P. 38 et

2. p. 123, il loue le • fameux Corneille • de n'avoir pas inlroduil Tirésias dans son Œdipe, bien que, à son avis, cette omission nuise à la tragédie.

i. Collier lui-même emploie des mots qu'un auteur anglais n'écrirait guère aujourd'hui (voir notamment p. 70, 73).

5. Vanbrugh a très bien répondu sur ce point :... his Lordship'sWords [Lord Foppington dans The Relapse] which he [Collier] quoles about St James's Church, are beyond ail dispute on Ihe Minisler's side, though not on his Congregation's... For though my Lord Foppington, is not suppos*d to speak whai he does to a Religions End, yet His so ordered, thaï his manner of speaking it, together wilh the Charactcr he represents, plainly and obviously intructs the Audience (even lothemeanest Capacily) that what he says of his Church Behaviour, is design'd for their Contcmpt, and not for theip Imitation... {A Shoit V indication.... p. 16, 17.)

siècle; le théâtre est le bouc émissaire qu'il charge des péchés de ses contemporains. Si le dévergondage est à la mode, c'est la faute du théâtre; si l'impiété est en honneur, c'est le théâtre qui en est la seule cause ; si les bons principes sont délaissés, c'est encore au théâtre qu'il faut s'en prendre. Il semble que Collier n'ait jamais vu de gens pervers que sur la scène, que le théâtre ait inventé les vices pour les donner en mauvais exemple, et que l'Angleterre tout entière soit peuplée d'âmes innocentes et candides qui eussent donné au monde le modèle de toutes les vertus si les auteurs dramatiques, par méchanceté pure, ne les eussent détournées du droit chemin et jetées dans les voies de la perdition. C'était là fermer les yeux sur le grand côté de la question et déplacer étrangement les responsabilités *.

Mais, ces réserves faites — et il était nécessaire de les faire, — le livre de Collier reste l'acte sincère d'un homme honnête et courageux. Courageux, il avait déjà montré à quel point il l'était; et il le montra encore dans cette occasion en attaquant en face, lui écrivain obscur, les plus grands auteurs de son temps, alors qu'ils étaient dans tout l'éclat du talent et de la vogue; et il fut honnête jusqu'à laisser de côté, lui partisan jusqu'au fond de l'âme, tout esprit de parti. Ce tory fervent, qui avait choisi pour s'attacher à la cause de Jacques II le moment où cette cause ne pouvait plus lui valoir que des risques à courir et des périls à affronter, — ce politique passionné oublie, en défendant la morale outragée, toutes ses sympathies politiques. Il n'hésite pas à malmener lestoriesqu'il rencontre sur sa route, et ceux-là même de leurs ouvrages qui avaient rendu les plus grands services aux idées qu'il