Que Dieu vous damne, prostituée purîtaine, que faitesvous au parterre ? La galerie à douze pence avec les manteaux de camelot et les laquais est assez bonne pour vous !» Et il lève le siège, et la laisse là ^. »
Quand les masques étaient peu nombreux ou peu intéres* sants, ces messieurs se divertissaient à faire des niches à leurs voisins; ils leur donnaient des coups de poing dans le dos, ou lançaient leurs chapeaux en Tair. 11 en résultait des disputes et des batailles. On faisait tout haut ses observations sur la pièce, on criait ; on agaçait les marchandes d'oranges ; on allait du parterre à la galerie, de la galerie au parterre. On tournait
1. He advances into the middie of the Pit^ struts about a while, to render his good parts Gonspicuous, pulls out his Combj Carreens his WigÇy Hums the Orange-Wench to give her, her owa rates for her China-fruit, and imraediately Sacrifices the fairest of them, to the shrine of the next Vi7U)r Mask, Then gravely sits down, and falls half asUep^ unless sotne pétulant Wenc/t hard by, keep him awake with treading on his foe, or a wanton Complément ;Yet ail on asudden to shew his /ud(jfmen/, nnd prove himselfat once a Wit and a CHtick, he starts up and ^ith a Tragical Face, Damns the Play though he hâve not heard (at least understood) two Lines of it. However when His donc, he picks up a Miss, and pinching her fingers in a soft Tone, and looks abominably Languishing, he Whispers, Damn me, Madam! If you were but sensible, and ail that of the Passion I hâve for you ; and the Fiâmes which your irresistable Charms, and ail that hâve kindled in my Breasty you would be mercifuU and Honour me with your Angelical Com-^ pany, to take a Draught of Loves Posset at next Tavem. But if he finds her honest, and cannot prevail, then he cries aloud, Damn ye for a Puritanical Wfiorey what make you in the Pit liere : The Twelve-penny Gallery with Camblet'Cloaks, and Foot-boys is good enough for you. And so raises his Seige, and leaves lier. (The Character of a Town-Gallant.) — Dans une gravure de Hogarlh, on voit deux des orange^uomen dont il est question ici.
sans façon le dos à la scène; on jouait aux cartes dans les loges; on mangeait des fruits pendant la représentation. Tout le monde avait entre les mains des chansons, des épigrammes et des satires ^
1. They [the young men of this âge) are vitious illiterate foolish Fellows, good for nolhing but to roar and make a noise in a Play-house. To be very brisk witli pertWhoresin Vizards... And whcnWlioresare notthere, llieyplay Monkey-tricks with one auother... (Sliadwell : The VirtuosOy acte il, se. 2.)
Our Gallery» too, were finely us'd of late,
Where roosting Masqties sat cackling for a Mate :
They came not to see Plays but act their own,
And had throng'd Audiences when we had none.
Our Play 8 it tuas itnposgibLe to kear,
The honest Country Men were forc't lo swear :
Confound you, give your bawdy prating o're.
Or Zounds, Vie fling you i' the Pitt, you bawling Whore.
(Crownc, Épilogue de Sir Courtly Nice )
The emply Head, that never Ihought before,
But on New Fashions, or a fresh netu Whore :
Who witliout U8 no Afternoon could spend,
Nor shew Himself, nor meet a secret Friend;
Whom mounting from the Pit we use to see
{For dangerous Intriguas) to th' Gallery ;
Where stead of Maidenheads 'tis oft his hap \
By bold advent'ring to atchieve a Clap [
Or down he cornes, and lolls i' th' Orange- wenches lap.)
For News he now walks gravely up and down, etc.
(Shadwell, Prologue de The Wornan-Captain.)
He who cornes hither with design to hiss And with a bum revers' d to whisper Miss, To comb a Perriwig, or to shew gay cloathes, ^ Or to vent Antique non-sence with new oalhs,
Our Poet welcoines...
(D'Urfey, Prologue de The Fool Turn'd Critick.)
Thou shalt... after Noon at the Theatfe exalted in a Box, give Audience to ev'ry trim amorous twiring Fop of the Corner, that cornes thither lo make a Noise, hear no Play, and show himself; thou shalt, my Bona Roba. (Otway, Friendship in Fashion, acte V.)
... Flutt'ring Hector es on the Vixard fall
One half o'th' Play they spend in noise and braul,
(Lee, Épilogue de Sophonisba.)
Un acteur, dans le prologue de Taritgo's Wiles : or, the Coffee-Housey comédie de Saint*Serfe, dit : a it may scare the Ladies from eating their fruit. »
Le quatrième acte de A True Widow de Shadwell se passe dans un théâtre. Voici qpelques traits que j*y relève : Several young Coxcombs fool tvith the Orange-women. Un Bully dit : What Play do they play ? some confoundcd Play or other. Un autre s'écrie : A Pox on H, Madam! what should wc do at this damn*d Play-house? Let's send for some Cards, and Play at Lang-trilloo in the Box. 11 y a des discussions littéraires, des intrigues, et un gentleman qui refuse de payer sa place au Door-keepery et néanmoins reste dans la salle. Un spectateur se plaint de ses voisins : Thèse Fellows will bc
U JOHN toRYDEN ET LE THÉÂTRE.
Ce n'étaient certes pas là des spectateurs bien attentifs. Et encore n'étaient-ce que les menus incidents de chaque représentation; parfois les choses allaient plus loin. Un jour, c'étaient des jeunes gens qui, échauffés par un bon repas, faisaient irruption dans le théâtre avec des torches allumées, et les lançaient aux acteurs en déblatérant à haute voix contre la duchesse de Portsmouth *. Une autre fois c'était un spectateur qui injuriait une autre maîtresse royale, Nell Gwyn, présente dans la salle ; un jeune beau ^ prenait sa défense, et la moitié du public tirait Tépée contre l'autre. Il arrivait même qu'à côté de la tragédie représentée sur la scène, il se passait une vraie tragédie dans le parterre, comme le jour où Sir Thomas Armstrong poignardait Mr. Scroop^.
Un pareil auditoire, frivole, fantasque, turbulent, n'était
willy, and trouble us. Un autre : See how kind the Ladies are lo me : Pretly Rogue! Let me repose my Head in thy soit Rosom. Un autre dit des gros mots (Whore, etc.) à un masque, qui ne répond pas. Un autre « Raps People on the BackSy and twirls their HatSy and then looks demurelijj asifhe did nol do it. » Là dessus il y a bataille dans la salle; on tire les épées; les acteurs disparaissent et les femmes se sauvent en poussant des cris.
Tom Brown représente au théâtre les Country Gentlemen parlant à haute voix de leurs chasses ; et « a Bully Beau cornes drunk into the Pit, Screaming out, Damn me, Jack, 'tis a Confounded Play, let's to a Whore and spend our time better. (The Play-House, Œuvres^ 3« vol. Amusements Serions and Comical.)
Voyez aussi The Tatlefj n" 1 ; Épilogue de Titm and Bérénice d'Otway ; Prologue de The Rival Queetis de Lee ; Prologue de The Disappointment de Southerne (ce dernier est attribué à Dryden); Pcpys, 2nov. 1667 ; Prologue, Spoken in Lenty en tête du Titus Andranicus, de Ravenscrofl; Prologue Against the Disturbers ofthe Pity par Rochester (Œuvres, I, p. 56); Prologue de Cleomenes de Dryden.
