Mrs. Currer

WAo woiid hâve thought iuch hellish times to 've seen, When I thou'd be neglecled at eighteen ?

(Mrs. Behn, Prologue de The Feign'd Cttrtesam.)

d'abord avec pompe et fierté; mais, ayant trop présumé de leurs forces, ils sont bien vite tombes à plat devant vous. Vous avez longtemps supporté avec patience leur poids inutile, mais à la fin vous les avez rejetés avec mépris. Quant au poète de ce soir, bien qu'il réclame sur vous les droits d'un, mari, il ne vous empêchera pas de chercher d'autres plaisirs. Comme un marin, il ne paraîtra que rarement, et n'a pas l'intention de venir vous ennuyer plus de trois fois par an. Voilà tout le temps qu'il prendra à vos galants. Soyez aimables avec lui aujourd'hui, et faites-le cocu demain. »

On comprend que les dames prissent la précaution de mettre des masques pour venir entendre ces jolies choses. Ce n'est pourtant pas là le dernier mot : le triomphe, ce fut de choisir les indécences les plus osées pour les faire dire par des femmes, en oubliant qu'il y a une figure de style qui s'appelle périphrase. Mais ici on ne peut plus traduire *.

1. Il faut pourtant citer, car ce sont là des documents hi3toriques. Voici d*abord des fragments de l'épilogue de The Spanish Rogue de Duffett, dit par Mrs. Kneppe :

... Kind Women, new French Words, and Fasliiona got :

And finding ail French Tricks *o much did please,

'T oblige you more, They got — cv'n their DUeme...

O 'Ha so gente! So modiah! and êo fine!

To shrug and cry, Faith Jack I / drink no wt'ne :

For l've a swinging Clap thU very time, etc.

Lire, dans le même goût, l'épilogue de The Country IVï/e-de Wycherley, dit également par une femme ; lire aussi, de Dryden, le prologue dit à la reprise de The Wild Gallant et l'épilogue de The Assignation. Les œuvres de Wycherley et de Dryden sont faciles à trouver; les pièces auxquelles j'emprunte les citations qui suivent sont moins abordables.