ACTE III, SCÈNE IV

pour lui, ni pour votre agrément que vous l'épousez, je dois en conclure que c'est dans l'intérêt d'un autre... c'est évident !

antonia, avec embarras.

Monsieur...

DESGAUDETS.

Je suis comme vous ! je ne dis pas tout ce que te sais, et volontiers j'aime mieux me taire que parler, mais j'observe et devine souvent! votre frère, par exemple!..

antonia, vivement.

Qu'osez-vous dire ?

Cette opulence factice qui abuse tous les yeux, n'a pu tromper les miens!.. Ses biens sont engagés... ne craignez rien, je parle devant des amis! 11 doit beaucoup, entre autres à monsieur deMarignan... peut-être lui doit-il même plus encore que je ne crois... Vous tressaillez !

ANTONIA

Moi !... Monsieur!...

desgaudets, qui lui a pris la main,

Je l'ai vu !

antonia, avec émotion.

Eh bien... quand il serait vrai... quand je serais décidée à tout... pour sauver l'avenir ou les jours de mon frère...

desgaudets, secouant la tête.

Ses jours'... ses jours!... écoutez-moi? j'ai connu bien des jeunes gens à la mode, des lions •' des beaux! qui n'avaient d'autre mérite qu'un riche patrimoine... je ne parle pas de votre frère !.. ces dissipateurs philosophes, menaient joyeuse vie, en s'écria nt : « Courte et bonne, après moi « la fin du monde!... Je mangerai ma fortune. . « et puis je me tuerai... » {Froidement.) Ils la mangeaient et ne se tuaient pas!

antonia, à part.

0 ciel !

desgacdets.

Au contraire! philosophes d'une autre école... ils vivaient !... ils se résignaient à vivre... aux dépens des autres. {Vivement.) Je ne dis pas cela pour votre frère, mais c'étaient les oncles, les grands parents, les mères surtout, les mères et les sœurs qu'ils exploitaient de préférence; le puff de famille!!» Il y va de mon honneur et de ma « vie... si demain... si dans une heure, je n'ai « pas quinze, vingt mille francs, » plus ou moins, selon la sensibilité des parents... « Vous ne me « verrez plus?... j'ai là mes pistolets... ils sont « chargés... » {A demi-voix et froidement à Antonia.) Ils ne le sont jamais! mais on l'ignore, on s'émeut, on tremble .. et l'on se sacrifie!!... c'est ce que nous appelons le Puff du désespoir!... Adieu, mon enfant, je vous laisse y réfléchir, moi je vais à la Bourse ! {Il sort.)