CHAPITRE III

Soulèvement royaliste dans la Lozère. — Efforts des départements voisins et spécialement du Puy-de-Dôme. — Prise de Charrier. — Arrivée de Chateauneuf-Randon.

Soit attachement réel à l'ancien état de choses , soit esprit de routine et méfiance à l'endroit des nouveautés , les habitants du Vivarais et du Gévaudan (Àrdèche et Lozère) s'étaient généralement montrés hostiles aux idées révolutionnaires. Aussi les excitations royalistes trouvaient-elles chez eux des oreilles complaisantes et bien disposées.

La période révolutionnaire les vit souvent en armes , prêts à Suivre tous ceux qui s'annonçaient comme les adversaires du nouveau régime.

Dans le Vivarais , des rassemblements séditieux eurent lieu à plusieurs reprises, de 1790 à 1792, particulièrement dans les cantons placés sur la limite extrême des départements de l' Ardèche et du Gard. Une sorte de Comité central avait été constitué et cherchait à étendre et à organiser la réaction royaliste. Parmi les principaux chefs figuraient : un gentilhomme du pays appelé Du Saillant , un prêtre , Claude Allier, curé de Chambonas, et un ancien maréchal-de-camp le comte de Conway. Des répressions énergiques devinrent nécessaires et se terminèrent , en juillet 1792 , par la prise et l'incendie des châteaux de Jalès et de Bannes qui étaient comme le quartier- général de l'insurrection.

Le département de la Lozère ne le cédait pas à son voisin en esprit contre-révolutionnaire.

En février et en mars 1792 , un conflit éclata à Mende entre les soldats du 27* régiment de ligne et la garde nationale commandée par des officiers appartenant à la noblesse. On faillit en venir aux mains et le combat ne fut évité que grâce à la modération du régiment qui, sur la demande des auto-

rites, évacua provisoirement la ville. Une fois les soldat* partis , les opposants se livrèrent à des excès de tout genre , injuriant et maltraitant les personnes, saccageant et pillant les maisons de tous ceux qui s'étaient montrés partisans déclarés de la Révolution.

Cette manifestation avait été suggérée et inspirée notamment par l'ancien évéque de Mende , M. de Castellane , dont le château 9 Chanac , était devenu comme la place d'armes des mécontents ; par ce même Du Saillant qui devait bientôt trouver la mort au château de Jalès , et surtout par l'ex-constituant Charrier qui, retiré à Nasbinals, s'occupait , depuis plusieurs mois déjà , à transformer en soldats les paysans de son canton , et t au moyen de déserteurs de l'armée régulière , les faisait exercer aussi activement que possible.

En punition de cette prise d'armes , l'Assemblée nationale , le 28 mars 1792 , décréta d'accusation l'évêque Castellane ainsi que les principaux officiers de la garde nationale de Mende et transféra provisoirement à Marvéjols le siège de l'administration du département.

Charrier dont la culpabilité ne paraissait pas aussi bien établie ne fut pas inquiété tout d'abord ; mais de nouvelles dénonciations mieux justifiées étant parvenues à l'Assemblée , il fut l'objet d'un décret particulier le 12 avril suivant. Grâce à sa parfaite connaissance du pays» grâce aussi à la connivence des habitants , il put se soustraire aux poursuites exercées contre lui et continuer sa propagand e.

L'insurrection de la Vendée, en mars 1793 , étant venue ranimer les espérances , les ennemis de la Révolution se tinrent prêts à entrer en campagne à la première occasion.

Dans un pays surexcité comme la Lozère , cette occasion ne devait pas se faire attendre.

Vers le commencement de mai 1793 des détachements de gendarmerie avaient été envoyés de divers côtés pour procéder à l'arrestation des prêtres réfractaires. Des attroupements , formés soit spontanément, soit à l'instigation de Charrier, attaquèrent les gendarmes sur plusieurs points à la fois, notamment

dans le district de St-Chély-d'Apchïer et dans les communes limitrophes de l'Aveyron , et leur firent éprouver plusieurs échecs.

Effrayée de cette levée de boucliers éclatant presque simultanément aux deux extrémités du département, l'Administration de la Lozère se hâta de réunir les quelques troupes disséminées dans l'étendue de son territoire.

Mais Charrier comprenant qu'avec des bandes sans discipline «t sans cohésion comme les siennes , il faut savoir mettre à profit un premier succès et surtout frapper vite si Ton ne veut pas voir ses troupes s'égrener et disparaître , Charrier ne perdait pas un instant. Le 25 mai au soir, ayant rassemblé plusieurs détachements de ses partisans les plus décidés , il se présenta devant Marvéjols et en prit possession sans coup férir.

A la nouvelle de ce succès si peu prévu , la peur s'empara des administrateurs. Sur-le-champ , ils adressèrent à tous les départements voisins de pressantes demandes.

« Citoyens , écrivaient-ils entr'aiitres aux administrateurs » du district de St-Flour ,

» Nous venons , le cœur navré , vous apprendre que le » nommé Charrier , décrété d'accusation, à la tête de quinze » cents brigands, s'est emparé de la ville de Marvéjols, » aujourd'hui à §ix heures du soir. Il se porte à cet instant » sur nous. Peut-être au moment où vous recevrez la présente, » n'existerons-nous plus? Fidèles à notre poste» nous invod quons votre secours et attendons tout du zèle des patriotes j> de votre district.

» Fidèles à vos serments , vous ne nous refuserez pas toutes » les forces qui sont à votre disposition et vous serez bien » capables de sauver ce département des horreurs de la guerre » civile où nous allons être livrés. (Suivent les signatures.)

» P. S. La lettre vue , faites partir vos canons et gardes » nationales (1).

» Mende , 25 mai 1793 , an 2 de la République. »

(i) Arthhes départementales. — Fonds du district de Thitrs. Baréta militaire. Liasse 114.

Pais après avoir poussé ces cris d'alarme, les membres de l'administration se retirèrent précipitamment k Florac.

Bien leur en prit. V Armée chrétienne du Midi , comme se qualifiait la troupe de Charrier , entra triomphalement dans la ville de Mende le 27 mai , sans rencontrer de résistance.

a Sur ces entrefaites , dit un écrit du temps (1) , le tocsin » sonnait dans presque toutes les communes de la Lozère en » signe de contre-révolution ; et des sommations menaçantes » au nom du roi très-chrétien Louis XVII et de Monsieur » régent du royaume , portées dans tous les lieux , appelaient » tous les habitants autour de Charrier et de son armée. » Le succès de Charrier ne devait pas être de longue durée. A la première nouvelle des événements , les départements voisins avaient dirigé sur la Lozère des bataillons de gardes nationales. Trois mille cinq cents hommes venus de St-Flour , de Brioude et du Puy, se réunirent dès le 29 mai à St- Chély. Le représentant Fabre (de l'Hérault), alors en mission dans le midi de la France , se porta de sa personne à Florac et organisa de ce côté la résistance. Le Gard , l'Aveyron , l'Ardèche , envoyèrent aussi des forces importantes.

Quoique plus éloigné , le Directoire du Puy-de-Dôme ne se montra pas moins bien disposé.

Le 27 mai , au reçu de la lettre des administrateurs de la Lozère, les autorités civiles et judiciaires de St-Flour , réunies d'urgence , avaient adressé des demandes de secours aux administrateurs du département du Puy-de-Dôme en les invitant : <' à faire marcher de suite vers St-Flour et St-Chélj » le plus de forces qu'ils pourront tant en cavalerie qu'en » infanterie , en armes , munitions et provisions de bouche , » et à faire partir par la voie la plus courte les deux pièces de » canon de la ville de St-Flour restées à Clermont , en y ajou-

(4) Adresse eovoyèe de Mende à la Convention nationale |e 5 juin 1705 f ptr lés Comtnissaires réunis des départements de la Haule-Lolre, du Cantal, 4e PArdèebe, d« Puy-de-Dôme, de l'Aveyron et de la Lozère. 8 p. în-4», imprimées à Mende chez Koctaer et ProsU

» tant tel autre nombre de pièces de campagne dont ils pour- » ront disposer (1).

A ces cris d'alarme il ne pouvait être question d'atermoyer.

Le 28 mai , l'administration du Puy-de-Dôme décide l'organisation et l'envoi immédiat d'une force de mille hommes pris parmi les gardes nationaux des districts de Clermont , Riom , Issoire , Billom et Thiers.

Pourvu que chaque homme soit armé et muni d'un sac et d'une paire de guêtres, le genre de costume importe peu (2). C'est l'homme qu'on veut.

Le 29 , sur une lettre^pressaote des administrateurs de Brioude auxquels on avait annoncé l'arrivée à Langeac d'un détachement insurgé, deux cents gardes nationaux d'Issoire partent en toute hâte sans attendre leurs camarades des autres districts. Le futur législateur Favard les accompagne en qualité de commissaire civil (3).

A Brioude , les volontaires d'Issoire acquièrent la certitude que les insurgés n'avaient pas quitté la Lozère et que Langeac n'était nullement menacé pour le moment. Alors, sur la demande des commissaires du département du Cantal , ils continuent leur route pour St-Flour.

Ils y arrivèrent le 31 mai et furent rejoints le même jour et les jours suivants par les contingents des autres districts du Puy-de-Dôme qui , au lieu de passer à Brioude , avaient suivi la route directe par Lempdes et Hassiac.

Les gardes nationaux du Puy-de-Dôme ne dépassèrent pas

(1) La délibération du district de St-FIour est reproduite A l'Appendice. (3) « . . . . Nous donnons des guèlres et des sacs, parce qu'on ne peut s'en • passer; mais jamais de culottes et d'habits, parce que tout le monde doit eu » avoir et qu'il n'est pas nécessaire d'en avoir d'uniformes. Nous en avons » constamment refusé. ...»

(Lettre adressée par le procureur général syndic du déparlement à son collègue de Thiers le 31 mai 1793. — Archivée déparUmenUUa).

(3) Nous publions A l'Appendice plusieurt lettres de Favard relatives à fa missiott dans le Cantal. '

St-Flour. Les administrateurs de cette ville tinrent à les conserver, c Les compagnies du Puy-de-Dôme, formant environ huit » cent cinquante hommes , écrivaient-ils plus tard à la Con- » tention , ont gardé notre ville que nous avions dégarnie » d'abord de toutes ses forces pour les porter vers la Lozère. » Ce secours nous était indispensable pour nous garantir des 9 projets d'invasion que les rebelles avaient formés sur » St-Flour... (1). »

Si nous faisions un récit fantaisiste , nous dirions qu'il y eut dans ce corps expéditionnaire beaucoup de zèle et d'élan patriotique. Malheureusement , sauf pour le détachement d'Issoire , la vérité est tout autre. On avait été désigné et on était parti uniquement parce que Ton n'avait pas osé résister. Hais le bon vouloir faisait généralement défaut.

Dans certaines localités môme, des difficultés avaient été soulevées au moment du départ. A Glermont , les gardes nationaux désignés avaient stipulé d'une manière expresse qu'ils ne seraient en réquisition que pour un seul mois à dater du jour de leur départ. À Riom , tous les volontaires voulurent être costumés et équipés en vrais militaires. On eut beau leur représenter que les citoyens des districts de Clermont , Thiers et Billom partaient avec leurs habits ordinaires et qu'il y aurait inconvénient à ne pas appliquer la même règle dans tous les districts; on eut beau leur dire qu'il ne s'agissait que d'une expédition de peu de durée et à laquelle chaque citoyen devait prendre part sans autre préoccupation que celle d'être utile à la chose publique , ils ne voulurent rien écouter et il fallut faire droit à cette exigeante fantaisie. Toutefois , pour épargner les provisions d'habillements militaires réservés aux soldats du recrutement , et pour ne pas paraître tout concéder , les commissaires de l'administration réduisirent le chiiïre du contingent tont d'abord demandé et spécifièrent que les volontaires qui avaient reçu des habillements et équipements neufs seraieqt

(1) Moniteur universel, no 103 do 11 juin 1793.

par cela même considérés comme faisant partie de la garde départementale instituée par l'arrêté du 13 mai (1).

Pendant que les divers détachements du Puy-de-Dôme opéraient leur concentration dans la ville de St-Flour, les événements avaient marché.

Dès le 30 mai , les gardes nationaux des départements de la Haute-Loire , du Cantal , du Gard et de l'Àrdèche, avaient occupé de nouveau la ville de Mende évacuée par l'armée chrétienne. En l'absence de l'administration départementale , une administration provisoire composée des commissaires civils de tous les départements intervenants , s'était installée pour diriger la résistance à l'insurrection et pour tenir la Convention nationale au courant de tous les incidents de la lutte.

D'un autre côté Charrier , qui cependant s'était emparé du château de Chanac entre Marvéjols et Mende et avait infligé un échec assez sérieux au bataillon de l'Aveyron , Charrier vivement pourchassé et craignant d'être cerné , avait jugé prudent de se replier sur la partie du pays qui lui était le mieux connue; et dès le 31 mai il s'était retiré du côté de la forêt d'Aubrac.

Bientôt abandonné par ses soldats que l'accroissement incessant des forces républicaines avait découragés et qui se dis* sipèrent , au dire des lettres officielles , comme le brouillard du matin (2) , il fut traqué et poursuivi sans relâche , et enfin

(i) Registre des délibérations du directoire du district de Riom. — Archives départementales.

(2) D« 3 ;um 1795.

« Citoyen Président , » Dites à la Convention qne l'année de rïnfâme Charrier, forte de dix mille » hommes à sa première apparition , a été dispersée comme le brouillard du » matin ; et que sans les précipices , les bois et les cavernes qui couvrent la ■ Lozère , il n'existerait plus un seul de ces brigands .... Dites à la Convention » que si les commissaires des divers départements près de l'armée républicaine » de la Lozère n'eussent été forcés, par le défaut d'armes et de munitions , » d'arrêter et de contremander les patriotes , l'armée serait aujourd'hui forte

• de plus de cent mille hommes »

(Extrait d'une lettre des corps constitués de St-Flour au président de la Convention. — Monteur mivertel, a* 159.)

fait prisonnier dans son pays même à Nasbinals, le 4 juin. Les administrateurs do district d'issoire et ceux du département da Pay-de-Dôme furent informés de ce résultat inespéré par les lettres suivantes :

u Sl-Floor, le 8 juin 1793, an 2 de la République.

» Citoyens administrateurs ,

» Nous recevons à l'instant une lettre du citoyen de Villas , » notre commissaire près l'armée de St-Urcize , par laquelle » il nous apprend que le détachement de l'Àveyron , posté à » Nasbinals, a fait hier au soir la capture du chef des brigands » de la Lozère, l'infime Charrier , et du nommé Laporte , » son voisin et son aide-de-camp. Réjouissez-vous , citoyens , * la Providence veille sur les destinées de la France. Çà ira. » Çà va.

» Vous trouverez ci-jointe copie de la lettre de notre commissaire.

» Les Corps constitués de la ville de St-Flour ,

» Daude , président du Tribunal , etc. »

Copie de la lettre adressée aux Autorités de St-Flour par le citoyen de Villas.

u Le 5 juin 1793.

» Citoyens ,

a Charrier et Laporte de Nasbinals , son aide-de-camp , 9 sont déjà sous le glaive de la loi. Ils furent arrêtés hier au » soir dans le domaine de La Grange-Grande, susdite paroisse, » par un détachement de gendarmerie de l'Aveyron. Ils sont 9 partis ce matin à huit heures , bien escortés par les gen- » darmes et gardes nationaux de l'Aveyron. J'ai regret d'avoir » fait les premiers pas et les premières fouilles dans ledit 9 domaine sans aucun succès; mais j'ai été bien satisfait de » le voir partir à cheval sous une aussi belle escorte qu'il » déshonorait par son accoutrement rustique. La femme de » Charrier est aux arrêts.

9 La chose publique est encore une (ois sauvée dans le

» département de la Lozère. Chaque jour , je vois des repen- » tant s qui s'empressent de concourir avec moi à la recherche » des prêtres réfractaires et autres auteurs. » Bonjour et (raternilé 9

» De Villas (1). »

Dès la première nouvelle des succès qui avaient précédé la 'prise de Charrier , le Directoire du département du Puy-de- Dôrae, d'accord avec les administrateurs du Cantal, avait rappelé ses gardes nationaux dont la présence à St-Flour n'avait plus aucune utilité. Toutefois, dans la crainte d'une recrudescence de l'insurrection , il avait dirigé sur le Cantal une compagnie de canonniers , plus le bataillon départemental parti pour la Vendée , dont on avait suspendu la marche et ordonné le retour (2).

La compagnie de canonniers envoyée directement à Mende y fut mise à la disposition des autorités militaires. Quant au bataillon de la Vendée , informé en route de la capture de Charrier, il s'arrêta à firioude où il fut maintenu pendant quelque temps pour la surveillance des bandes insurgées qui, disait-on, s'étaient réfugiées dans les forêts de la Margeride.

La Convention cependant , malgré les dissensions qui la déchiraient en ce moment , n'avait par perdu de vue l'agitation de la Lozère. Dès le 2 juin , elle avait ordonné le départ de deux commissaires extraordinaires , Ch&teauneuf-Randon et Halhes (du Cantal).

Le ci-devant comte de Chftteauneuf-Randon était un des représentants du département de la Lozère à la Convention. Quoique appartenant à la meilleure noblesse , il avait constamment professé les idées les plus révolutionnaires et voté la

(4) Archiva départementales. — Fonds du district d'Issoire. Bureau de police et militaire. Liasse n* 65.

(5) Arrêtés des Administrateurs du Puy-de-Dôme des 5 et 5 Juin 1793. — Noos les transcrivons à l'Appendice.

mort du roi sans sursis. Cette qualité de bon Jacobin jointe à celle d'ancien militaire le faisait souvent désigner par la Convention pour des missions où il s'agissait d'organiser et de faire manœuvrer des corps armés. Dans les circonstances actuelles , il avait de plus un autre titre à la confiance de ses collègues : il était du pays et , à ce titre , semblait devoir y exercer une certaine influence.

Quant à Joseph Malhes qui avait été juge au district de Mauriac , c'est sa connaissance présumée des contrées voisines de l'insurrection qui le fil adjoindre à Ch&teauneuf- Bandon.

Les commissaires extraordinaires apprirent en route l'emprisonnement de Charrier. Le courrier envoyé par leur collègue Fabre (de l'Hérault) les rencontra à St-Pourçain.

Pour être simplifiée par cet événement leur mission n'en conservait pas moins beaucoup d'importance.

Le 8 juin , dès leur arrivée à Clermont , les délégués conventionnels notifièrent à toutes les communes des départements du Puy-de-Dôme , du Cantal , de l'Aveyron , de la Haute-Loire , du Gard , de l'Hérault , de PArdèche et de la Lozère , les décrets rendus par la Convention nationale au sujet des troubles de la Lozère (1).

Arrivés le il juin à St-Flour, ils se mirent au courant de la situation, et convoquèrent pour le lendemain, 12, à St- Chély, tous les commissaires et chefs de corps afin de s'éclairer davantage. Puis ils prirent un arrêté (2) pour hâter la pacification de ce malheureux pays. Tout en approuvant la plupart des mesures déjà prises par l'administration provisoire qui s'était établie à Mende, ils lui interdirent tous nouveaux actes d'autorité. Ils se montrèrent opposés, Ch&teauneuf-Randon surtout, à la proposition que voulaient faire certains membres de cette administration de punir le département de la Lozère en le supprimant et en distribuant son territoire entre tous les dépar-

(1) Voir à l'Appendice les décrets de la Convention. (1) Nous donnons à l'Appendice ie texte de l'arrêté.

tements limitrophes. Mais une de leurs plus utiles décisions fat celle qui renvoyait dans leurs foyers tous les volontaires des départements voisins.

La moitié environ de ces gardes nationaux était déjà partie. Mais beaucoup de ceux qui restaient 9 rebelles à tonte discipline 9 mal soignés y mal commandés par des officiers inexpérimentés et trois fois trop nombreux y ne vivaient que de pillage et de maraude. Et , il était à craindre que leurs exactions, poussant les habitants au désespoir, n'occasionnassent une insurrection nouvelle plus acharnée que la première (1).

Au lieu de cette multitude qui était devenue un danger pour le pays 9 les représentants ne conservèrent qu'une forcé de quatre mille hommes environ. Cette troupe dans laquelle figurait la compagnie de canonnière du Puy-de-Dôme fut répar-

(I) « Je fus témoin, dit Ch&teauneuf-Randon dans la justification

» qu'il fit paraître , après le 9 thermidor, sous le litre de: Rapport des » missions remplies par Chdtcauruvf-Randon, représentant du peuple; je » fus témoin que quelques parties de gardes nationales , mal dirigées , sans » ordre, sans but et sans motif, s'étaient répandues et se répandaient dans » les campagnes ; que leur affluence, leur différence d'organisation et de disci- • pline inséparables des circonstances, portaient la désolation dans tous les » lieux qu'elles habitaient ; que plusieurs hommes et femmes , passant dans » les champs et des champs dans les bois , étaient couchés en joue et fusillés f w sous prétexte d'être fuyards ou rebelles , ou complices d'un prêtre caché f

9 d'un traître ou d'uo aristocrate Appelant le général pour con-

9 naître l'état de situation des troupes et prendre des mesures répressives, il 9 se présenta plus de deux cents officiers avec les grades de généraux de 9 division, qui se faisaient bien payer , ainsi que de nombreux adjudants on 9 aides de camp , les appointements et places de fourrages attribués aux grades 9 qu'ils s'étaient donnés, parce qu'ils étaient commandants ou capitaines des 9 gardes nationales de leurs communes

9 Ce mal était inséparable des circonstances : mais il ne se perpétua pas 9 longtemps par les mesures promptes que je pris. D'abord l'état général de 9 situation des troupes fut constaté se porter à vingt mille hommes. Je pris uo • arrêté pour les remercier , au nom de la Convention , du zèle et de la con- 9 duite qu'ils avaient tenue et pour les faire rentrer dans leurs foyers. Plu- 9 sieurs, à la vérité , n'avaient point attendu cet arrêté, car plus de dix mille

» hommes s'étaient déjà retirés »

(Rapport imprimé en messidor an 5 , par ordre de la Convention nationale.)

tie dans les divers chefs-lieux de districts , et placée soas le commandement supérieur du général La Terri ère (1).

Un jour , cependant , c'était avant le retrait intégral des troupes expéditionnaires, les représentants se crurent obligés d'appeler de nouvelles forces. Feignant de croire à une résurrection des troubles et voulant rassurer les habitants des campagnes, ils prirent, le 19 juin, étant à Mende, un arrêté ainsi conçu :

Les représentants, etc., après avoir entendu les commissaires des départements, « Considérant que les nouvelles dé- » couvertes que Ton fait chaque jour sur les retraites et les » ralliements des rebelles, exigent les plus grandes précau- » tions et de grandes mesures de force , dont la bonne intel- » ligence et l'harmonie entre tous les départements limitrophe* » peuvent seules assurer le succès , et conserver cette subor- » dination nécessaire pour Faire trembler et arrêter les chefs » et les coupables , en protégeant tous les habitants des cam- » pagnes que la terreur a éloignés de leurs foyers et qu'il est

* nécessaire de faire rentrer et de protéger ;

» Arrêtent,

9 Article 1er. — Les contingents des recrues des départe- » ments du Cantal y du Puy-de-Dôme , de la Haute-Loire f » de l'Aveyron , de l'Ardèche et de la Lozère , qui , en vertu » de l'arrêté du 12, ont été requis de rester provisoirement » dans chacun de leurs districts , seront incessamment dirigés,

• savoir : celles de l'Aveyron vers Marvéjols ; celles du Puy- » de-Dôme et du Cantal vers Saint-Flour et Saiot-Chély; 9 celles de la Haute-Loire vers Pradelle et Langogne, et 9 celle» de l'Ardèche vers Villefort , où elles recevront de

(4) Ce général Laferrière eut une fin malhenreuse. De nouveaux troubles ayant éclaté dans la Lozère et l'Aveyron à la fin d'octobre 1793, il ne sut pas prendre des mesures énergiques pour rétablir Tordre, et fut accusé de connivence avec les rebelles. Arrêté alors par ordre du représentant Taillefer , il fat traduit au tribunal révolutionnaire , qui l'envoya à l'écbafaud le 9 floréal an! 08 avril 1794).

» nouveaux ordres du général de brigade , ou de l'adjudant- » général Pinon 9 chef de Tétat-major.

» Art. 2.— (1).

Cet arrêté ne parait pas avoir été appliqué. La pacification à peu près complète du pays le rendît inutile. Peut-être t en le rédigeant , les représentants avaient-ils simplement en vue de remplacer des troupes sans organisation et rebelles à l'obéissance, par des soldats réguliers tenus sévèrement et astreints à une discipline réellement militaire? Peut-être se méfiaient-ils plutôt des dispositions de ces gardes nationaux envoyés par des administrateurs et accompagnés par des commissaires civils presque tous hostiles au parti montagnard? Peut-être» imbus de cette crainte , et en prévision d'une continuation de la campagne , voulaient-ils substituer à cette force suspecte des hommes neufs qui n'avaient pu subir encore d'influences pernicieuses ?

Un fait semble justiGer cette dernière hypothèse.

Plus tard , dans une lettre adressée à Carnot , le 10 floréal , an 2 , et retrouvée dans les papiers saisis chez Couthon après le 9 thermidor (2) , Cb&teauneuf-Randon prétendit que, grâce à lui, la République avait, en juin 1793, échappé à un danger formidable , attendu que les troupes envoyées dans la Lozère par les départements limitrophes étaient vouées au fédéralisme, et que , sans les mesures prises par lui et son collègue , elles auraient donné la main aux révoltés des Bouches-du-RhAne et du Gard et les auraient aidés à traverser l'Ardèche , la Lozère et la Haute-Loire pour aller de là se joindre aux Lyonnais.

Bien que peu vraisemblable , cette supposition pouvait alors paraître fondée. Aujourd'hui , en l'absence de documents positifs, il est assez difficile de se prononcer.

Quoi qu'il en soit y les commissaires de la Convention , mal-

(i) Archives départementales. — Foods du district d'Ambert. Policé et militaire. Liasse 4i.

(1) Archivu nationales. — T. 566. Cote il. Papiers saisis chez Couthon,

gré l'apaisement des troubles, restèrent encore plusieurs semaines dans la Lozère, parcourant eux-mêmes le pays et cherchant par la persuasion à rallier les habitants à la Répub ique.

Un décret du 6 juillet 1793 leur enjoignit de se rendre à Rhodez où Charrier avait été emprisonné après son arrestation. La Convention , qui tenait à découvrir tous les Ris des complots royalistes , leur donna en même temps l'ordre de questionner Charrier et de recevoir sa déclaration en présence de deux membres du département de l'Aveyron et de deux membres de la Société populaire. Les résultats de l'interrogatoire ne paraissent pas avoir satisfait les espérances de la Convention.

Condamné bientôt après par le tribunal criminel de l'Aveyron, Charrier monta sur l'échafaud le 17 août 1793, sans avoir fait aucune révélation importante.

L'expédition de la Lozère n'avait été ni bien longue ni bien pénible pour les gardes nationaux du Puy-de-Dôme. Néanmoins, en raison de la bonne volonté dont son administration avait fait preuve , le département eut sa part dans les félicitations de la Convention ; et le décret du 7 juin 1793 proclama que les départements du Cantal , de l'Aveyron , de la Haute- Loire et du Puy-de-Dôme , qui avaient fourni des secours à leurs frères de la Lozère , avaient bien mérité de la patrie.