Quelquefois on ne leur donnait pas de guinécs

Sir, IVe a Patron, you reply. 'Tis true,... Why faith e'en try, Wrile, Flatter, Dedicate, My Lord's and bis Forefathers Deeds relate : Yet know be'll wisely strive ten tbousand vays, To shun a needy Poet's falsom Praise ; Nay, to avoid thy Importunily, Neglect bis State, and condescend to be A Poet, tbo pi^rhaps a worso than thee.

Tbos f rom a Patron be becomes a Friend ; Forgettiog to reward, learns to commend ; Reçoives your twelve long Montbs snccessless Toil, And talks of Autbors, Energy, and Stile; Damns ibe dall Poems of the scribling Town, Applauds your Writings, and repeats bis own ; Wbilst tboo in Complaisance oblig'd, must sit T'oxtol bis Jadgment, and admire bis Wit ; And -«rapt "witb bis Eâsay on /'oe/z-y, Swear Horace writ not half so strong as He, But tbat we're partial to Antiquity....

(A Sntyr upon the Poets... dans Poems on Affairs of State, vol. II, p. 138 et suiv.)

quelque panégyrique, on avait fait tout ce qu'on se devait k soi-même ou à son rang; quant à eux, on ne leur devait rien, ni considération, ni sympathie, et Ton ne s'en inquiétait plus. Lorsque le roi avait admiré Budibras^ il ne se demandait nullement comment Butler s'y prenait pour vivre; quand il s'était donné un poète-lauréat — pour avoir un poète-lauréat à l'exemple de ses prédécesseurs, — peu lui importait que sa pension lui fût payée ou non. Il avait montré qu'il avait du goût et cela lui suffisait. C'est ainsi que Buckingham, qui se piquait d'être connaisseur, engageait Lee à venir à Londres, et, une fois arrivé, ne s'occupait plus de lui * ; c'est ainsi que les aristocratiques compagnons d'Otway le laissèrent mourir dans la misère, sinon de misère * ; Dryden était roué de coups sans qu'aucun de ses patrons s'émût, et Mulgrave assistait en spectateur désintéressé à tant de tristes incidents soulevés à cause de lui. Wycherley lui-même, impatronisé à Whitehall, vivant de pair à compagnon avec la noblesse, resta sept années en prison sans qu'aucun de ses bons amis de cour remarquât son absence, à plus forte raison songeât à payer les dettes qui faisaient de lui un prisonnier ' ; ils continuaient d'applau-

1. Spence, p. 62. — Lee devint fou, et le duc fit des vers sur sa folie. Voir ci-dessus, p. 132, note 2.

2. Otway was more beholden to Captain Symonds the Vintner in whose Debthe died four hundred Pounds, than to ail his Patrons of Quality.(Note manuscrite d'Oldys à l'article Otway de Langbaine, p. 398.) — Endetté, mourantde faim, il demanda l'aumône à un passant en s*écriant : • Je suis Otway le poète! » Celui à qui il s'adressait, ému de pitié, lui donna une guinée, avec laquelle Otway courut chez un boulanger. Il se mit à manger avec tant de précipitation, que la première bouchée de pain l'étoufTa. Il avait trente-quatre ans (14 avril 1085). Ce récit de sa fin a été contesté, mais son dernier biographe, Mr. Gosse, le croit vrai. Dans tous les cas, il n'est pas douteux qu'Otway mourut tout à fait misérable.