What nced I to apolofi^ize

'Tls said, nothing moro true is, The chiefest part of 'h Errand lies.

To felch in Cousin L/'tcix.

That bolh logelher, n» they say.

If one may dore to speak on't :

Thr Herelickâ Throals may eut th eir way, To brin{ç ia Jnmea Ihe Second....

(On /lis Hoijal ffighness'a Voyage bcyond Sea Voir la note précédente.)

passa aux actes. La Chambre des CommuDes commença les hostilités en forçant le roi à retirer sa déclaration d'indulgence et en votant contre les catholiques la loi du Test (1673) auquel Charles II, tant était grande Témotion des esprits, n'osa pas refuser son assentiment. Son frère dut se démettre de sa charge de grand amiral; mais la même année, comme pour braver le Parlement et la nation, il épousa en secondes noces une fervente catholique, la princesse Marie de Modène, que le peuple appela aussitôt « la fille aînée du pape » K

L'Angleterre en était là quand Titus Oates parut avec ses dramatiques révélations sur le prétendu complot papiste (1678). Dans Tétat d'effervescence où était le pays, il crut tout; il se vit environné de périls et de pièges, se mit en défense, devint à la lettre fou d'épouvante et de colère. On avait cru la politique et la passion religieuse mortes; elles se réveillaient plus ardentes que jamais, et l'on vit bientôt que si l'on était resté silencieux si longtemps, ce n'était pas parce que l'on n'avait plus rien à se dire.

L'Angleterre se retrouva partagée en deux camps ennemis : d'un côté ceux qui, regardant le duc d'York comme une menace pour la constitution et la religion anglaises, voulaient à tout prix l'exclure du trône ; de l'autre ceux qui considéraient que son droit à la couronne lui venait de Dieu et ne pouvait pour aucun motif être mis en question : — ici, les défenseurs de la prérogative royale ; là, les avocats des droits de la nation. Les uns se mirent à envoyer au roi des pétitions demandant la prompte convocation du Parlement, qui devait, pensaientils, voter contre le duc d'York le Bill d'exclusion', les autres rédigèrent aussitôt des adresses où ils exprimaient toute leur horreur pour les pétitions et les Parlements. En un instant la politique envahit tout; une surexcitation extraordinaire s'empara des esprits. Les rapports habituels de la société furent supprimés. « Je ne connais que quatre hommes de tout le parti whig, disait Dryden *, à qui j'aie parlé depuis plus d'un an; et avec eux encore je n'ai parlé que par hasard et en passant. Nous étions liés depuis de longues années quand ce maudit

1. Sur l'état de l'opinion à cette période critique, voir Christie, Letters Addressed from London to Sir Joseph WUliamson, in the Years 1673 awrf 1674.