Malcolm, p

2. William Herbert, plus tard Earl of Pembroke, et premier plénipotentiaire à Ryswick. Ce fait est cité par M. W. Thornbury, Haunted London, p. 461, et par le Dr. Doran, Tfieir Majesties' Sentants, p. 21. Ni l'un ni Vautre ne donnent leurs autorités.

3. Makbelh, a Tragedy; which was reviv'd by the Dukes Company, and re-printed with Altérations, and New Songs, 4« Lond., 1674 (c'est l'arrangement de D'Avenant).... At the Acting of this Tragedy, on the Stage, I saw a real one acted in the Pit; I mean the Dealh of Mr. Scî'oop, who received his death's wound from the late Sir Thomas Armstrong, and died presently after he was remov'd to a House opposite to the Théâtre, in Dorset-Garden (Langbaine, I, p. 460). — Voir aussi l'Épilogue de Dryden pour l'Union des deux Troupes, en 1682 (Ghristie, p. 457-8). — Reresby raconte, 8 janvier 1679, comment un de ses amis faillit être blessé au théâtre par un voisin ivre qui avait tiré l'épée.

ni facile à attirer, ni facile à retenir. Malgré , tout ce que faisaient les auteurs pour flatter ses goûts, ils ne réussissaient pas toujours à fixer sa capricieuse légèreté. Il suffisait d'une troupe de marionnettes pour enlever aux deux théâtres tous leurs spectateurs, et ils étaient obligés de s'adresser au roi pour être délivrés d'une aussi redoutable concurrence '.

Il fallait donc à. tout prix trouver moyen de donner satisfaction à des goûts si pçu dramatiques, tenir en éveil l'attention instable des galants et des tapageurs, faire contrepoids aux filles, aux interrupteurs, aux marionnettes. On s'adressa pour cela aux prologues et aux épilogues.

Le prologue fut chargé, non pas tant de présenter la pièce ou l'auteur, que d'attirer les spectateurs « comme les cloches appellent les fidèles à l'église » et de les dédommager par avance de la pièce « ennuyeuse ». Plus la pièce était « ennuyeuse • », c'est-à-dire sérieuse, plus le prologue devait être vif et épicé. « Vous vous croyez maltraités, dit un prologue k ses auditeurs, si vous n'êtes pas rudoyés dans des prologues piquants. Un prologue honnête n'est approuvé par personne ; vous n'en voulez pas plus que vous ne voulez d'une femme honnête. Votre goût est blasé, et vous payez libéralement pour qu'on le réveille avant la pièce, tout comme de vieux pécheurs usés et incapables de plaisir donnent de l'argent pour faire, à coups de fouet, ranimer leurs désirs éteints '. »