Voir notamment acte I, se
5. Dans les Scowrers, Lady Maggot se promène seule par les rues, à la recherche de galants de bonne volonté. Tope, un scowrer, va à elle en disant: « Pray Heaven she be sound — she's of Quality — hah! may be ne'ere the sounder for that neither. ■ — Dans The Volunteers, Nickum est désigné dans la liste des personnages comme « Tétalon de Mrs. Hackwell • (Mrs. Hackwell *s Stallion ; a Sharper, which is a new name for a Rogue and a Cheat).
Teres. — Hère Mary, prithee thread my Needle, good girl, whilest I turn down this Selvidge hère.
Mar. — Ay, corne, let's seeH. (rises from the Stool), And so, Mother, you sav vou had a main deal of Prale about me with Vather and mv Man that is to be — hoh, hah, hoh, hah — What a dickins, I think 1 Can't
Les nouveaux venus marchaient dignement sur leurs traces, et laissaient peu de chose à envier à leurs devanciers. Il suffit de jeter les yeux sur Sir Anthony Love de Southerne, ou sur la partie comique de son Oroonoko ', de parcourir les premières œuvres de Congreve et de Vanbrugh pour être pleinement édifié sur ce point. C'était toujours dans la comédie la peinture des mêmes mœurs et la même peinture sans réticence *. La tragédie calmait bien un peu ses allures : elle commençait
do't here — Tm blind, I think, wilh living so long a Maid, holi, holi, D'yc think I shall thread il belter to morrow, Mother? Hoh, hoh, hoh — Terfts, — Ay, ye Jade, elc.
(D'Urfey, The Comical History of Don Quiroie, part. III, acle II, se. 1. Voir aasâi acte I, se. 1.)
1. Voici, comme spécimen, un fragment iVOroonoko, !'• scène de l'acte IV, entre la veuve Lackitt, son fils Daniel et Lucy sa femme, qu'il a épousée au II* acte :
Dan. I am alter'd for the worse mightily since you saw me; and she bas been the cause of il there.
Wid. Howso,Child?
Dan. I told you before what wou'd come on*l, of putting me to bed to a sirange Woman : but you would not be said nay.
Wid. She is your Wife now, Child, you must love her.
Dan. Why, so I did, at first.
Wid. But vou must love her al\*avs.
Dan. Always! I lov*d her as long as I cou'd, Mother, and as long as loving was good, I believe, for 1 find now 1 don't care a fig for her... She may call me Hermophrodite, if she will, for I hardly know whethcr Tra a Boy or a Girl... I hâve no more Manhood left in me alrcady, than there is, saving the mark, in one of my Mother's old under Petticoats here.
Voir aussi acte I, se. 1; et acte II, se. 1.
Dans Sir Anthony Love voir le personnage de l'abbé, et ce qu'on dit de lui acte 11, se. i. — Si l'on rapproche cetabbé du personnage de Coupler, dans The Relapse de Vanbrugh (voir notamment acte 1, se. 3), il semble que la société anglaise soit alors tombée au dernier degré du vice abject; etDennis, parmi les raisons qu'il produit en faveur du théâtre {The Use fuiness of the Stage, p. 26), donne la suivante : « And now lastly, for the Love of Women, fomented by the... Stage,... it may be in some measure excus'd... Because it has a check upon the other Vices, and peculiarly upon that unnatural sin, in the restraining of which the happiness of mankind is in so évident a manner concern'd. • — Toni Brown dit aussi : - Sue Frousie that came hither the other day, assures me... that the practical Vices of the Town boaded an elernal breach l)elwixt the Sexes, while each confin'd itself to the same Sex, and so threatened a cessation of Commerce in Propagation betwixt 'em. » {Letters from the Dead to the Living, p. 64 : From Julian, Late Secretary to the Muses, loWill. Pierre of Lincolns-Inn Fields Play-house.)
2. Belinda... my Glass and 1 could never yet agrée what Face I should make when Ihey come blurl out with a nasty thing in a Play : For ail the Men presently look upon the Women, that's certain: so laugh wc
JOSEPH ADDISÛN. 24i
d abandonner le culte de Mlle de Seudéry pour Timitation de nos grands tragiques; mais elle accueillait toujours avec empressement les tableaux sensuels et les descriptions osées. Congreve, dans la Fiancée éplorée^ ne s'en faisait pas faute *; une héritière de Mrs. Behn, Mrs. de la Rivière Manley, mettait dans une de ses œuvres tragiques une scène amoureuse que son modèle n'aurait pas désavouée * ; Granville, dans son Amour héroïque, introduisait des passages qui sont parmi les plus vifs qu'on eût encore risqués sur la scène anglaise '. Enfin les chansons*, les épilogues et les prologues restaient aussi sca-
must nol, tho' our Stays burst for H, because that's telling Truth, and ownitig \ve understand the Jest : And to look serious is so dull, when the whole House is a laughing... For my part, I always take that occasion to blow mv Nose.
Lady Brûle. You must blow your Nose half oIT, then, at some Plays:
(Vftubrugh, The Provok'd Wife, acte III, se. 3.)
While our Authors look thèse extraordinary Liberties \vith theirWit, I remember the Ladies were then observ'd, to be decentlyafraid of ventiiring bare-fac*d to a new Comedy, Hill Ihey had beenassur'd Ihey might do it, without the Risque of an Insuit, to their Modcsty; or, if their Curiosity were too strong, for their Patience, they took care, at least, to save Appearances, and rarely came upon the fîrst Days of Acting, but in Masks (then daily worn, and admitted, in the Fit, the Side-Boxes, and Gallery) which Custom, however, had so many ill Conséquences attending it, that is has been abolishM thèse many Years. (Cibber, Apology, p. 154.) — Voir aussi le Spectateur, n" 51.
i. Acte III, se. 6, entre Osmyn et Almeria :
Osmyn. Then Garcia shall lie panting on thy Bosom.
Luxuriouii, revelling amidât thy Charms
Aud thou perforée must yield, and aid his Transport.
2. A la fin d'une scène d'amour entre Homais et le prince Levan, un des personnages, Acmat, dit {The Royal Mischief, acte III, se. 1) :
We'U not intrude into a Monarch's Secrets, The God of Love himself is painted Blind ; To teach ail other Eyes they shou'd bc Tail'd Upon his Sacred Misteries.
{Shuts the Scène.)
3. On a enlevé Briséis à Achille pendant son absence. En la revoyant
il lui dit :
The stnin of vioUlinn is upon thee...
Didst thou resist? or didst thou early yield?... Met'»t thou with willing warmth hn brutal lust? llndst thou thy share of Bliss? with amorous rage Improving Joy with Art?...
(Acte V, se. 1.)
At Amoret and Thyrsis, lay Melting the Honrs, in gentle Play:
Joining Faces, mingling kis.sp.t, And exchanging harmles» IJiisnes
242 JOSEPH ADDISÛN.
breux que naguère *, et certain épilogue de D'Urfey dépasse même en audace tout ce qu'on avait tenté jusque-là *.
Il est bien réel pourtant qu'il y avait quelque chose dans fair. Le grand comique de cette période, Congreve, marque dans ses pièces, si libres qu'elles soient encore, l'annonce d'un changement. Ses personnages, quoi qu'on puisse leur repro-
He tremhlinf/, cry'H, with eager haste
0 let me feed tut well a* taste,
1 die, if l 'm not wholly blest.
The fearful Nymph repljfd — Forbear ; I cannot, dare not, must not hcar :
Dearest Thyrsis, do not move me.
Do not — do not — if you Love nne, O let me — still the Shepherd said :
But while she fond fiaistance mode.
The hatty Joy, in ttrugling fled.
Vex'd at the Pleasure she had miês'd,
She frown'd and bluth'd. then sit/h'd and ki*9'd.
And seenCd to moan^ in sullen Cooing,
The sad miscarrioge of their Wooing :
But vain alas! were ail her Charms;
For Thyrais deaf ta Lover allarmê^
liaffled atid senscles*, tir'd her Arms.
(Confçreve, The Old Batchelour, acte III, se. •2.)
Voir aussi Love for Love du môme, acte 111, se. 1 ; et la ehanson qui termine The Provok'd VVi/î? de Vanbrugh.
1. Notamment l'épilogue de A Plot and no Plot de Dennis, dit par une femme.
... The Poet ira» inclin d to chuse your humble Servant to êuêtain his Mute : . He kneiv, if I would beg, I êhould not want A favour, who you knoto hâve one to grant. J've kept it long ; Thereê an old Dame — Pox on her. An old morose, damn'd grinning Jade, calVd Honour; WhO'With her coldneas cheeks my forward Nature, Ehe should I quickly prove — The happiest créature! ni throvD her off, if possibly I can, Throw the grim Goddess off, and put on Man... Xow who shall first be my man ? ffe, I êwear, Who for this Play most warmly shall déclare...
2. The Comical Hislory of Don Quixole, part. 1. L^épiloguc est dit par Sancho, monté sur un âne, qui s'appelle Dapple:
But for some other Gifts — mind what I aay^
Never compare, eaeh Dapple has his Day,
Nor anger him, but kindly use this Play ;
For should you, with him, conceaVd Parts disclose.
Lord! ffow like Ninneys, would look ail the Beau».
cher, ont le mérite nouveau d'être un peu retenus dans Texpresfeion de leurs sentiments; ce sont toujours des sacripants et des coureurs de mauvais lieux, mais qui n'emploient plus le style des mauvais lieux. S'ils ne sont pas de bon exemple, ils sont au moins de bonne compagnie. Voltaire a dit le mot juste : ce sont des actions de fripons, mais c'est le langage des honnêtes gens *. On peut en dire autant des comédies de Southerne.
D'un autre côté, le public n'acceptait plus aussi aisément les gravelures qu'il avait tant recherchées autrefois. Tout ne passait pas sans protestation. Downes raconte que la comédie des Galantes^ de Granville, « quoique extraordinairement spirituelle et bien jouée », offensa les oreilles de quelques dames « qui prétendaient à la chasteté » et n'eut pour cette raison que peu de représentations *. Le Don Quichotte de D'Urfey ' et le Double-Dealer de Congreve * choquèrent aussi quelques spectateurs. Une pièce de Fletcher, qu'un nommé Scot remit en 1697 à la mode de la Restauration, éveilla également les susceptibilités *. La tragédie de Mrs. Manley dont il vient d'être question tout à l'heure, et la Rechute de Vanbrugh, ne furent pas non plus, si nous en croyons les préfaces de ces deux pièces, sans encourir quelques reproches d'immodestie. Aussi un épilogue de 1697 s'écrie d'un ton mélancolique : « Autrefois les grasses plaisanteries plaisaient seules à la ville, mais maintenant (que le ciel vienne en aide à notre
1. • Vous y voyez partout [dans le théâtre de Congreve] le langage des honnêtes pens avec des actions de fripons. » (Lettres philosophiques ^ lettre XIX. Sur la comédie. Œuvres^ XXII, p. 160.)
2. The She-Gallants, a Comedy, wrote by Afr. George Greenvil, when he was very Young : Exiraordinary Witty, and well Acted : but oITending the Ears of some Ladies who set up for Ghastily, it made its Exit. (Downes, Roscius Angticanus, p. 45.)
