P. 61 184 et

dans son zèle rétrospectif, il cherche noise à Aristophane pour avoir manqué de respect à Neptune, à Bacchus et à Hercule *.

Il y a surtout dans le livre de Collier une grande lacune et une grande injustice.

La lacune, c*est l'absence complète chez lui de tout sentiment d'artiste '. Il n'a pas un mot d'admiration pour un seul des auteurs qu'il nomme, anciens et modernes; et, dans l'espèce, il est facile de voir qu'il n'a aucune sympathie pour la littérature dramatique quelle qu'elle soit, — ce qui l'empêche souvent d'être équitable envers elle. C'est ainsi que, parce que Shakespeare a parfois employé des expressions qu'il trouve vives, et que tout le monde trouve vives, il le met sur le même plan que les comiques de la Restauration ', ne comprenant pas que la valeur des mots change avec les époques*, que ce ne sont pas les mots qui sont dangereux, mais ce que l'on met dessous, et que, entre les crudités de Shakespeare et certaines périphrases ingénieuses de ses successeurs, le moraliste ne saurait vraiment hésiter. C'est ainsi encore que, ne se mettant jamais au point de vue du théâtre, s'atlachant aux paroles seules et à l'apparence des choses, il rend l'auteur dramatique responsable de tout ce que disent ses personnages : si un coquin ou un débauché paraît sur la scène et parle conformément à son caractère, l'auteur est personnellement accusé de battre en brèche, de propos délibéré, l'honnêteté et la vertu '.

La grande injustice de Collier, c'est qu'il considère le théâtre, et le théâtre seul, comme coupable des vices de son