Voir ci-dessus, p. 120 et suiv., et p. 204 et suiv

4. Examen Poeticumi The Annual MiscelUinn for The Year 169i; voir ma bibliographie, v" Dryden.

382 ALEXANDBR POPE.

ment d'opinion qui devait aboutir à Témancipation de la presse *; l'abolition d'une législation restrictive allait donner au commerce des livres un essor nouveau; le nombre des libraires augmentait rapidement : quelques années plus tard, Dunton - en citait plus de cent trente à Londres seulement, ce qui nous met loin des chiffres du règne de Charles II '. Tonson, se sentant de mieux en mieux porté par les circonstances, soumet à Dryden un projet plus hardi que les précédents, la traduction en vers des œuvres complètes de Virgile*. Le poète accepte, et, après un travail de trois années, sa traduction parait en 1G97.

Cette traduction fut publiée par souscription. C'était le quatrièmie ouvrage qui paraissait en Angleterre dans cesxonditions nouvelles, dont Tonson avait déjà fait l'épreuve pour sa réimpression du Paradis Perdu '. L'entreprise fut ingénieusement organisée pour attirer les souscripteurs et prévenir les mécomptes. Il y avait deux séries de souscripteurs. Ceux de la première payaient cinq guinées; ceux de la seconde deux guinées. Un appât spécial était offert aux souscripteurs à cinq guinées : au bas d'une des nombreuses gravures dont leurs exemplaires étaient ornés, on ajoutait leurs armoiries. Les noms des souscripteurs à deux guinées étaient modestement inscrits dans une liste publiée avec la traduction. Il faut noter d'ailleurs qu'avec le système des souscriptions, l'auteur, qui touchait une partie des sommes souscrites, avait