AU 24 NOVEMBRE I4O

D'étranges emblèmes, tels que des chaînes, «les bâtons noueux, un niveau a plomb, meublenl le cadre de cette inscription où L'on distingue aussi ces deux devises non moins rébarbatives : Je Le quartier Barbette. 1

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L'ennuie el Je le tiens » : puis un heaume orné d'un cimier et posé sur deux gantelets en sautoir, couronne et complète cette composition décorative dessinée par un architecte de grand talent, M. Paul Héneux. L'auteur de L'inscription, un fervent amateur de nos antiquités parisiennes, est M. Georges Coutela, le propriétaire actuel de l'immeuble contigu portant les numéros 34 et 36.

Mais, s il importe de frapper le regard et l'esprit du passant par révocation d'un souvenir historique, il convient avant tout de bien s'assurer de l'exactitude et de la précision de cette évocation, surtout lorsqu elle se trouve, comme dans le cas qui nous occupe, quelque peu en opposition de détails avec les récits adoptés par les historiens les plus accrédités. Aussi l'inscription de M. Coutela n a-t-elle pas manqué, dès son apparition, de provoquer les objections de la critique. Premièrement, le duc d'Orléans n'a pas été assassiné par Jean-sans-Peur, mais par son ordre : ce qui, au fond, est bien à peu près la même chose. Quant au lieu même du meurtre, le désaccord paraît plus grave, car il est admis, jusqu'à présent, que le drame s'accomplit devant le logis du maréchal de Rieux, dont l'emplacement est marqué actuellement par le vieil hôtel de Hollande situé au numéro 47 de la rue Yieille-du-Temple. Un supplément d'informations nous a donc semblé nécessaire à cet égard, et c'est en partie dans ce but que nous avons entrepris les recherches, dont nous offrons au lecteur le modeste résultat.

Afin de donner à notre enquête toute l'étendue désirable, nous avons également compris qu'il convenait d'y joindre une étude approfondie des lieux, notamment de ce trop fameux hôtel Barbette, à la sortie duquel le duc d'Orléans périt d'une façon si lamentable.

A part les informations élémentaires, mais aussi précieuses qu'indispensables de Sauvai et de Jaillot, nous ne connaissions guère, sur le compte de L'hôtel Barbette, qu'un travail réellement autorisé jusqu'aujourd'hui, c'est le mémoire adressé par le savant Bonamy à l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres le 3 septembre ITiiS1. Depuis lors, tous les historiens qui ont eu à parler de cet

l. Voir Mémoires de l'Académie </e.s Inscriptions et Belles-Lettres, série ancienne, t. XXI. p. 313 el suivantes.