B. Weiss

LA CHARITÉ

du Seigneur, dont parlent les prophètes, n'a été aussi qu'une ombre défectueuse. C'est Dieu même, le Père, qui a planté cette vigne et qui la soigne, car c'est lui qui a envo^^é le Fils et qui enverra le Saint-Esprit; c'est lui qui donne au Christ les enfants de Dieu et qui retranche les autres de sa société. « Tout sarment en moi qui ne porte pas de fruit, il l'ôte. » Il retranche de la compagnie de Jésus tous ceux qui ne vivent pas en chrétiens, et dans cette séparation l'on doit entendre, avant la réprobation du jugement dernier ^, l'exclusion de l'Eglise, l'excommunication. Les deux sont la conséquence d'une sécession intérieure, qui empêche le sarment de s'approprier la sève de la vigne et de porter des fruits, en sorte que le chrétien de nom cesse de participer à l'Esprit et de produire les œuvres de la charité. Les sarments coupés ne peuvent être ni les Juifs, ni Judas, vu que les premiers n'ont jamais appartenu à la vigne, et que le sort du traître est réglé depuis longtemps, mais les chrétiens tièdes ou mauvais qui apostasient : la Providence amène des occasions qui débarrassent l'Eglise de ses rameaux inféconds.

« Et tout sarment qui porte du fruit, il l'émonde, afin qu'il en porte davantage. » Ce nettoyage des bons ceps est l'œuvre de purification qui a toujours besoin de s'accomplir^ même dans les meilleurs, et qui s'opère, à travers les épreuves de la vie, par l'action de l'Esprit et la pratique de la charité. Ainsi les disciples sont déjà purs, à cause de la parole que Jésus leur a enseignée, mais ils devront faire en sorte, pour assurer la conservation et le progrès de cette pureté, que le Christ demeure en eux et qu'ils demeurent dans le Christ. Ils ne sont pas dits « déjà purs » par comparaison avec ceux qui le seront plus tard 2, mais eu égard au résultat obtenu et à celui qu'il s'agit de garantir. L'idée est celle que Jésus a fait valoir dans la scène du lavement des pieds : le chrétien est purifié par le baptême d'esprit, et cependant il a besoin de se purifier sans cesse dans le sacrement et la pratique de la charité. Il est inutile d'introduire ici la distinction des disciples et des chrétiens qui viendront après eux, vu que les disciples représentent tous les chrétiens, et que le discours s'adresse à ceux-ci beaucoup plus qu'aux apôtres. Les disciples sont déclarés purs à cause de l'enseignement que