CHAPITRE Pp

Mort de Louis XVI. Vote des députés du Puy-de-Dome. — Mauvais accueil fait à la loi da recrutement. Émeutes h Vollore, à Latour-d'Auvergne, à Cunlhat , etc. — Arrivée des conventionnels Honestler et Petit-Jean. — Suppliée des principaux meneurs.

Lorsque sonna la première heure de cette année 1793 de lugubre mémoire , la Convention nationale n'avait guère plus de trois mois d'existence, et déjà elle avait manifesté au monde ses dissensions intestines en même temps que son énergie indomptable.

Dès le second jour de sa réunion , le 21 septembre 1792 , 1a République avait été proclamée aux applaudissements de

Paris et de la plupart des municipalités des grandes villes (1)* Non pas que les idées républicaines comptassent de bien sincères partisans en France. Combien en comprenaient le sens et la portée ! Hais la proclamation de la République n'était h ce moment que la consécration légale d'un fait. Depuis la journée du 10 août , il n'y avait réellement plus de roi. Et puis, pouvait-on , sur l'injonction des monarques de l'Europe coalisés , pouvait-on songer à replacer sur son trône ce malheureux Louis XVI qu'on venait d'en précipiter? pouvait-on subir ainsi , sans résistance , l'ingérence et la pression de l'étranger ? L'amour-propre national ne le permettait pas.

Aux sommations de l'ennemi , la Convention répondit donc en brûlant ses vaisseaux. On lui demandait le rétablissement de la Monarchie , elle proclama la République.

L'énergie de la Convention fut merveilleusement secondée par les armées qu'elle avait improvisées sur les frontières. Dans lès derniers mois de 1792, la vigoureuse défense de Lille , les batailles de Valmy et de Jemmapes apprirent à l'Europe étonnée que la valeur française n'avait pas émigré avec la

(1) Clerroont , le 25 septembre 1798 , Pan 4 de la liberté

et le 1er de l'égalité.

« Messieurs Vos décrets ont été accueillis ici avec trans-

» port. Nous eu fîmes sur-le-champ la proclamation au bruit du canon et à la m satisfaction des citoyens. Il y a eu illumlnatfon. Il ne faudrait plus, pour

• rendre la fête complète , que I annonce d'une victoire sur les Prussiens. .. .»

(Lettre du Conseil géttéral de la commune de Clermoni à MM. Bancal, Coulhon et Monesticr, députés à la Convention. — Archives nationales. Papiers saisis chez Coulhon.)

SÉANCE OU CONSEIL GÉNÉRAL DE LA COMMUNE DE CLERMONT-FRRRAKD , PRÉSIDÉS PAR M. SABLON , MAIRE.

« Le ii septembre 1792. — Il a été fait lecture d'un décret de la Conven-

• tion nationale relatif à l'abolition de la royauté L'Assemblée a arrêté

» i|ue les diverses pièces seront proclamées ce soir par le Conseil général de » la commune dans diveis endroits de cette ci lé. Et pour que la cérémonie » soit aussi imposante que l'exige l'objet , cent hommes de la garde nationale

• seront requis d'accompagner le Conseil général de la commune pendant

• loule la durée de sa marche. Il sera tiré deux coups de canon à chaque

• lecture. Les citoyens seront invités à illuminer à 8 heures du soir »

{Registre des délibérations de la ville de Clermont.)

noblesse, et qu'il ne serait pas aussi facile qu'on l'avait qnnoncé, de refouler ces défendeurs sans expérience.

Mais vaincre ne suffisait pas h la Convention.; elle voulait convaincre. Aussi avait-elle cherché à faire servir la guerre à l'expansion des principes mis en lumière par la révolution , principes qui n'étaient pas seulement le domaine d'une nation, mais celui de l'humanité entière. Transformant les soldats eu missionnaires, elle avait, le 15 décembre 1792, ordonné à ses généraux de proclamer dans tous les pays qu'ils occuperaient le principe de la souveraineté du peuple ainsi que l'abolition des droits féodaux et de toutes les institutions de l'ancien régime.

La proclamation de la République ne fut pas la seule réponse de la France aux armées étrangères. Aux demandes d'une restauration monarchique , la Convention préparait une réplique bien plus terrifiante. Tout d'abord , elle avait aboli la royauté ; maintenant elle se disposait à supprimer le roi.

Le procès du malheureux Louis XVI avait commencé dans les premiers jours de novembre. Les deux partis qui se disputaient la suprématie dans l'Assemblée et dans le Gouvernement^ se trouvèrent en opposition dans celte occasion dramatique comme dans toutes autres circonstances.

Les Girondins étaient foncièrement hostiles à la Royauté , à |a chute de laquelle ijs avaient participé de tout leur pouvoir. Mais, plus clairvoyants cette fois que leurs adversaires de la Montagne , plus humains aussi et plus modérés , ils comprenaient que la Révolution était sur une pente mauvaise et qu'elle allait se charger d'un crime inutile , attendu que jamais une dynastie n'a été détruite par le supplice ou la disparition d'un seul de ses membres. La plupart cherchaient donc à faire traîner la discussion en longueur et à gagner du temps pour éviter une condamnation à mort. Et , s'ils eussent été les iqaitres absolus, uni doute que le crime du 21 janvier n'eût été évité. Malheureusement ils n'eurent pas le courage de braver l'impopularité; ils eurent peur qu'on ne les accusât de

renier leur passé et de répudier les principes révolutionnaires^ Par une singulière inconséquence , et pour éviter l'imputationde royalisme, nombre d'entre eux, après avoir essayé de sauver le roi , votèrent pour sa mort.

Les Montagnards n'avaient pas les mêmes ménagements* Eux , au contraire , étaient impatients d'en finir. Le rot vivant , la République ne leur semblait pas établie solidement. Pour arriver plus promptement à leurs fins , ils auraient volontiers supprimé l'interrogatoire et interdit la défense.

La majorité ne l'avait pas permis.

Le 11 décembre, Louis XVI avait subi un interrogatoire à la barre de la Convention. Le 26 , il y avait comparu d& nouveau , assisté de ses défenseurs , Malesherbes , Tronchet et De Sèze. Après une séance des plus tumultueuses, la Convention avait décidé , d'après la proposition de Couthon , que la discussion sur le procès du roi serait ouverte et continuée , toute affaire cessante » jusqu'à la prononciation du jugement.

Telle était la situation à la fin du mois de décembre 1792.

Les premiers jours de Tannée 1793 devaient voir le dénoue* ment de celte émouvante tragédie.

N'osant pas résister en face , les Girondins avaient essayéde détourner le courant en proposant l'appel au peuple, et , plus tard , après la condamnation , en demandant un sursis.

Ces tentatives n'eurent aucun succès. Louis XVI monta sur l'échafaud le 21 janvier.

Sur douze députés que le Puy-de-Dôme avait envoyés à la Convention , cinq avaient pris rang parmi les Montagnards convaincus et signalés : c'étaient Couthon , Romme , Soubrany , Maignet et Monestier. Parmi les autres , deux , Bancal et Dulaure, suivaient habituellement , mais à des degrés divers, l'impulsion de la Gironde ; et cinq , Girot-Pouzol , Laloue , Jtudel, l'abbé Gibergue et Artaud-Blanval, faisaient partie de

ce centre aux allures incertaines et moutonnières , qu'on désignait sons le nom de Plaine ou de Marais. Mais, dans ces derniers, il y avait encore des divergences. Girot-Pouzol inclinait à droite, tandis que les quatre antres subissaient plus volontiers l'influence des Jacobins.

À la première question posée dans le procès du roi : Louis Capet , ci-devant roi des Français , est-il coupable de conspiration contre la liberté et d'attentat contre la sûreté générale de l'Étal ? les douze députés du Puy-de-Dôme répondirent à l'unanimité : Oui.

À la seconde question : Le jugement qui sera rendu sur Louis sera-t-il soumis à la ratification du peuple réuni dans ses assemblées primaires? l'unanimité ne se maintint pas. Neuf députés votèrent : Non. Trois seulement , Laloue , Girot-Pouzol et Bancal des Issarts émirent un vote affirmatif, c'est-à-dire favorable à l'appel au peuple (1).

(4) Le parti qui voyait dans l'existence du roi an réel danger pour la République, redoutait fort l'appel au peuple. H pensait avec raison que si le pays était appelé à se prononcer directement , il ne se trouverait pas une majorité pour envoyer Louis XVI à la mort. Aussi , tout en espérant le rejet de la demande d'appel au peuple, les Montagnards, en prévision d'un insuccès, cherchèrent à préparer et à diriger les opinions. Voici ce qu'écrivait, à ses amis de Clermonl, le conventionnel Monestier :

« Les assemblées primaires qui doivent émettre leur vœu sur

m la Constitution y doivent-elles l'émettre également sur le jugement de

» Louis XVI ? Nous pensons que les assemblées primaires doivent

9 émettre leur vteu non-seulement sur la Constitution , mais encore sur les* » lois réglementaires; en un mol, que le peuple souverain ne doit remettre à » ses commettants aucune partie de sa souveraineté , que celle qu'il ne peut n pas exercer lui-même. Or, un jugement, en général, et celui de Louis » Capet en particulier , nous parait une application de la loi et une mesure de 9 sûreté générale que le peuple ne peut pas discuter , au moins sans d'im-

• menses dangers. Cependant si , par l'avis de la majorité , le peuple souverain, » qui nous a constitués juges , devient juge lui-même, c'est-à-dire, si nous, 9 qui ne sommes qu'une autorité créée par vous, essayons de dégrader votre

• autorité constituée en un simple tribunal d'appel , souvenez-vous que des 9 mesures de prétendue prudence , de prétendue humanité et de dilation dans 9 l'exécution , mettront la chose publique en danger au dedans et au dehors. » Enfin, si vous êtes sages, vous ne vous occuperez, dans ces nouvelles 9 assemblées, que du jugement qui vous sera renvoyé. Vous attendrez à la

À la troisième question /posée le 16 janvier : Quelle peine Louis, ci-devant roi des Français, a-t-il encourue ? deux députés seulement , sur les douze , votèrent contre la mort i Girot-Pouzol et Bancal.

Enfin , sur la question subsidiaire : Sera-t-il sursis à l'exécution de Louis Capet? dix répondirent négativement. Bancal et Girot-Pouzol , qui s'étaient prononcés contre !a mort , votèrent encore pour le sursis (1).

L'émotion fut grande à Paris et dans les provinces. La Monarchie avait jeté de trop profondes racines en France pour que le retranchement violent du monarque ne produisît pas dans les esprits un ébranlement considérable.

Mais on se garda bien de laisser paraître la moindre trace de cet effarement.

Tout au contraire.

Obéissant à la peur , et poussées par quelques fanatiques , la plupart des sociétés populaires félicitèrent la Convention sur son œuvre. Celle de Clermont signifia à Bancal des Issarts un arrêté par lequel elle improuvait la modération de ses totes et taxait sa conduite de contre-révolutionnaire (2).

Quant aux municipalités , bon nombre firent comme celle

» présentation de l'acte constitutionnel pour vous expliquer sur d'autre»

* objets. Vous éviterez toutes les opérations partielles qui peuvent chacune

• paraître excellentes lorsqu'on les voit isolées et ne rien valoir quand on les » rapproche les unes des autres «

(Lettre du 3 janvier 4793. — Correspondance médit* du conventionnel Monetticr).

(1) Nous reproduisons à l'Appendice, d'après le Moniteur universel, la teneur exacte des voles de nos dépulés.

{%) Bancal eut le courage de ne point fléchir devant ce blâme, a Je

» continuerai, dit-il, à servir le peuple sans le flatter,. persuadé que les 9 flatteurs du peuple sont aussi pernicieux que ceux des cours. Je continuera* 9 à dire librement mon opinion et à respecter celle des autres; car cette 9 liberté est le plus précieux droit de l'homme , et sans elle il n'y a pas de

m république »

(Lettre inédite à la commune de Clermont, du 29 janvier 1793.)

«îeCIermont qui, sur le conseil de Couthon (1) , envoya , le 3 février 1793, une adresse à la Convention pour lui exprimer ses sentiments sur la marche vigoureuse qu'elle a tenue en prononçant la mort du tyran.

Quelques-unes, cependant, comme Viole-Comte , cherchèrent des prétextes pour éviter de présenter une adresse (2). D'autres , en plus petit nombre encore , osèrent laisser percer leur désapprobation. Encore n'était-ce pas dans des documentsofficiels. Ainsi , s'il faut en croire un de ses officiers municipaux (3) , la commune de Tbiers , consultée par le conventionnel Rudel qui désirait connaître l'opinion de ses concitoyens , répondit en ces termes : « Nous pensons que toute- » opinion , fût-elle même erronée , doit être respectée , dès » qu'elle est formée d'après la conscience. Mais , puisque vous » l'exigez, nous vous dirons qu'il nous a paru que la majorité » de vos concitoyens n'aurait pas partagé votre opinion. »

(I) • Je désirerais, mes chers concitoyens , que vous fissiez parvenir

» tout de suite à la Convention une adresse d'adhésion au jugement et à

• l'exécution de Louis Opel »

(Lettre du 90 janvier.) — Correspondance de G. Couthon , publiée par F. Mège. Paris. Âubry. 1872.

Cette adresse fut lue à la Convention le 5 février suivant et insérée au procès* verbal avec mention honorable. — Les ardents du Conseil général de la commune de ClermoDl n'avaient pas attendu ce moment pour manifester leurs impitoyablesespérances, a Nous désirons , écrivaient-ils à Dulaure dès le 15 janvier,.

• nook désirons que tous les députés , et surtout ceux de notre département à » la gloire duquel nous sommes particulièrement intéressés , se rallient autour

• de Parhrede la liberté, et que, prenant pour base les droits imprescrip- » tibles de l'homme , ils nous donnent une constitution républicaine après b nous avoir délivrés du dernier de nos tyrans. »

Signé: Laporib, Chappel, Vbrdier-Latour, Boxakmb, etc. (Papiers provenant de la collection Desbouis.)

Les administrateurs du Puy-de-Dôme envoyèrent aussi à la Convention une adresse dont il fut donné lecture dans la séance du 17 février.

(3) Mémoire justificatif pour François Cuel , ancien député à la Législative, 28 pp. in-io.

(3) Mémoire justificatif pour Gilbert Riberolles. Tbiers, imprimerie Bernard.

La perturbation jetée dans beaucoup d'esprits par ht condamnation de Louis XVI se traduisit à Paris par un» meurtre.

Le 20 janvier , un ancien garde du corps , nommé Paris r exaspéré par le vote de la Convention , et voulant venger son. roi sur l'un de ses juges , poignarda , au Palais-Royal , le-représentant Lepelletier de St-Fargeau , ancien premier président du Parlement de Paris.

Instruite de l'événement» la Convention décréta que les funérailles de Lepelletier seraient faites aux frais de la nation et que ses restes seraient déposés au Panthéon.

La cérémonie funèbre eut lieu le 24 janvier avec une pompe inimaginable. Comme pour manifester l'étendue de ses regrets» la Convention y assistait tout entière , la Convention qui bientôt devait faire si bon marché de la vie de ses membres.

Les provinces se crurent obligées au même déploiement desolennité que la capitale. Sous l'impulsion des députés montagnards , on imita partout , on singea plutôt toutes ces exhibitions d'une douleur plus théâtrale que sincère.

A Clermont-Ferrand , la cérémonie eut lieu le 2 février. Les citoyens Barbat-Duclozel et Dijon de St-Mayard prononcèrent dans la Cathédrale, avec le style déclamatoire de l'époque , l'éloge funèbre du conventionnel Lepelletier. Un troisième discours fut encore prononcé par un sieur Fontaine près de l'obélisque élevé au milieu de la place de la Fédération.

Tout ceci n'était , à vrai dire , qu'une sorte de parade destinée à occuper la foule , à détourner ses pensées de la grandeimmolation du 21 janvier.

A part quelques énergumènes, personne ne prenait au sérieux les récits de Couthon qui écrivait : que le peuple de Paris était extrêmement affecté, parce qu'il sentait vivement le prix de V ami qu'il perdait. En réalité, le peuple ne fut pasdupe de ces cérémonies. La mort d'un représentant inconnu ne le touchait pas directement.

Il n'en (ut pas de même de la loi du 24 février sur le recru*

tement. Là , chacun se sentit atteint soit dans sa personne r soit dans la personne de ses proches.

« Tons les citoyens français, depuis l'âge de dix-huit jusqu'à » quarante ans accomplis » non mariés ou veufs sans enfants , » sont en état de réquisition permanente jusqu'à l'époque du » complément du recrutement effectif de trois cent mille- » hommes de nouvelle levée.

» Le Conseil exécutif et , subsidiairement, les généraux » des «rmées de la République , pourront requérir lesdits » citoyens. . ...

» Dans les vingt-quatre heures après la réception de la \o\r » les directoires des départements feront la répartition de» » hommes à fournir par les districts. . . .

» Etc., etc. »

Ainsi parlait la loi nouvelle.

Cette loi avait bien sa raison d'être. La situation était , en effet » des plus difficiles. La France avait à faire face à l'Europe entière. Car , à l'Autriche , à la Prusse et à la Sardaigne» dont les armées guerroyaient déjà sur nos frontières , la Convention venait d'ajouter l'Angleterre , la Hollande et l'Espagne , auxquelles elle avait déclaré la guerre , devançant en cela l'effet de l'indignation causée par la mort de Louis XVI.

Pour soutenir la lutte, que restait-il? A peine deux cent mille soldats ou volontaires disséminés sur tous les points, quand il en aurait fallu au moins cinq cent mille.

Les volontaires enrôlés par enthousiasme après l'arrestation du roi à Varennes, en juillet et août 1791 , étaient, pour la plupart,, rentrés dans leurs foyers. Ils avaient promis un an de service à la patrie. L'année expirée, ils s'étaient regardés comme libérés; et, ni les promesses ni les menaces n'avaient pu les retenir.

Il n'y avait d'ailleurs aucun moyen régulier de compléter l'armée. Ces enrôlements volontaires donnaient des résultats illusoires , presque nuls. Pour constituer sur un pied respectable les neuf armées de la République (1) » il (allait donc d*

(1) D'après le tableau de répartition arrêté le 1« mars 1793 , par le Conseir

toute nécessité avoir recours à des mesures extraordinaires- Sous la pression des circonstances , la Convention dut édictcr de nouvelles lois militaires plus rigoureuses a6n d'être plu» efficaces.

Malheureusement , alors comme depuis , le patriotismespontané , le vrai patriotisme était en France à l'état d'exception. Certes , en présence de la position précaire du pays dont tout le monde était plus ou moins instruit , on faisait les voeu* les plus sincères pour le succès commun , mais il aurait falluque ce succès ne coûtât ni peines , ni dangers , ni sacrificesd'aucun genre.

Aussi 9 lorsque la terrible loi fut connue , avec les arrêtés qui en réglaient l'exécution , la consternation fut-elle générale dans toutes les provinces.

Cette impression produite n'avait pas de quoi surprendre les membres de la Convention. Ils comprenaient que quelques années de gouvernement libre n'avaient pu relever et modifier l'esprit des populations et les amener à s'intéresser à la chose publique , elles qui , pressurées et mises à l'écart pendant de* siècles , s'étaient habituées à ne voir dans leurs gouvernant* que des ennemis et à ne s'inquiéter que de leurs intérêts privés. La Convention pouvait bien faire bon accueil à ces rodomontades patriotiques qu'on voyait s'étaler avec tant d'exubérance dans les discours et les adresses des sociétés populaires , elle n'en était pas dupe ; et si elle feignait de

exécutif, les neuf armées étaient: R L'armée du Nord, commandée pat Du mouriez; — 2°. L'armée des Ârdcnnes, commandée par le général Valence;. — 3«. L'armée de la JUostUe , aux ordres de Beurnonville ; — 4«. L'armée du Rhin , aux ordres de Cusline ; — 3*. L'armée des Alpes , aux ordres uVr Kellerjnann ; — 6°. L'armée d'Italie , commandée par Biron ; — 7°. L'armée des Pyrénées , aux ordres du général Servan ; — 8°. L'armée des Côtes (côles de l'Océan et de la Manche) , commandée par Labourdonnaye ; — et 9*. L'armée de réserve , aux ordres du général Berruyer. Chaque armée détail èlre renforcée par des recrues de départements spécialement désignés. Ainsi r l'armée des Alpes devait recevoir 50 mille 500 hommes environ tirés de dix. départements, entre autres : la Lozère, le Cantal , la Haute- Loire, le Puy-de- Dôme et la Creuse. Le lieu indiqué pour le rassemblement des recrues était Grenoble.

Croire à la sincérité des manifestations de cette claque politique toujours prête à applaudir , c'était pour amener le peuple à 4tre plus docile à l'impulsion révolutionriaire. Mais au fond -elle savait bien que ce n'était pas là l'expression véritable des sentiments de la nation.

Elle aurait bien désiré ne pas les heurter, ces sentiments. Mats la nécessité était là , implacable. L'invasion étrangère menaçait la France ; il fallait des soldats pour lui résister.

Voulant confurer , autant que possible , les effets des mauvaises dispositions du peuple , voulant stimuler la froideur des 11ns , combattre l'indifférence et l'hostilité des autres , tenant «nfin à activer les opérations du recrutement et la réunion des contingents, l'Assemblée souveraine décida, le 9 mars, l'envoi dans les départements de commissaires spéciaux choisis ■dans son sein , avec pouvoir de prendre toutes les mesurés nécessaires soit pour l'exécution de la loi du 24 février , soit pour le rétablissement de Tordre là où il serait troublé.

Quatre-vingt-deux commissaires, divisés en 41 sections, furent désignés , et chaque section eut mission de parcourir et inspecter deux départements. La Haute-Loire et le Cantal formèrent la seizième section , la Creuse et le Puy-de-Dôme Ja trente- huitième, le Cher et l'Allier la trente-neuvième.

Les commissaires envoyés dans le Puy-de-Dôme et la -Creuse furent les représentants Monestier , l'ancien curé de l'église St-Pierrede Clermont (1), et Petit-Jean , de l'Allier.

(1) Voici en quels termes Mones'.ier annonce à Clermont son arrivée:

Paris, le 11 mars, an S de la République. « Citoyens frères et amis ,

» J'arrive ; vendredi ou samedi j'aurai le plaisir de vous embrasser. Vous

* connaissez sans doute déjà l'objet de ma mission. J'en sens moi-même toute m l'importance. Je ne vous dissimulerai pas que j'aurais eu bien de la peine et

# de la difficulté a me charger de cette expédition , si j'eus moins compté sur » le boo esprit de mes compatriotes , sur leur amitié pour moi , sur leur m attachement à la chose publique ; enfin , si je n'eus pas mis dans ma pensée

• que ma sévérité républicaine et la justice nationale ne me mettront pas dans « le cas de nuire à quelqu'un. C'est ce qui pourrait m'arriver de plus doulou-

• reux. J'ai un collègue inflexible comme moi et vigoureusement attaché aux.

Ils se présentèrent , le 19 mars , devant le directoire du département du Puy-de-Dôme et se firent rendre compte des opérations (1).

Elles étaient déjà presque terminées , mais au milieu de tjuels embarras et de quelles difficultés !

Le 2 mars , un courrier extraordinaire avait apporté aux administrateurs du département le texte de la loi du 21* février. Sans désemparer, et en présence d'un grand nombre de citoyens que l'arrivée du courrier avait attirés , il fut procédé k la répartition du contingent entre les huit districts.

Le 3 , des commissaires spéciaux étaient partis de Clerraont faisant toute diligence. Pendant que les uns couraient dans les districts pour présider aux sous-répartitions et pour liàter les opérations toutes nouvelles du tirage au sort, d'autres s'étaient dirigés sur Lyon , sur Mende , Montauban , Limoges, etc. La ville de Clermont ne possédant pas des

» principes: c'est le citoyen Petit-Jean, député du département de l'Allier, » qui est chargé de la visite de uotre département et de celui de la Creuse.. • • « Je vous embrasse, etc. J.-B.-B. Monbstibr (du Puy-de-Dôme).

(Correspondance inédite du conventionnel Monestier.)

(1) — Le 49 mars 1793. — Séance du Directoire du département du Puyde-Dôme , présidée par le citoyen Besse.

« Les citoyens Petit-Jean et Monestier , députés de la Convention

-» nationale , sont entrés dans le lieu des séances du département et ont remis » sur le bureau une expédition en forme du décret de la Convention du 9 du » présent , qui les nomme commissaires pour surveiller les opérations relatives » au recrutement et pour rétablir et maintenir l'ordre et la tranquillité publi- » ques. — Lecture faite de ces pièces , il a été de suite rendu compte aux » commissaires de l'état du recrutement qui , par aperçu , sera achevé diman- » che prochain ; des difficultés qu'il a éprouvées dans quelques parties du dépar- » tement , des moyens qui ont été employés pour les lever et donner à cette » opération l'activité que les besoins de la République exigent. Il a ensuite » été fait part des différentes réclamations qui se sont élevées sur cette opéra- * tion et des différentes pétitions à ce sujet. »

(Registre des délibérations du Directoire du département. — Archives départementales.)

Ce fut seulement le 28 mars que les deux conventionnels présentèrent leurs pouvoirs aux administrateurs de la Creuse.

(Duval. — Arcfùves révolutionnaires de la Creuse.)

approvisionnements suffisants pour compléter l'habillement -d'un aussi grand nombre de recrues , il avait fallu chercher -ailleurs les quantités nécessaires en draps , boutons 9 boucles , bas 9 chapeaux , sacs , gibernes et autres objets (1).

Enfin , le 12 mars , dès les premiers arrivages en fournitures, •des ateliers de couturières avaient été installés dans les bâtijnents même de l'administration départementale, pour la -confection des chemises, des guêtres et autres objets d'habillement et* d'équipement.

En un mot , les administrateurs du département du Puy- -de-Dôme avaient déployé tout le zèle et toute l'activité qu'exigeaient les circonstances.

Le même patriotisme ne s'était pas rencontré dans les populations, nous l'avons déjà dit. LÀ il ne s'était généralement produit que mauvais vouloir et mécontentement.

Ce mécontentement , causé par la loi du 24 février , avait été d'autant plus grand que le Puy-de-Dôme était , après Paris , le département le plus fortement réquisitionné de toute Ja France. Tandis que des départements plus peuplés , le Mord» par exemple , ne figurait sur le tableau de répartition que pour 4000 hommes 9 les Bouches-du-Rhône pour 2480 , etc., on demandait au Puy-de-Dôme 7280 hommes.

Il était bien expliqué que les autres départements n'avaient un contingent moindre que parce qu'ils avaient déjà fourni un plus grand nombre d'hommes, lesquels étaient restés sous les drapeaux. Mais cette distinction échappait à la masse du public. On ne voyait , on ne sentait que la réquisition actuelle.

Pour en atténuer l'effet, Couthon avait écrit en Auvergne

«ne lettre d'encouragement : « Le nombre d'hommes»

» dit-il » que nous devons fournir est considérable ; mais le » nombre de ceux qui se présenteront pour partager l'honneur j> impérissable de sauver leur pays sera bien plus grand encore. » Les Auvergnats sont comptés parmi les premiers hommes

(4) Voir à l'Appendice , à la fin du volume , le (exle de l'arrêté pris par les administrateurs du déparlement.

i> libres y et je sais bien sûr que les descendants des anciens » Francs se montreront dignes des vertus de leurs pères. 4) Nous comptons beaucoup sur les soins des corps adminis-

* tratifs et sur le zèle bien connu des sociétés populaire^ ; » c'est à vous particulièrement, braves citoyens de Clermont, « qui n'avez connu jusqu'à présent aucun sacrifice , et qiii » vous êtes si généreusement dévoués de toutes manières au

* service public , c'est à vous » mes chers concitoyens , è .» donner dans cette occasion , comme vous l'avez fait dans

* tant d'autres, l'exemple à nos frères des autres parties du i) déparlement. Ils vous aiment , ils ont confiance en vous ; ils » sont habitués à vous imiter , parce que vous ne leur avez « jamais montré que le bien ; ils feront tout ce que vous ferez. » Hâtez-vous donc (1). »

Exhortations vaines ! efforts superflus !

Outre le défaut de patriotisme , il y avait de phis , è cette époque , des motifs spéciaux qui impressionnaient les esprits et les empêchaient d'accepter de bonne grâce les injonctions de la loi du 24 février. Pour les uns , porter les armes au service de la République c'était porter les armes contre la religion et ses ministres que la République avait persécutés et avilis ; pour <J 'au très, c'était se rendre complices de tous les attentats commis dans les plus mauvais jours, complices des massacres <]e Septembre comme de la mort de Louis XVI.

Le nouveau mode de recrutement de l'armée avait donc été -aussi impopulaire que possible dans le département du Puyde-Dôme.

Il y eut bien quelques enrôlements volontaires dans les villes.

Ainsi, à Clermont, dès le 2 mars, le secrétaire de la mairie , Abraham , et la plupart des employés sous ses ordres se firent inscrire les premiers parmi les volontaires (2).

(4) Correspondance inédite de Georges Couthon, publiée par M. F. BIège (Lettre du 5 mars 1795 , d» 1 15).

{% Archives municipales de Clermont. — Voir à l'Appendice une délibération à ce sujet.

Le 4 , une dépulation déjeunes gens offrit à l'administration «départementale de former plus que le contingent de la ville de Clermont , pourvu qu'on les laissât réunis dans le même bataillon (1).

Mais, dans les campagnes, les enraiements furent nuls, à peu d'exceptions près. À Chanonat, près Clermont, le curé constitutionnel , Claude Poudrille , voulant stimuler l'apathie de ses paroissiens , déclara vouloir partir comme volontaire (2), mais il n'eut pas d'imitateurs. Les communes qui ne firent entendre ni murmures , ni protestations d'aucun genre , ne se résignèrent que faute d'avoir l'audace de résister.

Dans quelques-unes , le mauvais vouloir se traduisit en manifestations tumultueuses , quelquefois même en rébellions -à main armée » notamment à Clermont , à Montferrand , à Cebazat, à Billom, à Aigueperse, à Cunlhat, à Augerolles, à Latour-d 'Auvergne , à Vollore.

(i) Délibération do Directoire do Puy-de-Dôme du 4 mars 4793. — Besse, 'vice-président:

« Une députatlon déjeunes citoyens de Clermont, accompagnée de deux » officiers municipaux , est venue pour faire part au département du projet

* qu'ils avaient de former un bataillon pour voler à la défense de la Repu- » blique. Us ont observé qu'en formant un bataillon , ils offriront un plus

* grand nombre que le contingent de la ville de Clermont dans le complément » de l'armée. Us ont exprimé leur désir de rester réunis étant tous parents ou n amis , en annonçant que leur courage doublerait ayant leurs concitoyens pour » témoins de leur bravoure. Us ont demandé d'être autorisés i cet effet , et m ont promis de mettre à celte formation toute la célérité que de fiers républi- » cains désireux de repousser les ennemis de leur patrie , doivent y porter.

9 Le Directoire applaudissant au zèle de ces jeunes citoyens , admirant leur » géoéreux dévouement et leur mâle ardeur;

» Le procureur-général syndic, ouï:

m Les a autorisés à former provisoirement un bataillon et les a invités à y » porter celte activité que les besoins de la République exigent et a promis de » rendre compte au Pouvoir exécutif et à la Convention nationale de l'offre de 9 ces jeunes républicains.

9 Arrête que la présente délibération sera imprimée et adressée à toutes les

* municipalités de ce département.

9 Signé: Chandszon , Moldi , Goutat , BiaufrIu , etc. •

(Archivée départementales.) (2) Archives municipale* de Chanonat. — Délibération du 14 mars 4795. €el abbé Poudrille devint plus tard bibliothécaire de la ville de Clermont.

À Glermont , àMontferrand (1) et à Cebazat, tout se borna à des menaces ou à des murmures aussitôt comprimés par des arrestations (2).

A Billom (3), à Tours, à Cunlhat, le département fat obligé d'envoyer des délégués spéciaux accompagnés de la force armée.

A Cunlhat et à Tours , les 17 f 18 et 19 mars , il y eut des attroupements de cinq cents personnes et plus, armées de fusils , bâtons , faucilles , haches » etc. On sonna le tocsin dans tous les villages (4). Le défaut d'entente et le manque de direction parmi les mécontents empêcha la révolte de prendre de la consistance. L'administration départementale déploya du reste la plus grande activité pour la répression de ces mouvements. Des détachements de gendarmerie et de garde nationale dispersèrent les attroupements et arrêtèrent les principaux meneurs , dont l'un , Guillaume Pradier , fut condamné à mort , le 20 juin suivant , par le tribunal criminel du Puyde-Dôme , séant pour la circonstance à Ambert (5).

La commune de Tours était déjà signalée du reste par son esprit contre-révolutionnnaire. Un arrêté du département , en date du 22 août 1792 , avait décidé que l'assemblée primaire pour les élections à la Convention , au lieu de se tenir au chef-lieu de canton , Tours , se réunirait à Domaize , à cause, était-il dit, des mauvais sentiments et de l'aversion des habitants de Tours pour la nouvelle Constitution , et de leur attachement pour l'ancien ordre de choses.

(1) Délibération du Conseil général de la Commune de Clermont des 4 , 8 et Il mars 1793.

{% Une lettre de Dijon de St-Mayard, que nous reproduisons à l'Appendice, donne quelques détails sur ces arrestations.

(3) Un arrêté du Directoire du département envoya à Billom , le 12 mars, une force armée de 120 gardes nationaui dont 20 i cheval et 2 pièces de canon. (Archives départementales.)

(4) Archives départementales. — Fonds de l'administration centrale. Affaires militaires. Liasse 60.

(3) Les Tribunaux criminels en Auvergne , par Marcellin Boudet. Paris» Aubry. 1873.

A Aigueperse, la résistance au recrutement, les 13 et 14 m*r$ , quoique moins broyante et pins circonscrite , aboutit également à deux condamnations à mort prononcées par le 'tribunal criminel le 26 mai suivant (I).

A St-Sauves, on n'arriva qu'à grand'peine à procéder au tirage des recrues et à empêcher le pillage des maisons riches.

Les opérations de recrutement furent entravées aussi dans jresque toutes les communes du canton de Latour-d'Auvergne.

A Cros, les jeunes gens ne voulaient consentir à tirer au sort que si les curés prenaient part au tirage. A St-Pardoux et à Latour ils refusèrent absolument de partir , disant qu'ils couperaient la tête au premier d'entre eux qui s'aviserait de faire autrement. Le district de Besse fut obligé d'envoyer un détachement de garde nationale pour faire exécuter la loi. Mais loin d'en imposer aux récalcitrants , l'arrivée de la force armée Jie flt que les irriter et les rendre plus hardis et plus audacieux, A Latour , les commissaires du district furent assaillis par une grêle de pierres jusque dans la maison où ils s'étaient retirés avec l'autorité municipale. Obligée de faire usage de ses armes, la garde nationale tua plusieurs des perturbateurs.

A St-Pardoux , l'émeute lut plus sérieuse encore. Réunis sur une hauteur au-dessus du village , les mécontents bombardèrent à coups de pierre la chapelle où devaient avoir lieu les opérations du tirage au sort , et cherchèrent à faire écrouler 1a toiture. Les gardes nationaux ayant riposté par des coups de fusils qui tuèrent ou blessèrent plusieurs personnes , le rassemblement se dispersa en laissant cinq ou six prisonniers entre les mains de la force armée.

L'administration départementale prévenue le 14 mare, avait, aussitôt que possible, fait partir pour Latour un détachement de cent hommes de la garde nationale de Clermont *vec un peloton de cavalerie , quatre brigades de gendarmerie .et deux canons. Mais Latour est loin de Clermont ; et , à cette «époque , les chemins étaient dans un état déplorable. Le défa*

41) Les Tribunaux crmwieU en Auvergne , par Marcellio Boadel.

çhement n'arrriva que le 18 mars lorsque tout était à peu pré» calmé (1).

Les prisonniers furent conduits à Clermont pour y être jugés. Dans la crainte du châtiment sévère qui les menaçait , ils offrirent de partir de suite comme volontaires. Il fut sursis à leur jugement , mais nous ignorons si Ion eut égard à leur proposition.

Ce fut dans le district de Thiers que la loi du recrutement éprouva la plus grande résistance , surtout dans les cantons voisins de la ville de Courpière et notamment à Vollore.

Là , comme en Vendée , l'idée religieuse et royaliste vint se joindre à la répugnance native du paysan pour le service militaire. Les opposants arboraient la cocarde blanche 9 et s'ils eussent eu", comme les Vendéens , des chefs sérieux et entreprenants , on ne sait quelles proportions aurait pu prendre cette tentative de soulèvement. Mais les meneurs étaient des séminaristes inhabiles au maniement des armes et des domestiques de maisons nobles qui n'avaient pour tout talent qu'une haine profonde de la Révolution.

II existait en 1789 à Vollore , comme dans beaucoup d'autres paroisses, une congrégation de prêtres communalistes qu'on appelait aussi prêtres filleuls, parce qu'ils devaient tous 9 de règle expresse , avoir pris naissance et avoir été baptisés dans la paroisse. Ces prêtres jouissaient dans le pays de la sympathie générale. Il y avait aussi à 12 kilomètres environ de Vollore , sur les limites de l'Auvergne et du Forez , un couvent appelé l'Hermitage , qui servait de maison de retraite à un certain nombre de Missionnaires du diocèse (2). Missionnaires et communalistes avaient refusé le serment exigé par les

(1) Archives départementales. — Fonds du district de Besse. Affaires militaires.

(2) Le père Gasehon , dont le nom est si vénéré dans l'arrondissement 4'Ambert, habita longtemps le couvent de l'Hermitage. {Le Père Gasehon, w> d'un missionnaire d'Auvergne , par M. l'abbé Grivel, 48B2, in-42.)

— Sur les prêtres filleuls, consulter: Histoire de régisse cTAmbert, par M. l'abbé Desribes. Clermont , 1874. — Voir aussi : Archives révolutionnaires 4e la Creuse , par Louis Duval , p. 227.

lois nouvelles et cependant étaient restés dans le pays. Ils avaient été rejoints 9 depuis la fermeture des couvents , par un certain nombre de religieux originaires du district. Tous ces prêtres exerçaient leurs fonctions ecclésiastiques en parfaite sécurité -et avec l'assentiment à peu près unanime des habitants.

Aussi les prêtres assermentés étaient-ils généralement honni» et méprisés. On évitait d'assister aux offices célébrés par eux ; on refusait de leur porter les enfants nouveau- nés ; on ne leur faisait bénir aucun mariage. De plus 9 on les insultait et on le» maltraitait.

Ainsi, le 16 décembre 1792 , le curé constitutionnel de Vollore-Mootagne ne put arriver à se faire installer. On l'empêcha d'entrer dans l'église et il fut suivi à coups de pierres. A Vollore-Ville, l'arbre de. la liberté fut coupé , le bonnet phrygien dont il était décoré fut lacéré et brûlé ; et on cribla de coups de fusils la porte de la maison où habitait le curé constitutionnel. L'administration du district fut obligée d'envoyer des délégué» spéciaux chargés de convoquer tous les citoyens en assemblée générale et de les ramener au respect dû aux lois ; et , pour prévenir le retour de pareilles scènes , elle ordonna , par un arrêté des 5 et 6 janvier 1793 , l'expulsion de quatorze prêtre» insermentés dont la présence lui avait été signalée (1).

L'émotion causée par cette affaire n'était pas encore calmée lorsque survint la loi du 24 février.

Aux termes de l'arrêté pris par l'administration départementale pour l'exécution de cette loi , le district de Thier» devait fournir 1122 hommes. Le 7 mars, le directoire de Thiers fit la répartition de ce contingent entre tous les canton» de son district. Le canton deCourpière fut taxé à 127 hommes, celui d'Augerolles à 74 et celui de Vollore à 83 , dont 58 pour Vollore-Ville et 25 pour Vollore-Hontagne. Deux commissaires spéciaux devaient présider dans chaque canton aux. opérations du recrutement.

(!) Voir à l'Appendice les considérants d'un des arrêtés pris contre les pré» 1res insermenté».

A Augerolles , le 13 mars , l'attitude menaçante de la population obligea les commissaires à surseoir; et, par prudence *. l'administration décida que le tirage au sort de ce canton aurait lieu le 18 à Courpières.

Le même jour 13 mars , un des commissaires délégués à/ Vollore prévint le Directoire du district que le recrutement ne se ferait pas facilement. « ... Le petit nombre de patriotes » qui s'y trouve , dit-il , n'ose pas se montrer. On ne menace » rien moins que de faire voler la tête à ceux qui donneraient » l'exemple. . . » Puis on apprenait d'ailleurs qu'il était question d'exterminer tous ceux que l'on supposait partisans de la Révolution. Quant aux prêtres constitutionnels , les mécontenta ne parlaient de rien moins que de les pendre par les pieds et de les écorcher comme des lièvres (1).

Sur ces nouvelles , le Directoire ordonna l'envoi immédiat de cinquante gardes nationaux et cinq gendarmes à cheval. Hais cette force fut bientôt reconnue insuffisante.

Dès le lendemain , les commissaires délégués à Vollore font dire à Thiers qu'il leur est impossible d'opérer le recrutement dans le canton , si une force importante n'est réunie. Là dessus», le Directoire s'empresse d'organiser le départ de cent gardesnationaux et fait demander de suite à Clermont un secours der pareil nombre d'hommes.

L'administration départementale répond le 15 mars qu'il lui est impossible de disposer d'un seul homme, attendu que la garde nationale deClermont, sa seule ressource militaire, est surmenée,, et que depuis plusieurs jours elle n'a cessé de fournir des détachements sur différents points pour y maintenir la tranquillité.

N'ayant plus à compter que sur lui-même , le Directoire de Thiers prend les mesures les plus vigoureuses et les plus actives,, et, le 17, il fait partir pour Vollore une colonne de troiscents gardes nationaux , accompagnés de deux pièces de canon, sous les ordres des trois commandants de bataillon Chassaigne y Carré et Bizet.

(I) Registre des délibérations du district de Thiers. — Séance du 22 mari.

Ce déploiement de forces n'était pas inutile. Les villages d'AugeroIles , Aubusson, Olmet, Le Brugeron, Tours, Sermentizon et antres étaient en insurrection ouverte. Au son du tocsin, des paysans, réunis en bandes, parcouraient le pays, arrêtant les travaux , vociférant et appelant aux armes toute la population. La plupart étaient décorés de cocardes en papier blanc et brandissaient des outils de toute nature, bêches, faulx , bâtons , fourches , etc. Le point de ralliement de ces bandes était Vollore.

A la nouvelle de ces rassemblements , l'épouvante se répand dans tout le voisinage. A Courpière , chacun s'arme à la hâte; on improvise des barrières , des obstacles ; on tâche de mettre la ville en état de défense. À Vollore , on annonce à chaque minute l'approche des révoltés. La rumeur publique grossissant encore leur nombre , les commissaires demandent à tout instant des secours.

En présence de ces bruits , de ces dépêches alarmées , le Directoire du district de Thiers se déclare en permanence et joint aux troupes déjà envoyées tous les gendarmes dont il peut disposer. Puis , pour parer à toutes les éventualités , il met en réquisition tous les hommes valides de la garde nationale de Thiers et envoie des courriers aux municipalités de Lezoox et de Maringues pour que tous les gardes nationaux armés de ces deux villes se tiennent prêts à partir au premier ordre.

Tout semble se préparer pour une lutte acharnée.

Enfin le 18 mars, à huit heures du soir, une dépêche de- Vollore annonce qu'après une sortie de la garde nationale , lerassemblement qui menaçait la localité s'est dispersé en laissant quelques prisonniers.

Sur cette nouvelle rassurante , les administrateurs du district suspendent toutes leurs dernières réquisitions.

L'expédition n'avait pas été bien meurtrière. Les bandes & cocarde blanche , formant un total de cinq à six cents hommes, avaient établi leur quartier général sur un monticule appelé Ia> Ttoche-du-Reoard , à la porte de Vollore. Mais , quoique très.-

surexcitées , elles se montraient hésitantes et irrésolues. Le» -chefs de la garde nationale de Thiers, ignorant si leurs adversaires n'attendaient pas de nouveaux renforts , et craignant d'être enveloppés, firent attaquer le rassemblement par plusieurs détachements séparés. Des coups de feu furent échangéssur plusieurs points. Un des principaux chefs de l'attroupement fut grièvement blessé. Cette escarmouche insignifiante suffit néanmoins pour effrayer et décourager les paysans qui se dispersèrent sans opposer une plus longue résistance (1). Ne disposant que de quelques mauvais fusils , n'ayant été plies à aucunediscipline , privés de chefs instruits et entreprenants , les insurgés de Vollore ne pouvaient évidemment pas tenir contre la moindre attaque d'une troupe organisée.

L'insurrection avait duré cinq jours. Le 20 mars, le district de Thiers pouvait annoncer à l'administration départementale, que le recrutement de Vollore- Ville et de Vollore-Montagne s'était effectué paisiblement.

Hais tout n'était pas fini.

Pour empêcher la rébellion de s'implanter et de s'étendre» sur tous les points du territoire, la Convention venait de rendre une loi terrible. Dans sa séance du i 9 mars , elle avait édicté la peine de mort contre tous ceux qui, à l'occasion du recrutement, auraient pris part à des révoltes contre-révolutionnaires. Afin de donner plus de rapidité encore à la répression , ur> décret complémentaire des 7 et 9 avril autorisa les tribunaux criminels à se transporter dans les chefs-lieux de district pour y juger les prévenus, et décida que les jugements seraient exécutés dans les vingt-quatre heures sans recours en cassation.

Conformément à ces dispositions nouvelles , le Tribunal criminel du Puy-de-Dôme, après une information préalable, se transporta à Thiers le 5 mai , sous l'escorte d'un détachement

(4) Arcluves départemental*. — Foods du district de Thiers. Affaire» militaires n« 418.

Nous reproduisons à l'Appendice an procès-verbal dressé par les officiers do détachement de la garde nationale de Thiers.

delà garde nationale de Riom (1), et là, après en avoir conféré avec les Conventionnels Petit- Jean etMonestier, alors à Thiers, il rendit le 19 mai an jugement longuement motivé. Sur prèsde quatre-vingts accusés, plus délinquante Turent acquittés r quatorze furent condamnés à avoir la tête tranchée , et neuf à> rester emprisonnés h Riom jusqu'à ce que la Convention eût statué sur leur sort.

Des quatorze condamnés à mort , cinq seulement Turent exécutés le 20 mai dans la ville de Thiers (2), les autres ayant réussi à se dérober aux recherches. Quant aux neuf emprisonnés à Riom , ils furent mis en liberté le 23 brumaire an £ (13 novembre 1793) , en vertu d'une décision de Couthon (3).

Noos avons signalé toutes les difficultés que rencontra dan* le département du Puy-de-Dôme la première application de la loi da 24 février 1793. Le recrutement finit cependant par s'opérer tant bien que mal dans toutes les communes.

Les hommes que le sort avait désignés partirent pour Grenoble, les uns vers la fin d'avril, d'autres dans les mois de mat

(1) Dans sa séance da 23 mai 4793 , le Conseil général de la commune dfr Mon décida qu'il serait fait mention sur ses registres du patriotisme déployépar ia garde nationale de Riom et par son chef le citoyen Coquery, pendant leur service auprès du tribunal criminel à Thiers.

{Archives municipales de Riom.)

(9) Les cinq exécutés furent: Augustin Desormières, domestique de M. Mieolon de Guérines, Gilbert Bourgade dit Pipi , étudiant au séminaire de Clermonl, Jean Goutie-Gata, François Chouvel et Pierre Poyet dit Chopine, ces trois derniers cultivateurs (Jugement du tribunal criminel. — Bibliothèque de Clennont, section Auvergne, no 470. — Boudet, les Tribunaux criminels en AMoerçn*). L'installation de la guillotine ne s'opéra pas facilement; et ce ne fat pas sus peine que l'on put obtenir des ouvriers. Déjà en février 4793, à> Clennont le département avait été obligé de surseoir à l'exécution d'un sieur Bonnet Monnet. On avait eu beau menacer les charpentiers . les emprisonner atéme, ils avaient obstinément refusé de construire Péchafaud, disant qu'onleur arracherait plutôt la vie que de les y contraindre.

(Archives de la ville de Clermont. Délibérations, volume 30).

Wons donnons à l'Appendice le tarif des frais d'exécution , fixé en janvier 1793par l'administration départementale.

(3) Les Tribunaux criminels en Auvergne t^ Marcellin Boudet.

et de juin (1). D'autres enfin furent appelés en plusieurs fois,* suivant les circonstances. Ainsi un certain nombre de volontaires» du recrutement contribuèrent à former le bataillon de la Vendée ;. ainsi encore 9 comme nous le terrons plus tard v ce furent des* recrues qui , organisées en août 1793 par le général Nicolas,, coopérèrent à l'expédition de Lyon sous le titre de Cinquième bataillon du Puy-de-Dôme.

L'incorporation complète de tous les hommes du contingent ne fut terminée que plus tard , soit à cause de la mauvaise organisation des services administratifs militaires» soit à raison du. peu d'empressement des municipalités et des autorités civiles.. Les généraux commandant les corps en formation furent dans* la nécessité d'exercer une active surveillance et de rappeler souvent les administrations à l'exécution de la loi.

Ainsi à la fin de septembre , sur la demande expresse du» général Lajolais commandant à Grenoble, les administrateurs» du département envoyèrent des ordres pressants aux districts pour faire partir les hommes du recrutement restés dans leur» foyers (2). Malgré toutes les réclamations et toutes les démarches des agents militaires, ce ne fut cependant qu'en pluviôse

(1) Le 40 juin, le département envoyait à ce sujet aux districts une lettre da rappel ainsi conçue:

« Citoyens, la prompte exécution da complément des corps existant dans, » chaque armée devenant l'objet le plus important aux intérêts de la Républi-

• que, nous vous prions de prendre toutes les mesures qui sont en votre pou- » voir pour accélérer le départ des volontaires de votre district.. .

» Les Administrateurs composant le Directoire du département + » Besse, Chauty, etc. * (Archives départementales. — District d'Ambert, police et militaire, n° 41).

(S) Extrait du registre des délibérations du Conseil général du département du Puy-de-Dôme. — Séance publique et permanente du 24 septembre 1793- Tan 2 de la République , une et indivisible.

» Le citoyen Abraham, député par le citoyen Lajolais , général de brigade -m commandant à Grenoble, vers le département, a été introduit, et a remis sur

• le bureau une lettre par laquelle le général demande huit cents recrues de la- » levée de trois cent mille hommes.

» Les administrateurs du département du Puy-de-Dôme , ouï le substitut » du procureur général syndic :

» Arrêtent d'écrire aux districts pour savoir d'eux le nombre d'hommes de-

et ventôse an 2 (février et mars 1794) , que les volontaires dt» recrutement eurent fini de rejoindre (1).

Le service militaire obligatoire que nous voyons encore actuellement si peu en faveur auprès de la grande masse de la. population 9 soulevait bien plus d'antipathies en Tannée 1793» alors qu'on y était soumis pour la première fois. Aussi que de. moyens n9empIoya-t-on pas pour s'y soustraire?

En certains lieui , on avait d'abord résisté à main armée ^ comme nous l'avons dit. Puis, beaucoup se cachèrent au moment du départ. D'autres partaient, mais pour revenir sur leur» pas aussitôt qu'il* perdaient de vue les villages voisins du clocher natal. D'antres enfin arrivaient jusqu'au corps, mais là se faisaient donner des congés au moyen de certificats de maladie obtenus à prix d'argent (2).

» leur contingent de la levée ordonnée par le décret du U février dernier, parw lis et à partir;

» Chargent les districts d'enjoindre aux municipalités de faire partir sur-le- » champ ce qui reste d'hommes de leur contingent , les rendant responsable» » du moindre relard qu'elles y apporteraient ;

» Chargent le procureur général syndic d'envoyer le présent Arrêté aux dis* » tricts, ele. » (Suivent les signatures).

(Archives départementales. — Fonds du district d'Ambert, police et militaire, liasse 41).

(4) Voici, d'après un tableau conservé aux archives, la date exacte des différents déparu des recrues du district de Thiers :

Premier départ 28 avril 1793 Quatrième départ 46 juin 4793.

Deuxième— 6 mai Cinquième — 9pluviôsean2(!8juiieHï9l).

Troisième — 1 9 mai Sixième — 30 ventôse an 2 (2Q mm 4794).

{Archives départementales, — Fonds du district de Thiers, liasse n° 1 4 5).

H est i présumer que les jours de départ étaient les mêmes pour tous les districts d'on département.

(î) Lettre des administrateurs du département du Puy-de-Dôme aux administrateurs de districts :

» Clermont, le 10 juin 1793 an 2 delà République.

• Citoyens ,

w Le ministre de la guerre nous marque qu'il est informé qu'un grand nom- » hre de volontaires très-valides et en état de supporter les fatigues de la» » guerre» oot trouvé des facilités auprès de quelques chefs des corps dans j» lesquels ils ont été incorporés, pour obtenir des congés de réforme, sous

II fallut toute la ténacité et tonte l'énergie du Comité de* salut public et de ses subordonnés pour arriver à surmonter ces obstacles incessants 9 à dompter ces milliers de résistances 9 et pour tirer bon parti de ces soldats si mal disposés.

» prétexte d'infirmités el sous la condition coupable de partager avec ces chefs- * le prix de leur enrôlement. Un abus de ce genre exige qu'il soit pris des 9 mesures pour en arrêter les effets désastreux. Ea conséquence, nous vous » invitons à requérir de la gendarmerie nationale, l'application des dispositions » de l'article 4 de la loi du 38 mars à tous les hommes de la levée prescrite par » la loi du 24 février précédent qui, après avoir été incorporés dans un corps, » reviendraient dans leurs communes munis de congés de réformes signés seu- » lement des chefs de corps et non visés par les commissaires ordonnateurs....»- • Les Administrateurs du directoire du département, • Esfaignon, Chandezon , Chactt , etc. 9 (Archivée départementale*. — Ponds du district de Riom. Police et militaire, liasse n<> 30).