Épilogue du Néron de Lee

... Atay eaeh Gallant that has an (usignation,

Be jilted after four hours expectation ;

Or if the masked Gentlewoman corne

Spight of long Searff^ may she be dogg'd from home :

May ye —

In height of Titilation hear a rapping^

And then the jealous Cuckold take ye napping,

J^ m'arréle; ce qui ne veut pas dire que la mine soit épuisée.

Un trait à noter dans ce dévergondage, c*est qu'il ne respecte même pas renfance. Lire, par exemple, ce fragment de l'épilogue de Abdelazerj par Mrs. Behn, « Spoken by Utile M"- Ariell » :

Vour kindness^ Gallants, I shall soon repay... Your last Applauses, like refreshing showi-s, Mode me spring up and bnd like early Flow'rs ; Since then J'm grown at least an Jnch in height^ And shall e're long be full blown for delight.

des pièces et les firent jouer*. Rochester remania le Valenlinien de Beaumont et Fletcher*; Waller et Lord Buckhurst mirent la main à une traduction du Pompée de Corneille ' ; Sir John Denham aida Mrs. Philips, « l'incomparable Orinda », à un arrangement de ï Horace du môme auteur *; le comte de Mulgrave refit le Jules César de Shakespeare ". Ceux qui ne se sentirent à aucun degré le génie dramatique, comme le comte de Roscommon *, comme Sir Car Scroop7, voulurent au moins écrire pour le théâtre des prologues ou des chansons. Le commun des gens de bon ton se contenta de faire de la théorie et de se poser en arbiter elegantiarum. Le moindre petit-maître endossa, avec ses habits fins et sa perruque de Chedreux, la prétention de juger haut la main les choses littéraires*; et c'est à la comédie qu'il rendit ses arrêts les plus sévères et les plus bruyants. Au théâtre, dit un contemporain, le galant « s'installe pour dormir; mais, réveillé soudain par quelque impertinente fille qui le pince, il veut faire valoir ses mérites d'homme d'esprit et de critique en condamnant la pièce à haute voix, avec la figure la plus tragique • ». Les spectateurs que Shadwell met en scène dans Une vraie Veuve expriment à grand bruit leurs opinions sur ce qui se joue *°.