Essays, The Comic Dramalists of the liestoration

5. Lady Flippant, au premier acte, dit une chanson contre le mariage qui se termine par ces mots :

Great Wi7», and great Braves, Hâve alicays a Punk to their Mother.

rels. Buckingham, alors ministre et grand écuyer, avait été l'un des nombreux amants de Tinsatiable duchesse ; il se montra d*abord de moins bonne composition que son maître et fit grise mine à son nouveau rival. Mais, séduit à son tour par le charme de sa personne et de sa conversation, il se lia d'amitié avec lui et lui donna, avec une commission dans un régiment, une place d'écuyer dans la maison du roi. Ainsi présenté et accueilli, l'heureux Wycherley n'eut plus qu'à se laisser faire. Ses pièces réussirent : Lord Buckhurst, devenu comte de Dorset, fît du succès de son Plain Deqler son affaire personnelle * et l'imposa au public, d'abord récalcitrant; tout lui devint facile comme à Etherege *.

Tous deux, du reste, avaient un trait commun qui les recommandait à leurs nobles amis : ni l'un ni l'autre ne faisait de la littérature pour vivre ^. Etherege, par sa fortune personnelle, Wycherley par ses emplois, étaient à l'abri du besoin, et composèrent, comme de nobles amateurs qui écrivent pour charmer leurs loisirs, l'un trois pièces, l'autre quatre.

Le commun des auteurs était, nous l'avons vu, obligé à plus d'activité; ils furent aussi tenus d'apprendre à éviter des dangers que ces favoris de la fortune ne connurent pas. Pour cela, ils durent manœuvrer de façon à intéresser à leurs œuvres quelque personnage influent à la fois dans la cour et dans les lettres. Quand Dryden se fut résigné à la littérature

1. Butler ow'd il to Him (Dorset), Ihat the Court tasted his Hudibras : WiCBBRLKY {sic), that the town liked his Plain Dealer. (Prior, dédicace de Poetns on Several Occasions au fils du comte de Dorset.)

2. Pack, A New Collection, etc., p. 113 : Some Remarkable Passages in the Life of Mr. Wycherley by Mr, Dennis, — Spence, i). 16-17.