Le purgatoire

Outre les Traités du Père Munford et de sainte Catherine de Gônes, et l'Aperçu sur le nouvel institut des Religieuses Auxiliatrlces des âmes du Purgatoire, ce livre renferme encore la doctrine du Bienheureux Père Pierre Le Fèvre et du Vénérable Père Claude de la Colombière, sur les Souffrances du Purgatoire, et, enfin, le Discours de saint Bernard à la mort de Gérard, son frère, ou la manière dont nous devons pleurer nos chers défunts.

Faisons d'abord connaître les auteurs des deux Traités.

JACQUES MUNFORD

DE LA COMPAGNIE DE JKSU3

Les livres de piété écrits en Angleterre durant la persécution d'Henri YIII, d'Elisabeth et de leurs successeurs, portent un cachet spécial. Composés

en face de l'hérésie et du martyre, ils se font remarquer par une rare exactitude de doctrine et une ravissante onction. Ces écrits forment une des bibliothèques ascétiques et chrétiennes les plus précieuses que nous possédions.

Parmi ces excellents ouvrages figure au premier rang le livre sur le Purgatoire du Père Jacques Munford.

L'auteur de ce chef-d'œuvre a la gloire de compter parmi ces héros qui, par les prodiges de leur zèle, ont conservé la foi en Angleterre.

Né à Norfolk en IGOo, admis à vingt-un ans dans la milice de saint Ignace, il combattit quarante ans pour la cause de l'Église. Il connut les prisons et les chaînes, il partagea les ignominies de son divin Maître ; et si le martyre lui a manqué, on peut dire qu'il n'a pas manqué au martyre.

Le P. Jacques Munford est une de ces intelligences fermes et élevées, capables d'approfondir et de traiter un grand sujet. Dans un petit nombre de chapitres, il dit tout sur le Purgatoire. Il résume la doctrine des Pères de l'Église, des Saints, des Docteurs, des Théologiens. Sa marche est rapide ; il ne dit rien que de nécessaire ; et chez lui, on ne peut retrancher sans couper dans le vif. Mais, en môme temps qu'il instruit à fond, il parle au cœur d'une manière si touchante, qu'on ne peut lui résister. Il est difficile de faire en faveur des âmes du Purgatoire un plaidoyer plus complet, plus pathétique, plus victorieux/

Le livre du P. Munford répond à l'attente des plus savcants, et se trouve à la portée des plus simples. Nous croyons pouvoir dire que c'est le meilleur livre qui existe sur le Purgatoire.

L'auteur l'écrivit d'abord en anglais et le traduisit ensuite en latin. La traduction française qu'on va lire est celle du P. de Brignon, que nous avons soigneusement revue.

Après le travail d'uii grand théologien sur le Purgatoire, après le chef-d'œuvre du P. Munford, nous offrons à la piété le sublime écrit de sainte Catherine de Gênes. Ce traité est le fruit de la science expérimentale. La Sainte ne fait qu'exposer l'état intérieur par lequel il a plu à Dieu de la faire passer. Elle nous parle comme nous parlerait une âme qui sortirait pour un moment des flammes où elle se purifie.

Saint François de Sales appelle à juste titre sainte Catherine de Gènes un Chérubin et unSér^aphin : un Chérubin en lumière, et un Séraphin en ardeur. Il recommande la lecture de son admirable Traité.

Bellarmin et d'autres grands Docteurs disent qu'elle a servi comme d'organe au Saint-Esprit, et qu'elle a été spécialement inspirée pour réfuter à l'avance les erreurs de Luther et de Calvin sur le Purgatoire.

Ce qui achève de nous rendre cher le Livre de sainte Catherine de Gènes, c'est qu'il est écrit par une des Saintes qui ont le plus aimé Dieu en ce monde.

JACQUES MUNFORD

DE LA COMPAGNIE DE JÉSUS

TRAITÉ