SCENE VII

FRANÇOIS I<^>' et »14RGUERITE, à table, HENRI, sortant de la porte à droite, suivi de deux gedllers.

HENAI.

Que vois- je?

Le repas du roi... qui est fini!

(Le roi fait signe aux deux geôliers d'enlever la table; ils l'emportent et

disparaissent par la porto du fond.)

MARGUERITE, bas à Henri.

Pas un mot à mon frère sur son dessein, il en rougirait presque à. nos yeux, maintenant qu'il y a renoncé. (Regardant

autour d'elle et voyant que les geôliers sont partes.) Enfin, nOUS SOm-

mes seuls, sire, l'heure de la liberté est sonnée.

FRANÇOIS i^^.

Que veux-tu dire ?

MARGUERITE

Qu'il est un projet, conçu par nous, dont nous n'osious parler à Votre Majesté, avant d'être sûrs qu'elle pourrait nous seconder. Vous sentez-vous le courage... non... je veux dire la force de faire une ou deux lieues à cheval?...

FRANÇOIS F"-, avec force.

Plus encore... dussé-je en mourir!... Mourir libre! (Avec abattement.) Mais VOUS VOUS flallez d'uu vain espoir... Ignorez-vous que jour et nuit veillent au pied de cette tour des soldats...

HENRI

Commandés aujourd'hui par le jeune comte de Villaréal...

MARGUERITE

Là duchesse de Médina en répond. Il n'entendra rien... il ne verra rien... c'est convenu!

HCNRf.

Deux chevaux nous attendent au bord du Mançanarès, cl plus loin, une voiture, des relais disposés...

FRANÇOIS i«»*.

Par qui ?

MARGUERITE

Par le marquis de Santa-Fé, le grand écuyer I

FRANÇOIS v^.

Un ennemi à moi!... que tu as supplié...

MARGUERITE, fièrement.

Un esclave à qui j*ai commandé.

FRANÇOIS 1"% souriant.

Je comprends... mais une fois en voiture, pour traveràcr l'Espagne?...

HENRI

Nous avons, sous un nom supposé et jusqu'à la frontière, un sauf-conduit délivré...

FRANÇOIS i^'.

Par qui?

MARGUERITE

Par Tamirantc de Castille.

FRANÇOIS i®'.

Et sous quel prétexte?

MARGUERITE, riant.

Sous prétexte qu'il m'adore et que je lui ai fait perdre la tôle! Que voulez-vous? depuis quinze jours,. je m'occupe; je n'aime pas à perdre mon temps, et pendant que je ne pouvais pas vous voir...

sublime et vertueuse coquette!... Mais pour descendre cet escalier et franchir ces murailles?... c'est là le plus difficile. ^

MARGUERITE

A défaut de la terre, je me serais adressée au ciel. J'ai fait demander un moine... un dominicain... il est là.

Quel rapport cela peut-il avoir...

MARGUERITE

Un moine qui nous appartient. Vous sortirez, sire, sous son capuchon.

Moil François I", m'enfroquer, prendre une robe de moine!...

MARGUERITE, riant.

Qu'importe?... pour un quart d'heure...

FRANÇOIS Ic^

Et si cette ruse se découvrait, si j'étais arrêté ? M'exposer aux railleries de ces orgueilleux Espagnols sous un pareil costume, sous un froc!... Autant vaudrait être rasé, tonsuré et jeté dan§ un cloître... Non! un roi de France peut être vaincu et captif, mais ridicule... jamais!

HENRI, vivement.

Sa Majesté a raison.

FRANÇOIS I®»*, de mèuie.

N'est-ce pas? Tu me comprends, toi?

MARGUERITE

Allons! voilà le chevaleresque qui s'en mêle!... maudit orgueil masculin 1 Pour un motif aussi frivole, aussi absurde, faire manquer un projet superbe ! une évasion si bien combinée ! (S'approchant de la corbeille, à droite, et y cueillant plusieurs fleurs.) Cherchez donc et trouvez mieux! (Se jetant dans un

fauteuil.) Moi, je ne m'en mêle plus ! *

HENRI

Comment faire, sire, comment faire ?