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régent du royaume, Philippe, duc d'Orléans, de l'agrandir en 1719, en prenant possession du palais. C'est lui, également, qui fit construire, en face du Palais-Royal, le Château d’eau, élevé sur les dessins de Robert de Cotte, et aujourd’hui disparu.

Lorsque l’on compare sur les plans la silhouette du Palais-Cardinal et celle du palais actuel, on constate que les changements successifs opérés, soit par l'esprit de magnificence des princes, soit à la suite de sinistres, ont singulièrement changé l'aspect primitif. Le Palais-Royal est un monument bâtard, où l'on retrouve toutes les fantaisies de ceux qui se plurent à l'agrandir, non seulement pour le seul amour de l’art somptuaire, mais aussi on le verra, avec une

Année 1679

du corps de bâtiment principal fut atteinte par la catastrophe. Tandis que la Ville de Paris, jouissant depuis 1749 du privilège des représentations, réédifiait la salle à ses frais, le duc d'Orléans, petitfils du Régent, en profita pour reconstruire différemment les parties endommagées de sa résidence. Les deux ailes de l'ancienne cour, et le corps de logis principal bâti par Le Mercier, furent remplacés par trois nouveaux corps de bâtiments, ceux-là même qui subsistent de nos jours sans grande modification. Ils furent l'œuvre de l'architecte Moreau-Desproux, maître général des bâtiments de la Ville, et que l’échafaud révolutionnaire fera périr vingt ans plus tard. Les sculptures des frontons, des bas-reliefs, et des trophées d'armes furent

Année 1829

Plans du Palais-Royal

Extraits de l'ouvrage Le Palais-Royal, texte par Varour, planches par FONTAINE, Paris, 1830-1834.

arrière-pensée de lucre; et Blondel, dans son Architecture Française, n'avait pas tort de craindre que cet édifice, malgré la capacité des architectes, ne puisse jamais former un bel ensemble. « Il y règne, ajoutait-il, un air de pesanteur dans les façades, et un défaut de symétrie dans les distributions, qui révolteront toujours les connaisseurs. »

Quand la salle de l'Opéra, qui avait été bâtie par Richelieu !, brûla une première fois en 1763,une partie de l'aile droite du palais et