HISTORIENS, APOLOGISTES ET DÉTRACTEURS

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Maeii-âfitoikette Josèphe- Jeanne de Lorraine, archiduchesse d'Autriche, fille de l'impératrice Marie-Thérèse; née le 2 novembre 1755. mariée, le 30 mai 1770, à Louis, dauphin, depuis Louis XVI, roi de France (1774), morte sur l'échafaud révolutionnaire, le 16 octobre

La venue de Marie- Antoinette à Paris ne s'effectua pas sous d'heureux auspices : les fêtes de son mariage furent troublées par de graves accidents. A peine montée sur le trône (1774), cette princesse, à laqpielle on ne pouvait reprocher qu'une conduite légère et une trop grande fierté, fut en butte à toutes sortes d'attaques; l'affaire du collier, de 1785 à 1786, avait gravement compromis sa réputation, et , au moment de la Révolution , elle devint l'objet de violentes préventions à causes de ses liaisons avec les ennemis des nouvelles institutions. Aj^rès avoir en partie causé les malheurs de son époux, Marie-Antoinette voulut du moins les partager ; elle se vit comme lui insultée et menacée aux 5 et 6 octobre 1789 ; fut ramenée à Paris avec lui

(1) Voy. les pages 163-65; 317-25.

après 1 arreslation de Varenues ; enfermée au Temple, |>uis à la Coociei^erie, etenfln condamnée à mort sous les imputations les phs infâmes et les plus calomnieuses.

Cette reine infortunée n'a rien écrit, si ce ne sont des lettres, les unes imprimées, en très petit nombre, les autres conservées dans les grandes familles comme de pieux souvenirs de l'illustre martyre. EIIp a été Tobjet des pamphlets les plus outrageants, les plus odieux, les plus orduriers. Ses iiialheui^, les attaques dirigées contre elle lui ont valu des défenseurs ardents. — La nomenclature des pièces publiées sur Marie-Anloinetle est longue, et cependant nous n'y avons pas «compris les articles des divers journaux où elle a été attaquée oo défendue.

Un fait digne de remarque, c'est que toute rEiux)pe eut des sympathies pour les mallieurs de cette illustre victime des révolutio!» ; sauf en AngleteiTe, où il ne fut pas publié un seul écrit en sa faveun mais, il faut le dire aussi, il n'y fut publié contre elle aucun pamphlet ayant un Anglais pour auteur.

Pour l'énuméralion des nombreux écrits et ouvrages pour et contre Marie-Antoinette (dans toutes les langues) que nous avions à citer, nous avons suivi le seul ordre qui fût rationnel : l'ordre chronoIogiaDe pour les publications, et, autant qu'il a été possible, même pour les (îvénemenls de la vie <le la Reine. Nous sommes presque à regretter c(ue la décence ne nous ait pas permis de donner fidèlement les litres de beaucoup de pièces : leur non-altération eût donne une idée phb exacte du cynisme de l'épocpie.