Whal nced I to apolo£^!zc

'Tis said, nothing^ more truo is, The chiefest part of 's Ërrand lies, To fetch in Cousin Lewis.

Thaï bolh togcther, as they say,

If one raay dare to speak on't ; Thro Hcreticks Throats may eut Ihcir vvay,

To bring in James the Second....

{J)n his Royal Higlmess's Voyage beyond Sea, Voyez la note prccôdjînlc.)

passa aux actes. La Chambre des Communes commença les hostilités en forçant le roi à retirer sa déclaration d'indulgence et en votant contre les catholiques le Bill du Test (1673) auquel Charles II, tant était grande l'émotion des esprits, n'osa pas refuser son assentiment. Son frère dut se démettre de sa charge de grand amiral; mais la même année, comme pour braver le Parlement et la nation, il épousa en secondes noces une fervente catholique, la princesse Marie de Modène, que le peuple appela aussitôt « la fille aînée du pape » *.

L'Angleterre en était là quand Titus Dates parut avec ses dramatiques révélations sur le prétendu complot papiste (1678). Dans l'état d'effervescence où était le pays, il crut tout; il se vit environné de périls et de pièges, se mit en défense, devint à la lettre fou d'épouvante et de colère. On avait cru la politique et la passion religieuse mortes ; elles se réveillaient plus ardentes que jamais, et l'on vit bientôt que si Ton était resté silencieux si longtemps, ce n'était pas parce que l'on n'avait plus rien à se dire.

L'Angleterre se retrouva partagée en deux camps ennemis : d'un côté ceux qui, regardant le duc d'York comme une menace pour la constitulion et la religion anglaises, voulaient à tout prix l'exclure du trône ; de l'autre ceux qui considéraient que son droit à la couronne lui venait de Dieu et ne pouvait pour aucun motif être mis en question : — ici, les défenseurs de la prérogative royale; là, les avocats des droits de la nation. Les uns se mirent à envoyer au roi des pétitions demandante prompte convocation du Parlement, qui devait, pensaient-ils, voter contre le duc d'York le Bill d'exclusion; les autres rédigèrent aussitôt des adresses où ils exprimaient toute leur honneur pour les pétitions et les Parlements. En un instant la politique envahit tout ; une surexcitation extraordinaire s'empara des esprits. Les rapports habituels de la société furent supprimés. « Je ne connais que quatre hommes de tout le parti whig, disait DrydenS à qui j'aie parlé depuis plus d'un an ; et avec eux encore je n'ai parlé que par hasard et en passant. Nous étions liés, depuis de longues années quand ce maudit

1. Sur rélat de l'opinion à celte période critique, voyez ('hristie, Letters Addressed from London io Sir Joseph Williamsony in the Years 1673 and 1674.