Dryden, Essai sur la Poésie dramatique

3. ... To a person of higher Rànk and Order, it (une dédicace) looks like an Obligation for Fraises, which he knows ho does not deserve, and thereforc is very unwilling to part with ready Money for. (Otway, dédicace de The Souldiers Fortune.) — Epistles Dedicalory, and long Préfaces are of late much in Request; no Person of Qualily, how rcinote soever, can escape the ïnapertinences of Poets;... But this is excusable in them that Write for Bready and Live by Dedicationsy and Third-Dayes, If once in a

Quand le comte d'Ossory mourut, sa fin inspira au poète Flatmarï une ode pîndarique pour laquelle le père, le duc d'Ormond, lui donna une bague de diamants de la valeur de 100 guinées *. En revanche, quand Paganus Piscator allait solliciter la libéralité de Pepys en lui demandant Tavance de vingt shillings, Pepys, tout fonctionnaire de TAmirauté qu'il était, ne se faisait pas scrupule de lui en envoyer seulement dix *. 11 faut donc mentionner cette ressource simplement pour mémoire, attendu que, par sa nature même, elle était plus incertaine et plus variable encore que les autres. Ce qu'il faut surtout en retenir, c'est que celte habitude où étaient les auteurs de solliciter et de recevoir des aumônes en échange de flatteries obligées devait (bien qu'elle ne parût certes pas alors choquante comme elle nous le semble aujourd'hui) diminuer encore le peu de considération qu'on leur accordait^.

Au milieu de tous ses confrères, Dryden fut particulièrement favorisé au point de vue pécuniaire. Son talent d'abord le mettait dans une position absolument supérieure; il avait en outre des protecteurs influents et riches; mais il eut de plus le bonheur, en 4670, de succéder à Davenant comme poète lauréat, et à James Howell comme historiographe royal. Ces deux titres lui valaient chacun 100 livres sterling par an, payables

Vear they meet not with a good Audience, or a Bounliful Mœcenas, we are to expect no Play from them the next; because they want Money to keep the greât Wils corapany ; from whose Conversation, once in Twelve Months, they pick up a Comedy (Ravenscrofi, The Carekss Lovers, Epistle to the Reader j.

i. A^ Wood, Athenœ OxoniemeSy article Thomas Flatman.

2 Pepys, 28 juillet 1660. — Voyez aussi la note 2 de la page 135.