ARMÉE DE L'OUEST , PREMIÈRE DIVISION

» Je soussigné, adjudant-général commandant la brigade de » Luçon, certifie que, dès le mois vendémiaire de la présente » année jusqu'à ce jour, le quatrième bataillon du Puy-de- » Dôme a été sous mon commandement; que, pendant ce temps, » il a démontré (sic) le républicanisme le plus pur par la dis- » cipline qu'il a observée, par le maintien du bon ordre et de » l'union, par une entière et stricte exécution des lois et règle- » ments et par le courage et la bravoure qu'il a toujours » déployés dans toutes les circonstances où je l'ai employé et » dans les différents postes qui lui ont été confiés ; qu'enfin il » a souffert sans le moindre murmure toutes les rigueurs de la » saison auxquelles sa position l'a exposé.

» En foi de quoi je lui ai délivré le présent.

» A Luçon, le 4 germinal, 3e année républicaine. »

V adjudant- général chef de brigade, Travot (1).

La conduite et la discipline du quatrième bataillon n'avaient cependant pas toujours été irréprochables.

Vers le mois d'octobre ou de novembre 1793, le lieutenantcolonel commandant, Rabusson-Lamothe, ayant été appelé à Paris pour s'expliquer au sujet de diverses dénonciations faites contre lui , et n ayant pas été autorisé à reprendre son commandement (2), le bataillon était resté sous les ordres du lieutenant-colonel en second, Jean Dachier.

Cette destitution produisit mauvais effet sur les soldats, déjà mécontentés du reste par l'absence prolongée de la compagnie de canonniers retenue à Mende avec ses pièces et par la non

(i) Archiva départementales. — Fouds de l'Administration centrale. Affaires militaires. Liasse 55.

(2) Quelques mois plus tard , le 9 germinal (29 mars 1794), Rabusson- Lnmothe fut emprisonné par ordre du Comité de surveillance de Glermont. Un arrêté du représentant Musset du 3 brumaire an 5 lui rendit la liberté.

arrivée du complément de trois cents hommes promis par le département. On soupçonna certains volontaires du bataillon d'avoir dénoncé le commandant, et la discorde vint se joindre aux autres causes de désorganisation. Un certain nombre obtinrent alors de passer dans d'autres corps, d'autres se firent octroyer des congés ou des exemptions, d'autres enfin prirent prétexte de la désorganisation du bataillon pour retourner dans leurs foyers (1) ; il y en eut même qui motivèrent leur désertion sur ce que le 4e bataillon ne passait pas pour patriote.

C'est alors que, pour mettre un terme à cette anarchie de mauvais exemple, et pour régulariser cette débandade, le département, sur la plainte des officiers, rendit compte des faits.au Ministre de la guerre et lui demanda d'autoriser formellement les volontaires à se (aire incorporer dans d'autres bataillons plus régulièrement constitués (2).

(I) Extrait du registre des délibérations de la commune de Riora , séance do 22 brumaire an 2 (12 novembre 1793). « Un membre a demandé que tous » les volontaires du 4> bataillon qui ont quitté leur drapeau soient tenus de » partir uns aucun délai. Ii a été observé que le citoyen Poirel, l'un d'eux, » avait obtenu du citoyen Coutbon d'en être dispensé. Le citoyen Poiret a été » mandé et a excipé de l'exemption du citoyen Coutbon qui est ainsi conçue :

• Le citoyen Charles Poirel étant marié avec cnfanlt eut exempt aux termes 9 de r article 2 de V arrêté du 7 de ce mois. A Clermont-Ferrand, le 8 septembre » 4793. Signé: Coutbon. (Le présent arrêté écrit en entier de sa main.)

* Le Conseil général , sur le vu de l'arrêté ci-dessus, ouï le procureur de la 9 commune , a arrêté que tous ceux des volontaires du 4> bataillon qui ne sont « pas dans les termes de l'arrêté du 7 septembre dernier, seraient tenus de » partir sous le plus bref délai. . • » {Archives municipales de Riom).

Des délibérations analogues avalent été déjà prises à Riom les 2 octobre et 28 juillet 4793.

(2; Voici la lettre du département au ministre de la guerre:

« Clermont-Ferrand, 17 frimaire, Î* année répabli< aine (7 décembre 1793).

« Citoyen, » Notre département leva un bataillon de volontaires dans le mois de mai » dernier. Il était destiné pour la Vendée. La désignation fut le mode qu'on

• employa pour cette formation et produisit un mauvais effet. Soit contrainte » de la part des volontaires , soit indiscrétion de la part des municipalités qui » les désignaient, ce bataillon fut composé en majeure partie de jeunes gens r pris dans la classe la plus ricbe. Ils étaient par conséquent aristocrates et le

Le Ministre, par une lettre du 10 pluviôse (29 janvier 1794), accorda l'autorisation demandée- Plusieurs en profitèrent, principalement parmi ceux qui étaient restés dans leurs foyers, et prirent rang les uns dans le cinquième bataillon du Puy-de-Dôme, d'autres dans la cavalerie, d'autres enfin dans les bataillons de la première réquisition alors à Nice.

Néanmoins le quatrième bataillon ne fut pas anéanti. Il eut même encore des déserteurs, et le 29 prairial an 2, le départe* ment, sur la demande du lieutenant-colonel, invita chaque district à envoyer sans retard une liste exacte des volontaires qui avaient passé dans d'autres corps.

« Cette mesure, leur disait-il, remplira un double but; le » premier d'éviter les doubles emplois dans les états de si- » tuation , le second de faire connaître les lâches qui n'ont » déserté leurs drapeaux que pour se cacher dans leurs foyers » ou pour se ranger sous les drapeaux ennemis (1).

Le licenciement définitif n'eut lieu que plus d'une année

» choix de leur commandant le justifiait assez. Cependant il y avait parmi eux ' 9 de bons sans-culottes qui ont suivi le bataillon jusques à la Vendée. La dif- * férence de leurs sentiments leur suscitant journellement des disputes , ils se 9 sont vus dans l'impossibilité de servir utilement leur patrie dans ce bataillon. En » conséquence plusieurs Pont quitté et demandent à entrer dans d'autres corps. » Il y en a qui n'ont pas passé l'Age de la première réquisition et qui deman- 9 dent à en faire partie. Gomme le département ne pouvait prendre sur lui 9 d'opérer ce changement, il se demande ce qu'il doit faire à cet égard. Les 9 représentants du peuple Gouthon et Maignet, qui ont resté iei pendant quelque » temps, n'ont fait aucune difficulté à l'accorder à tous les volontaires de ce 9 bataillon qui le leur ont demandé. Je t'observe qu'il est presque entièrement 9 dissous , que déjà la plupart des volontaires qui le composaient sont iecor- 9 pores dans d'autres bataillons , et que les autres qui sont dans leurs foyers » disent hautement qu'ils ne veulent plus y revenir.

9 Le Déparlement l'invite à lui faire réponse tout de suite, afin qu'il puisse 9 comprendre dans la première réquisition les volontaires de ce bataillon qui 9 demandent à en faire partie.

9 Le Procureur général syndic du département du Puy-dê-Dâme. 9 (Archives départementales. — Fonds de l'Administration centrale. Affaires militaires. N° 55.

(4) Archives départementales. — Fonds du district d'Ambert. Police et mijitaire. Liasse 38.

après, le 27 messidor an 3 (9 juin 1795). Le commandant Dachier se présenta alors devant le Conseil général du département et lui fit la remise da drapeau de son bataillon (1).

(I) Voir au Pièces justificatives le procès-verbal de la remise da drapeau do 4* bataillon da Puy-de-Dôme.