CHAPITRE II

\ eoatre les saspeets. — Fonaatlo» d*im corps «raté départemental. — Secours à la Vendée.

Il ne faut pas laisser derrière nous des ennemis prêts à égorger les parents des défenseurs de la patrie. Ce langage «qu'on avait prêté aux volontaires de 1792 partant pour les frontières , ce langage qui avait servi de prétexte aux hideux massacres de Septembre, on le tint encore lorsqu'il fut question de la réunion des contingents de 1793. Hais les massacres avaient soulevé dans le pays un tel frémissement d'horreur, •qu'on n'osa pas les renouveler.

On eut recours h d'autres moyens.

Après le vote de la loi militaire , les Jacobins firent adopter par la Convention une série de mesures que le tyran le plus despotique n'aurait pu désavouer :

Le 25 février , décret autorisant les municipalités à faire des visites domiciliaires dans les maisons soupçonnées de receler •des émigrés ou des prêtres sujets à la déportation ;

Le 9 mars , décret, rendu sur la motion de Carrier , instituant un tribunal criminel extraordinaire , chargé de juger sans appel et sans recours les conspirateurs et les contre-révolutionnaires;

Le 19 mars, décret , rendu sur le rapport de Cambacérès , 'prononçant la peine de mort contre tous ceux qui , à l'occasion <lu recrutement , auront arboré la cocarde blanche et qui auront fris part à des révoltes contre-révolutionnaires ;

Le 21 mars, décret qui, afin de prévenir les complots liberticides , institue dans chaque commune et dans chaque section des grandes communes , un comité de douze membres «chargé de surveiller les étrangers résidant ou arrivant dans la commune, — Ce sont ces comités qui devinrent si tristement

célèbres sous le nom de Comités de surveillance ou Comités révolutionnaires ;

Le 25 mars» décret réorganisant le Comité de défense générale sous le nom de Comité de salut public et lui donnant mission de préparer et proposer toutes les lois nécessaires à la «défense intérieure et extérieure de la République ;

Le 26 mars, sous l'inspiration des sections de Paris, la Convention ordonne le désarmement des nobles , des prêtres et autres personnes reconnues suspectes (1);

Le 27 mars , électrisés par un discours de Danton , les représentants décident que les contre-révolutionnaires seront mis hors la loi , que les citoyens seront armés de piques 9 et que le tribunal révolutionnaire entrera immédiatement en fonctions;

Le 28 mars , est promulguée la loi contre les émigrés dont la discussion durait depuis le mois de décembre 1792;

Enfin , le 29 , la Convention convertit en décret un arrêté <de la Commune de Paris qui semble inspiré par l'esprit des Tibère et des Néron. D'après ce décret , tous les propriétaires, locataires, concierges, fermiers, régisseurs, logeurs de toutes

(1) Celait le commencement de l'inquisition révolutionnaire. Le vague de •ces mots: suspects, fut cause de bien des vexations et de bien des vengeances. Quelques administrations honnêtes en demandèrent la signification exacte. •Ainsi le 19 mai une dépntation du département de l'Ain vint prier la Convea- -tion de déterminer d'une manière claire et précise ce qu'il fallait entendre par gens suspects. Mais le plus grand nombre en étendit ou restreignit le sens suivant son humeur ou l'intérêt de ses passions. — Plus tard , la loi du 17 septembre 1795 donna une définition assez élastique elle-même : « Sont réputés « gens suspects, dit-elle, 1° ceux qui, soit par leur conduite, soit par leurs » relations , soit par leurs propos ou leurs écrits , se sont montrés partisans de » la tyrannie et du fédéralisme et ennemis de la liberté ; 2° ceux qui ne pour- *» ront pas justifier de la manière prescrite par la loi du SI mars dernier de » leurs moyens d'exister et de l'acquit de leurs devoirs civiques ; 3° ceux à qui j> il a été refusé des certificats de civisme ; 4> les fonctionnaires publies sus- •i pendus de leurs fonctions par la Convention nationale ou par ses commis- -» saires et non réintégrés. ... ; 8° ceux des ci-devant nobles , ensemble les » maris, femmes, pères, mères, fils ou filies, frères ou sœurs, et agents j» d'émigrés qui n'ont pas constamment manifesté leur attachement à la Révo~ » lution ; 6» ceux qui ont émigré dans l'intervalle du 1er juillet 1789 à la ~» publication de la loi du 8 avril 1792 quoiqu'ils soient rentrés en France dan» j> le délai fixé par cette loi. »

les maisons de la République , étaient tenus, sons peine d'emprisonnement f d'afficher à l'extérieur des habitations, dans an endroit apparent et en caractères bien lisibles, les noms, -prénoms, surnoms, Age et profession de tous les individus résidant actuellement ou habituellement dans lesdites habitations.

« . . . . Quelle que soit l'intention qui dicte cette mesure , » dit un contemporain , oo'ne peut rien concevoir de plus favo- » rable à un gouvernement arbitraire. Elle place chaque indi- » vidu de la République A la portée immédiate des espions et » des délateurs. Elle désigne ceux qui sont d'Age A servir dans » l'armée , ceux qui ont cherché un refuge dans un départe- » ment contre la persécution d'un autre; enfin, elle rend la » fuite impossible pour tous ceux qui sont dénoncés par le » soupçon politique ou la malice privée (1). »

Toutes ces mesures , qui sont autant de précautions prises -contre les ennemis de la République , jettent le trouble et la surexcitation dans les provinces les plus paisibles. On se dit <que si la Convention se montre aussi rigoureuse , c'est que la situation est désespérée , c'est que , sans parler des ennemis de l'extérieur, la France entière , .chaque ville , chaque commune même est environnée de conspirateurs et menacée des plus graves dangers préparés par les émigrés et par les prêtres.

(4) Un séjour en France de (792 à 4795 , traduit par H. Taine. Paris, 4872. — Le même auteur donne plus loin d'autres détails sur l'exécution de ce décret

« .... Les riches. . . montrent une complaisance maussade en plaçant lenr » très-petit papier, écrit très-fin , aussi baut que la loi le permet. D'autres ie

* mettent de façon i ce qu'il soit à moitié couvert par la persienoe, ou Pat-

* tachent avec des pains i cacheter, afin que le vent, en détachant un ou deux -» coins , rende impossible de lire le reste. Beaucoup de gens qui ont des pas-

» sages on des cours dans leurs maisons collent leurs noms sur la partie de la » grille qu'ils laissent ouverte , de façon qu'ils ne soient lus que par ceux qui

* entrent. Mais les personnes les plus effrayées ou les plus aristocrates ajoum lent à leur registre : Tous bon» républicains , ou : Vive la République une et

* indivisible. Quelques-uns même qui sont dans les fonctions publiques , ou les » boutiquiers timides qui ont peur du pillage , ou encore les gens mûrs pour » la contre-révolution , ont une feuille grande comme la moitié de leur porte , « décorée de bonneis rouges , de rubans tricolores et de sentences enflammée»

* finissant par : La liberté ou la mort. »

La prise d'armes des Vendéens 9 les émeutes qui éclatent sur tous les points semblent justifier les suppositions les plus «défavorables , les conjectures les plus pessimistes.

Alors chaque département , chaque district songe à se pré- •munir , à se mettre en garde contre les dangers signalés. La f>eur devient contagieuse parmi les administrateurs. La modération , du reste 9 pourrait être taxée de connivence. De tous -côtés la rigueur est donc mise à Tordre du jour , de tous côtés on se hâte pour être à même de déjouer les attaques et les complots.

A Glermont , sur les conseils des Conventionnels en mission, la Commune ordonne que toutes les cloches des églises , à l'exception d'une seule par paroisse , seront abattues pour être converties en canons. Le directeur de la fonderie établie à Charaalières, Philippe Hoyer, reçoit les sommations les plus pressantes. Il a beau activer sa fabrication , il ne peut arriver à contenter les impatients. Pour empêcher toute interruption dans ses travaux , les représentants Monestier et Petit-Jean lui /ont faire des avances de fonds par l'administration départementale (1).

Toutes les villes de quelqu'importaoce veulent se constituer une artillerie, c'est un besoin épidémique.

Mais pour manœuvrer des canons, il faut des hommes spéciaux, des hommes expérimentés. Le directoire du département qui a sous la main le citoyen Joseph Jambon , que le représentant Soubrany (2), a envoyé comme instructeur, le directoire ordonne le 30 mars la création à Clermont d'une école d'artil-

(1) Les Fabriques d'Armes, par Francisque Mège. Paria. Àubry. 1868.

(2) a Le-28 août 4792 , il a été donné lecture d'une lettre de M. Soubrany , • un des députés à l'Assemblée nationale , qui annonce l'arrivée du sieur » Jambon, instituleur-canonnier, avec lequel il a fait la convention deOOO livres » d'appointements et de 300 livres de gratification en cas de contentement. Ce » député donne sur le civisme et les talents du sieur Jambon l'attesUUon la » plus complète. — Le Conseil, après avoir conféré avec M. Jambon , a ap~ i» plaudi au choix de M. Soubrany et agréé les conventions par lui faites.. . •

(Registre des délibérations du Conseil général du département* — Arcluves du Puy-de-Dôme.)

ïerie, parce que, « dit-il, pour donner aux généreux défen* » seurs de la patrie l'assurance que leurs propriétés seront » respectées» leurs familles protégées et Tordre intérieur main- » tenu, il est important d'organiser dans l'intérieur de la Repu* » blique une force armée capable d'en imposer aux malveillants » qui tenteraient de troubler Tordre intérieur en empêchant » Texécution des lois (1). »

Mais s'il est prudent de se préparer à lutter contre le mal, il est de meilleure tactique encore de l'arrêter à sa naissance et de faire obstacle À son développement.

Le 31 mars, le Conseil général de la commune de Riom , sur la demande d'un grand nombre de citoyens, ordonne la fermeture de deux cercles ou salons fréquentés par des personnes suspectes ; et, par la même délibération, prend un arrêté en vertu duquel tous pères, mères, femmes et enfants d'émigrés sont tenus de se tenir renfermés chez eux pendant la nuit , sans pouvoir en sortir sous quelque prétexte que ce puisse être, dès que neuf heures seraient sonnées (2).

En même temps, le Conseil général de Riom, voulant être à même de prendre des mesures secrètes dans les dénonciations qui parviendraient, institue dans son sein un Comité secret de -surveillance et de sûreté générale.

La Commune de Clermont se montre plus rigoureuse. Le 3 avril, elle prend un arrêté ainsi conçu :

« Aujourd'hui trois avril 1793 an second de la République » française ;

» Le Conseil général de la commune s'étant constitué en » séance non publique , conformément aux dispositions de la » loi , et après avoir entendu le rapport de son Comité de » police;

» Considérant que les dangers de la patrie, les complots et » les conspirations qui causent des troubles dans plusieurs par- » ties de la République, les agitations continuelles des ennemis

(1) Voir à l'Appendice le texte entier de l'arrêté du 30 Ç8) Nous reproduisons eet arrêté à l'Appendice.

v de la Révolution française, imposent aux administrateurs le » devoir impérieux d'exercer une surveillance active , et de » prendre tous les moyens d'arrêter et de prévenir des maux » réels;

» Considérant que les propos inciviques notoirement tenus, » le déguisement nocturne de plusieurs particuliers , les me- » naces par eux faites à des patriotes reconnus, le mépris cons- » tant d'un grand nombre de citoyens pour la cocarde nationale » dont pendant plusieurs jours ils n'ont point été décorés , le » complot de s'opposer à l'exécution de la loi sur le recru- » tement de l'armée , prouvent évidemment qu'il existe dans » cette ville des projets contre-révolutiounaires qui trou- » bleraient tôt ou tard la paix et la tranquillité dont cette cité » a joui jusqu'à présent ;

» Considérant qu'il est parvenu à sa connaissance qu'il » existait même le plan désastreux de se porter en force aux » prisons de la ville pour en faire sortir plusieurs détenus et » notamment les jeunes gens qui dernièrement y ont été ren- » fermés et dont l'affaire a été renvoyée à la Convention » nationale ;

» Considérant enfin qu'il est de la sagesse et de la prudence » du Conseil général de la commune de prévenir par des me- » sures promptes tous les excès auxquels pourraient se livrer » des individus suspects , parents de personnes notoirement » émigrées ;

» Ouï sur ce le procureur de la Commune, »* Arrête , comme mesure de sûreté générale : » Que les sieurs Dauphin César , Taillandier , Tixier » ci-devant juge au tribunal d'Issoire , Juge , Grangier » dit Lamotte , La Bâtisse père , André père , Pérignat , » Durand père, Huguet Degoiles père, Moyet dit La » Vilatelle, Blau , Champflour d'Alagnat , Verdie r Dubarrat, » Duranquct père , Ducoufour, Potière, Bouille, Peghoux » dit Merdogne , Trémiolles , Aubier père et Aubier oncle , » seront sur-le-champ mandés au Conseil général comme sus- » pects; qu'ils y recevront l'ordre de se rendre à la maison

» des ci-devant Ursulines de cette ville pour y rester provisoi- » rement en état d'arrestation ; qu'un corps de garde nationale » sera dès ce soir établi à ladite maison de réclusion.

» Arrête de plus qu'il sera fait une liste des religieuses sus- » pectes et qu'elles seront 9 par la même voie , mises en état » d'arrestation provisoire dans la maison des ci-devant Visi- » tandines de cette ville.

» Arrête enfin que tous les prêtres insermentés seront mis » dans la maison de réclusion déterminée par le département » jusqu'à l'exécution de la nouvelle loi à eui relative.

» Signé : Monestieb , maire , président ; Dijon , Bouscarat , Barre , Barbât , Breschet , Verdier, etc. (1). »

Deux jours après , à l'occasion d'une lettre anonyme adressée au maire, la municipalité fait proclamer dans toute la ville de Clermont le détail des précautions qu'elle a prises (2).

En outre, on suspend la délivrance des passe-ports aux prêtres insermentés et on institue une commission chargée d'ouvrir les lettres au bureau de la poste.

Animé du même esprit et des mêmes craintes que le Conseil général de la commune de Clermont, le Directoire du département prend , le 4 avril , un arrêté des plus sévères et des plus rigoureux. Les gardes nationales de tout le département sont mises en état de réquisition permanente jusqu'à la pacification complète de la Vendée. Les frais des déplacements de la force armée occasionnés par des troubles seront supportés en totalité par les personnes suspectes. Chaque commune devra désarmer lesdites personnes ainsi que le veut la loi et prendre contre elles toutes les dispositions jugées utiles. De plus 9 les autorités communales dresseront et enverront à leurs districts des états indiquant les noms, âge, profession et domicile précis de ces mêmes personnes. Enfin ♦ la délation est

(!) Archives municipales. — Registre des délibérations.

(i) Le texte de celte proclamation est reproduit dans l'Appendice.

inscrite au nombre des devoirs du citoyen. Aux termes de l'article 6 , « les personnes comprises auxdits états sont spé- » cialement recommandées à la surveillance de tous les bons » citoyens, lesquels sont invités d'aller rendre compte à leurs » municipalités de tout ce qu'ils pourront apercevoir d'in- » quiétant pour la sûreté publique (1).

Dans tous le* districts , dans toutes les communes , avec plus ou moins de zèle , il est vrai , on exécute les décrets de la Convention et les arrêtés du département : on procède an désarmement des personnes suspectes , on fait des visites domiciliaires , on viole le secret des lettres , on emprisonne.

A Issoire , les patriotes profitent de la visite dans leur ville des conventionnels Monestier et Petit-Jean pour obtenir l'incarcération de quelques contre-révolutionnaires présumés et pour faire casser ou suspendre des fonctionnaires soupçonnés de modération ou de tiédeur (2).

A Ambert , où Ton se sent plus menacé par le voisinage des contre-révolutionnaires de Rhône et Loire, on exagère la sévérité. Le district ordonne le désarmement nonseulement des suspects , mais de tous les individus dont le patriotisme est douteux , les fanatiques , les égoïstes et les indifférents à la chose publique. De plus , il établit pour le désarmement deux catégories , suivant le degré présumé de fanatisme ou d'aristocratie dont les cantons sont jugés atteints. Pour les uns 9 les moins gangrenés, les armes provenant do désarmement resteront au chef-lieu de canton , pour être sans doute restituées à l'occasion. Quant aux autres cantons , les

(1) Voir à l'Appendice, ou Parrèié du 4 avril est transcrit dans son entier.

(2) Ainsi , entr'autres , le lieutenant de gendarmerie Levé- Beaupré fut suspendu par arrêté de Monestier, à cause de sa qualité de noble et de sa mode" ration ; et cependant il ne s'était pas montré hostile au nouveau régime.

Pour donner une idée des motifs qui pouvaient alors déterminer une incarcération, nous reproduisons à l'Appendice un mandat d'arrestation ftfgoé (mt Monestier et Petit-Jean.

armes qui y seront saisies , seront transportées an siège de l'administration du district (1).

La loi dn 26 août 1792 avait décidé que tous les ecclésiastiques insermentés seraient tenus de sortir sous huit jours des limites du district et du département de leur résidence t et dans quinzaine hors du territoire français f sous peine , pour ceux qui n'obéiraient pas à ces injonctions , d'être déportés à la Guyane française.

Par application de cette loi, le district d'Ambert ordonne des perquisitions chez les habitants pour rechercher les prêtres insermentés. Onze de ces ecclésiastiques sont arrêtés et dirigés sans retard sur le chef-lieu du département (2). D'autres , plus Agés ou infirmes , que la loi ne permet pas de déporter ,N sont mis en réclusion A Ambert.

Pareilles poursuites sont exercées aussi dans les autres districts.

Le Régime de la terreur affirmait de plus en plus son existence.

Malgré tous les efforts , malgré tous les moyens de coercition employés , le contingent demandé par la loi du 24 février ne put être obtenu. Il en fut ainsi dans presque toute la France, même A Paris. Ce qui n'empêcha pas de proclamer partout que le recrutement des 300 mille hommes était entièrement terminé.

(1) € Art. 7. — Toutes les armes que les commissaires recueilleront dans » les communes des cantons d'OIliergues , Cunlhat, Si-Amant et Marsac, dont 9 les habitants sont en général ou aristocrates ou fanatiques, ainsi que celles » qui peuvent avoir été déjà déposées à la municipalité de chacune de ces com- » munes, en conséquence de l'article 4 du décret du 26 mars 1793, seront • transférées dans un des appartemenls du lien des séances de l'adnrinislratioD » pour èlre de suite réparées et y avoir recours au besoin.

9 Art. 8. — Toutes les armes que les commissaires recueilleront dans les 9 communes des autres cinq cantons du district. . . . seront transférées à la 9 municipalité du chef-lieu de canton et déposées dans un Heu sur. ...»

(Arrêté du district d'Ambert du 31 mai 1793. — Ârclùvcs départementales),

(S) Arrêté du 15 mai 1793. — Registre des délibérations du district d'Ambert, volume 3.

Les événements donnèrent bientôt des démentis à cette affirmation.

A la déclaration de guerre que la Convention lui avait lancée le 7 mars, le roi d'Espagne, Charles IV, répondit en commençant aussitôt les hostilités. Vers la fin de mars , ses troupes passèrent la frontière sur plusieurs points.

Le général Servan qui commandait l'armée des Pyrénées n'avait à opposer aux Espagnols que des corps peu aguerris et peu nombreux. Devant la perspective d'une invasion de leur territoire, les administrateurs du département de l'Hérault se crurent obligés , par mesure de sûreté publique , d'appeler aux armes de nouveaux volontaires.

Après s'être entendus avec les représentants en mission dans leur département , ils prirent» le 19 avril, un arrêté en vertu duquel cinq mille hommes du département de l'Hérault devaient être levés pour défendre les côtes de la Méditerranée ou se porter sur les frontières d'Espagne.

Ces nouvelles recrues devaient être appelées par voie d'indication , c'est-à-dire « en adressant des réquisitions directes » et personnelles aux citoyens reconnus pour les plus patriotes » et les plus propres par leur courage , leur caractère et leurs » moyens physiques, à servir utilement la République. ...» Le soin de les désigner était dévolu à un Comité composé en nombre égal des membres des trois corps administratifs du cheflieu du département. Pour subvenir aux dépenses de cette force armée, le département ordonnait un emprunt forcé de cinq millions de francs, lequel devait être formé , à défaut de soumissions volontaires , par des réquisitions impéralives adressées aux riches.

Heureuse de trouver un moyen détourné de suppléer à Tinsuffisance du recrutement , la Convention ordonna , le 27 avril, l'impression et l'envoi à tous les départements de l'arrêté pris par les administrateurs du département de l'Hérault ; ne voyant pas qu'en permettant aux communes et aux départements de lever des troupes et de faire des emprunts pour leur propre compte , elle s'exposait à frayer la voie au fédéralisme et à porter coup à l'indivisibilité de la République.

Avec cet arrêté, le Comité de salut public adresse aux départements une instruction' détaillée par laquelle il engage les corps administratifs à imiter le grand exemple qui leur est donné.

« La Convention nationale , leur dit-il , compte sur votre » zèle. Les citoyens de tous les départements sont frères ; ils » sentiront tous la nécessité d'employer de grandes mesures, » de déployer la même énergie et le même empressement. d II est des circonstances où les corps administratifs doivent » s'abandonner aux sentiments du patriotisme , à ces mou- » vements qu'inspire le besoin de sauver la patrie ; où il est » nécessaire de prévenir le législateur ; où il faut saisir et em- » brasser toutes les mesures de sûreté et de salut public avant » qu'elles aient été commandées par la loi »

Puis il leur indique le nombre J 'hommes à lever en suivant les proportions adoptées dans l'Hérault , le chiffre de l'emprunt à souscrire , etc. C'est surtout les contre-révolutionnaires qu'il faut faire contribuer :

« Vos fixations ne doivent pas être uniformes dans la sup- » position même de l'égalité des fortunes. Le citoyen que son » incivisme doit faire exclure du service personnel, doit contri- » buer de sa fortune à la défense de la patrie dans une pro- » portion ptus forte que ceux qui font le service personnel et » qui ont concouru aux succès de la Révolution. »

Le Comité de salut public songe à tous les détails , aux subsistances , à l'armement et jusqu'à l'espèce d'étoile qu'on doit employer pour l'habillement des nouveaux volontaires. 11 recommande expressément, dans les achats et approvisionnements , de ne pas se mettre en concurrence avec les agents du gouvernement et de ne pas apporter d'entraves à leurs acquisitions.

Il appuie beaucoup enfin sur la nécessité pour les directoires des départements de s'entendre avec les représentants du peuple en mission , dépositaires de pouvoirs qu'ils peuvent déléguer lorsque les circonstances l'exigent.

Prompt à entrer dans les vues du Comité de salut public , le

Directoire da département du Puy-de-Dôme ordonne, le 5 mai, la publication de tous les documents qui viennent de lui parvenir. Il invite en même temps les districts et les municipalités des chefs-lieux à envoyer un délégué à Glermont pour délibérer avec le Conseil général du département sur un sujet d'aussi grande importance. Les conventionnels Petit-Jean et Monestier, alors à Thiers , sont également priés de revenir pour éclairer le Conseil de leurs lumières.

Sur ces entrefaites , arrivent à Clermont deux députés du département de la Vienne. Ils se présentent le 8 mai devant le Conseil général du département réuni en surveillance permanente et lui exposent que les révoltés de la Vendée sont déjà aux portes d'Argenton et de Bressuire : que la faible garnison qui défend ces deux places est dans l'impossibilité de tenir longtemps; que le général Ligonier (1) a manifesté l'intention de les évacuer s'il n'était pas secouru, et qu'enfin il importe à la sécurité de tous les départements du centre d'arrêter le développement de l'insurrection en envoyant de suite des troupes en nombre suffisant.

Sur-le-champ, et vu l'urgence, le Conseil général décide l'envoi aux départements attaqués d'un secours armé de 500 hommes d'infanterie, 50 gendarmes et 4 pièces de canon, et donne l'ordre aux directoires des districts de s'occuper ira-

(1) Ce général , que Ton a quelquefois confondu avec le général anglais Ligonier (fail prisonnier à la balaille de Lawfefd et mon en 1770) , n'esl autre que François Leygonicr de Pruns qui était en 4787 capitaine de dragons et maire perpétuel de la ville d'Aurillac , et qui figura A PAssemblée provinciale d'Auvergne comme représeniant du Tiers-Etat. — Un décret du 27 février 1795 le chargea d'organiser à Angers un corps de dragons. Placé sous les ordres du général Berruyer, il prit part à la guerre contre les Vendéens. Battu par eux à Coron , il fut l'objet des dénonciations de Marat.

Leygonier de Pruns a publié plusieurs brochures politiques, enlr'autres celle-ci : Exposition de Vétat où se trouve le département du Contai , ci devant Haute-Auvergne , relativement aux impositions , à V époque de rassemblée des électeurs au 4** juillet 4790 , suivie d'un projet d'impôt commun au royaume , par François Leigonye (sic), chevalier de St-Louis, adjoint et correspondant de la Société' royale d'agriculture, Vun des électeurs de ce département^ citoyen actif et cultivateur' d Aurillac. Aurillac, Viallanes. 4790.

médialement de la levée de ces cinq cents hommes qui devront être réunis en armes à Clermont le 15 mai (1).

Cette levée partielle que des circonstances imprévues imposaient au département du Puy-de-Dôme ne devait pas faire obstacle à la levée plus importante que le Comité de salut public avait proposé d'après l'exemple du département de l'Hérault.

Le 13 mai eut lieu la délibération souhaitée et préparée par les administrateurs du département. Sur la convocation des conventionnels Petit-Jean et Monestier , les trois corps administratifs de la ville de Clermont (Département, District, Commune) » réunis à un certain nombre de délégués des dis* tricts et des Sociétés populaires , prirent un arrêté ordonnant la levée dans le département du Puy-de Dôme d'un corps armé de quatre mille hommes , lesquels devaient être choisis par les Conseils généraux des communes parmi les citoyens.de 18 à 45 ans. Ce corps devait former cinq bataillons de huit cents hommes dont le premier, immédiatement mis en activité, n'était autre que celui précédemment indiqué pour la Vendée. Pour l'armement et l'équipement de ces quatre mille hommes » on décida en même temps l'émission d'un emprunt de cinq millions (2).

Cet arrêté ne fut pas du goût des Jacobins purs, et cependant il était entièrement conforme aux instructions du Comité de salut public. Appel de volontaires , abolition du remplacement» établissement d'un Comité central , emprunt forcé , tout s'y trouvait. Il y manquait seulement ce qui manque souvent en Auvergne» le fanatisme» l'intolérance et l'exaltation.

Remarque fréquemment reproduite» en effet» l'esprit Auvergnat s'est presque toujours montré ennemi des extrêmes et enclin à la modération même dans les époques les plus troublées.

Ainsi » dans l'arrêté du 13 mai » les administrateurs avaient

(1) Voir à PAppeiidice , le texte de l'arrêté du 8 mai et la circulaire des Administrateurs.

(2) Nous donnons à l'Appendice le texte entier de l'arrêté du 15 mai.

donné le moins de place possible aux exagérations habituelles du langage révolutionnaire et évité ces formes aggressives qui ne servent qu'à semer la division et la haine parmi les citoyens. L'emprunt forcé notamment avait été édicté purement et simplement saus commentaires et sans qu'il fût ostensiblement spécifié que cet emprunt serait supporté par une catégorie désignée de la population (1).

Quoi qu'il en soit , cet arrêté , croyons-nous , resta lettre morte ; et en dehors des cinq cents hommes tout d'abord levés pour la Vendée , il ne fut fait aucun autre recrutement.

Ce fut un peu volontairement , peut-être , et par mesure de prudence que le Directoire du Puy-de-Dôme se borna à ce commencement d'exécution. Il sentait l'impopularité de la mesure et il se rendait bien compte que les communes avaient assez des réquisitions d'hommes faites directement par la Convention 9 et verraient d'un très-mauvais œil les réquisitions supplémentaires des autorités départementales.

Ce fut aussi par nécessité.

\i) Coutbon fut immédiatement avisé de cet arrêté par le Conseil général de la commune. — D'un autre côlé, les administrateurs envoyèrent à la Convention la lettre suivante :

u Clermont-Ferrand, le 16 mai 1793.

» Représentants du peuple ,

» Une Assemblée convoquée par vos commissaires les citoyens Monestier et « Petit-Jean et composée des trois corps administratifs de cette ville , des com- » mhsaires des districts , de ceux des municipalités chefs- lieux de districts et » des commissaires des Sociétés populaires , en un mot une assemblée de » patriotes prêts à s'ensevelir sous les ruines de la République plutôt que de » souffrir le retour des tyrans et de la tyrannie , a arrêté la levée d'un corps » armé de quatre mille hommes et de cinq millions pour son équipement , » entrelien et solde. Nous espérons , citoyens représentants , que des mesures » dictées par le désir ardent de purger la terre de la Liberté de tous ses ennemis » auront votre approbation.

» Nous envoyons à nos frères de la Vendée un secours de 550 hommes dont jd 500 à pied et 50 à cheval , tous bien équipés et armés.

» Les Administrateur* et le Procureur général syndic » du département du Puy-de-Dôme, a»

{Archives départementales. — Fonds de l'Administration centrale. — Affaires militaires.)

* Il était devenu très-difficile et presque impossible de se procurer des armes. Les demandes successivement faites par les généraux , par le gouvernement , par les départements et par les communes même , avaient épuisé les dépôts et réserves des arsenaux et des manufactures de l'Etat.

Des commissaires spéciaux envoyés de Clermont à St-Etienne et à Tulle ne purent» malgré d'activés démarches, recueillir que quelques vieilles armes en mauvais état.

« Citoyens collègues , écrivait le 22 mai un des adminis- » trateurs délégué à Tulle ,

» Si la Commission de St-Etienne n'est pas plus heureuse » que la nôtre , le département peut bien à l'avance revenir sur » l'arrêté qu'il a pris de lever une force de quatre mille hom- » mes. La prétendue manufacture d'armes de Tulle est sans » fusils. Nous réunissons avec beaucoup d'efforts tous ceux de » non calibre et de calibre que nous pouvons rencontrer chez » les ouvriers. C'est presque de contrebande. Nous nous som-

* mes rendus au Département : nous lui avons communiqué » les mesures que vous aviez prises pour porter des secours » prompts et efficaces aux départements livrés à l'horreur de » la guerre civile. Nous leur avons dit que nous étions dans » un dénuement absolu d'armes de tout genre et que nous les » invitions de nous donner tous les moyens qui étaient en leur » pouvoir pour nous en procurer. Le Département a répondu » qu'il n'y avait point de fusils dans les magasins, très-peu » d'ouvriers pour en fabriquer , et que le peu qu'il y avait était » employé à rhabiller de très-mauvais fusils qui avaient été » envoyés et tirés des magasins de la marine , lesquels étaient » destinés pour l'armée des Pyrénées. El pour nous convaincre j> de l'impossibilité où ils étaient de pouvoir satisfaire à notre » demande , ils nous ont montré la loi arrivée avant-hier par » un courrier extraordinaire , qui condamne à dix ans de fer » tout administrateur qui détournerait de leur destination les

* armes de chaque division. L'objection est irrésistible.

» Des commissaires de cinq ou six départements sont ici

* pour le même sujet que nous. Ils partiront comme nous,

» c'est-à-dire sans armes , malgré qu'ils soient porteurs de

» réquisitions des généraux qui commandent dans leurs divers

» territoires.

» Nous avons, & force de ruses et d' ira porto ni tés, ob-

» tenu quatre-vingts paires de vieux pistolets que nous serons

» obligés de faire raccommoder chez nous pour les mettre en

» état de service. Ils ne nous coûtent rien. Le rhabillage ne

*> sera jamais aussi cher que si nous les avions achetés oeufs ;

» car , s'il y en avait eu ici , nous les aurions payés cent livres

» la p*ire. Nous ne savons pas précisément quel sera le nombre

» de fusils que nous emporterons. Nous aurons de la peine à

» en avoir deux douzaines (1). Noyer-Dubouy.

» Tulle, le 22 mai 1793 , an 2 de la République. »

Ne pouvant procurer des armes à ses soldats , le département du Puy-de-Dôme fut donc dans la nécessité de renoncer à faire de nouveaux appels ; et il se borna au bataillon de la Vendée.

Les volontaires désignés dans les districts pour composer ce bataillon de la Vendée se trouvèrent réunis à Clermont le 22 mai ; et là , après s'être divisés en dix compagnies dont une de grenadiers et une de canonniers , ils procédèrent à l'élection de leurs officiers (2).

(1) Archives départementale t. — Fonds de

l'Administration c

Affaires militaires. Liasse 4 .

(2) Voici le résultai de ces élections :

Compagnie de canonniers : Jambon, cipitaiie;

Bardelot , H

— de grenadiers: Tixibr —

Croizier

— d'Issoire: Malbet —

ÀNDRIEUX

— Hontaigul et

Besse : Denis Andrauo —

Pierre Vidal

— de Riom : Favier —

Mallet

— de Billom el

Amberl: Guyot —

Imbkrdis

4 « compagnie de Clermont: Sédillot —