SCÈNE PREMIÈRE
LE COMTE, assis sur le canapé à gauche, BOU- VARD, debout près de lui.
BOUVARD
Oui, Monsieur le comte, l'effet en est prodigieux, sympathique! J'en suis moi-même encore ému, attendri... Je l'ai raconté partout les larmes aux yeux!... aussi c'est un succès d'intérêt, un succès de femmes !
LE COMTE
En vérité !
BOUVARD
On ne parle dans tous les salons... dans tous les boudoirs, que de votre action si belle et si touchante... de votre désintéressement héroïque, d'autant plus étonnant que le siècle n'en a pas l'habitude... et l'on se passionne de nos jours pour tout ce qui est bizarre et extraordinaire ! le comte se levant.
Dis plutôt tout naturel Je n'ai pris conseil
que de mon âme... J'ai obéi... à la voix de la conscience... à l'élan de mon cœur!
BOUVARD
Ah! Monsieur le comte! le comte, à demi-voix, et changeant de ton. Il faudra cependant veiller à ce que la presse en murmure quelques mots... des initiales d'abord... On attribue à Monsieur le comte trois étoiles... et puis demain... le nom en toutes lettres... indiscrétion contre laquelle nous réclamerons.
bouvard, souriant.
Soyez tranquille... Est-ce que je n'étais pas là. C'est déjà fait.
le comte , vivement.
Tu as été modéré, au moins.
BOUVARD
La modération du libraire-éditeur qui soigne son poète... un petit article plein de sentiment... on va m'en apporter une épreuve que je vous soumettrai. Mademoiselle Desgaudets a ses journaux... nous aurons les nôtres... et elle aura beau
faire, vous serez ambassadeur vous serez de
l'Académie.
le comte.
Tu penses donc que j'y ai quelques droits?
BOUVARD
Vous en avez même au prix Monthyon... car on est pour vous au paroxysme de l'enthousiasme... Nous ne trouverons jamais de moment plus favorable... pour la vente, aussi je viens de lancer notre second volume...
le comte.
Quoi, vraiment !
Je l'ai lancé ! et je vous en apporte un exemplaire sur vélin, avec des gravures, des vignettes, etc. Nous imprimons demain que vingt mille exemplaires ont été enlevés dans la journée, et j'annonce la seconde éditionpour après-demain... elle est prête !
le comte.
Très bien !
BOUVARD
C'est notre tome III, dont il faudrait s'occuper maintenant.
le comte.
J'y songerai... Quel dommage que ce général de Saint-Avold n'ait laissé que deux volumes de Mémoires...
BOUVARD
S'arrêter à ce combat de la Mahoura, si pathétique... si intéressant !
LE COMTE
Tu es bien sûr qu'il n'y avait pas un troisième volume?
BOUVARD
Parbleu! Je l'aurais vendu à Monsieur le comte comme les deux premiers... vingt mille francs !... cela en valait la peine!... Enfin je verrai... Je vous chercherai d'autres mémoires secrets et inédits... il y en a partout... (A demi-voix.) Monsieur le Comte ne veut pas ceux de mademoiselle Corinne Desgaudets... elle me propose de les acheter. Mémoires posthumes, à la condition d'inventer quelques moyenspourqu'ils paraissent, malgré elle, de son vivant!
Corinne!... Eh! non vraiment... c'est déjà trop de l'avoir aujourd'hui à dîner.
BOUVARD
Elle vient chez vous?
LE COMTE
Il le faut bien !... J'ai son père qui est le subrogé-tuteur de ma prétendue, et c'est si gênant d'avoir pour témoins de son bonheur... des amis qui n'en sont pas.
un domestique, annonçant.
Monsieur et mademoiselle Desgaudets !
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