Acte 11, se

mains de Démétrius et de Chiron pendues au mur; leurs corps sont sur des chaises, couverts de linges ensanglantés*.

On mit des chansons et des danses partout où Ton pût >; les chansons furent ce qu'on vient de voir; les danses furent souvent étranges. Dans Juliana de Crown on voyait danser ensemble deux reines, deux nonnes, deux fantômes, et deux anges couronnés. Singulier assemblage ; mais il fallait frapper les yeux.

Ce goût pour le spectacle devint prépondérant au point de donner naissance à une espèce particulière de pièces où les décors, les machines, les costumes, la danse, le chant et la musique s'unissaient pour le plaisir de la vue et des oreilles : on les appela Opéras dramatiques '. C'était à peu près ce que nous appelons aujourd'hui des féeries, sauf la différence des sujets traités.

Ces nouvelles pièces, qui eurent un succès extraordinaire^*, portèrent la mise en scène à une merveilleuse magnificence. Quand on joua la Psyché de Shadwell, les décors seuls coûtèrent plus de vingt mille francs '. La description du premier décor de la Tempête^ ou Vile enchantée^ par Dryden et D'Avenant ^, donnera une idée du degré de luxe auquel on arriva :

Acte I"". Premier tableau, — Le devant de la scène s'ouvre, et rorchestre de vingt-quatre violons, avec les clavecins et les théorbes qui accompagnent les voix, se place entre le parterre et la scène. Tandis qu'on joue rouverture, le rideau se lève et découvre un nouveau frontispice joint aux grands pilastres qui sont de chaque côté du théâtre. Ce frontispice est une magnifique arcade soutenue par

1. Joué en 1678 (Genest, I, 233), mais publié seulement en 1686 ou 1687. 11 n'y a pas toujours accord entre la date de la représentation et celle de la publication des pièces; dans ce cas, je donne toujours ici la date de la représentation d'après Genest, et dans ma bibliographie la date de la première édition, ou, à son défaut, de l'édition la plus ancienne que j'aie pu voir. — * A Citrtain drawn discovers the heads and hands of Dem. and Chir. hanging up against Ihe wall, Their bodys in chairs in bloody lÀnnen - (acte V).

2. Dans la traduction du Pompée de Corneille par Mrs. Katherine Philips, il y a des chansons ajoutées, et à la fin : « A Grand Masque is Danc'd before Cœsar and Gleopatra ».