Apotogy, p

session rapidement. Il n'y eut cependant pas tout de suite un nombre suffisant d'actrices, et racteurKynâston, entre autres, joua encore des rôles de femmes. Un jour que Charles II était au théâtre, il s'étonna que la représentation tardât à commencer : « Sire, lui répondit-on, la reine n'est pas encore rasée ». La reine, ce jour-là, c'était Kynaston*.

Toutefois les hommes ne tardèrent pas à abandonner définitivement les rôles féminins (sauf quelques rôles comiques; Nokes fut célèbre dans la nourrice de Roméo et Juliette : on rappelait Nurse Nokes*), et les actrices se firent une place de plus en plus large. On ne put bientôt plus se passer d'elles. Quand D'Avenant refit Macbeth , il allongea les rôles de Lady Macbeth et de Lady MacdufT sans autre motif apparent que celui d'avoir des femmes en scène'. Bientôt même elles empiétèrent. Les hommes avaient joué les rôles de femmes, les femmes jouent des rôles d'hommes. Quelquefois il y avait peut-être à cela des nécessités ou des avantages dramatiques, comme par exemple, lorsque dans la Tempête, arrangée en comédie lyrique par Dryden et D'Avenant, une femme était chargée de représenter un jeune garçon *. Le plus

1. Ce Kynaston était en grande faveur auprès des dames de qualité qui souvent, après les représentations (elles avaient lieu alors dans l'après-midi), se plaisaient à remmener dans leurs voitures à Hyde-Park, encore revêtu de son costume de théâtre. (Gibber, Apology, p. "2.)