Norlh, Examen, p. i38-tH

4. Le premier journal de province est le Mercurius Calédoniens, paVu

tait les feuilles de Londres qu^ fort lentement S et Ton sait d'ailleurs combien elles étaient chiches de nouvelles, même expurgées*; les journaux d'opposition n'avaient qu'un droit de parole précaire ; parmi ceux du gouvernement, la Gazette de Londres ne discutait pas, et V Observateur ne discutait qu'avec l'approbation d'en haut. Une telle presse était une lecture peu friande pour des gens éloignés du centre des affaires et des événements, privés aussi des libres discussions des cafés; mais les lecteurs de la province trouvèrent un dédommagement dans les Newsletters. On appelait ainsi des lettres manuscrites que les personnages importants des comtés, la noblesse, la haute bourgeoisie, la magistrature, le clergé, les universités se faisaient expédier de Londres une fois au moins par semaine ^. Il y avait des gens qui faisaient métier d'écrire ces lettres (ce sont les ancêtres de nos reportei^s*); ils allaient de café en café, aux tribunaux, rôdaient autour de Whitehall et dans la Cité, l'oreille aux aguets, recueillant les nouvelles, les rumeurs, et sans crainte des regards indiscrets du Censeur, avant les journaux, s'empressaient d'inscrire le tout en grand détail, avec leurs commentaires personnels, dans la missive que leur correspondant de province attendait avec impatience, car pendant de longues années les comtés n'eurent pas de nouvelles de Londres autrement.

en 1660, à Edimbourg, et qui vécut dix numéros; le second journal imprimé à Edimbourg est The Edinburqh Gazette, 1699 (George Chai mers, The Life of Thomas Ruddiman y p, 118, H9). — Voir ci-dessus, chap. i, p. 120, note 4. Hors de Londres, il n'y avait de presse autorisée qu'à York et dans les deux universités. Jacques II avait renouvelé cette loi.