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Il n'est point d'abri dans le monde pour un républicain ■ lient, et La République le dévore.

CAMILLE

Vous manquez de courage. Nous sommes toujours les plus populaires de la République.

HÉRAULT

Lalayette fut populaire aussi, et Pétion, et Roland. Capet lui-même fut populaire. Il y a huit jours, celui qui vient de passer était l'idole du peuple. Qui peut se flatter d'être aimé de cette brute ? A des moments, on croit saisir, dans ses yeux troubles, des lueurs de sa propre pensée. Quelle conscience n'est d'accord, un jour dans sa vie, avec la conscience de la foule ? Mais cet accord ne peut durer : c'est folie de s'obstiner à le poursuivre. Le cerveau du peuple est une mer, grouillant de monstres et de cauchemars.

CAMILLE

Voilà de grands mots ! Nous nous gonflons les joues pour dire le mot de Peuple, et nous le prononçons avec une solennité ridicule, afin que l'Europe croie en une force mystérieuse, dont nous sommes les instruments. Je le connais, ce peuple : il a travaillé pour moi. L'àne de la fable dit : « Je ne saurais porter deux bâts » ; mais il ne se doute point qu'il puisse n'en pas porter du tout. Nous avons eu assez de peine à lui faire accomplir notre Révolution: il ne Fa faite qu'à contre-cœur. C'est nous qui avons été les ingénieurs et les machinistes de ce sublime mouvement;

sans nous, il n'eût point bougé. Il ne demandait point la République : c'est moi qui l'y ai conduit. Je lui ai persuadé qu'il avait voulu être libre, pour lui faire chérir la liberté comme son ouvrage. C'est l'éternel moyen pour diriger les faibles. On les convainc qu'ils ont voulu quelque chose, à quoi ils ne pensaient pas ; ils ne tardent pas à le vouloir, en effet, comme des lions.

HÉRAULT

Prends garde, Camille ; tu es un enfant, tu joues avec

le feu. Tu crois que le peuple t'a suivi, parce que vous

i couriez au même but. 11 t'a dépassé maintenant. N'essaie

de l'arrêter: on n'arrache pas à un chien l'os qu'il

CAMILLE

Il n'y a qu'à lui en jeter un autre. Allons, n'entend-on mon Vieux Cordelier? Sa voix ne résonne-t-elle pas jusqu'au fond de la République?

LUCILE

Si vous saviez quel succès a eu son dernier numéro ! De tous cotés on lui écrit : des pleurs, des baisers, des déclarations d'amour... Ah! si j'étais jalouse!... On le supplie de continuer, de sauver le pays.

HÉRAULT

Combien de ces amis viendront à son secours, si on l'attaque ?

CAMILLE

Je n'ai besoin de personne. A moi, mon écritoire ! La fronde de David il montre sa plume vient de renverser le fierà-bras de la guillotine. Le roi des jean-foutres et des tapedur. J'ai cassé la pipe au père Duchesne, cette fameuse pipe, semblable à la trompette de Jéricho, qui, lorsqu'elle avait fumé trois fois autour d'une réputation, la réputation roulait d'elle-même! D'ici est parti le trait qui frappa au front le Goliath impudent et couard. J'ai soulevé contre lui \r< huées de son peuple. Tu as vu tout à l'heure, autour de la charrette, les fourneaux <lu père Duchesne? ^'est moi qui ai eu l'idée de les faire porter. Mon invention a eu un fou. Pourquoi me regardes-tu ?

BÉRA1 LT.

idée.

( WIU.I.I .

Dis-la.

m i;\i il.

U-tu pensé quelquefois à la mort?

A la mort ? non, non, je n'aime pas cela. Fi ! cela sent mauvais !

HÉRAULT

Tu n'as jamais pensé comme cela fait mal de mourir ?

LUCILE

Quelle horreur ! Voilà une conversation !

HÉRAULT

Tu es un bon, un cher, un aimable enfant, et pourtant tu es cruel, cruel comme un enfant.

CAMILLE, ému.

Tu crois, vraiment, je suis cruel ?

LUCILE

Voilà-t-il pas qu'il a les larmes aux yeux maintenant!

CAMILLE, ému.

C'est vrai, il a souffert, cet homme. La sueur de l'agonie, le cœur contracté d'épouvante, attendant l'écrasement de la vie... oh! ce doit être une douleur horrible ! Si méprisable qu'il soit, il a souffert comme s'il était honnête, peut-être plus. Pauvre Hébert !

LUCILE, k>s bras autour du cou de Camille.

Mon pauvre Bouli-Boula, tu ne vas pas te désoler pour la mort d'un coquin qui voulait te couper le cou ?

CAMILLE, avec colère.

Oui. Aussi, pourquoi m'attaquc-t-on avec cette indignité ? Si qais atrâ dente me petiverit, inultus utflebo puer !

LUCILE, à Hérault.

Et vous, osez dire encore que mon Camille est cruel !