LETTRE DU 21 FÉVRIER

Comme il fait frais, ce soir, 93 degrés dans la chambre que je partage avec des nuées de moustiques, je vais en profiter pour vous donner de mes

nouvelles et vous servir une capucinade en règle.

Je me porte assez bien, mais mon bras malade ne revient pas vite ou plutôt il ne revient pas du tout. J'en ai pris mon parti, et je fais la volonté de Dieu, puisqu'il m’est impossible de faire la mienne. Je suis assez content de ma paroisse et de mes paroissiens en dépit de leurs petits défauts. Je vous

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assure qu'il y à du travail à faire ici pour instruire ces pauvres noirs qui sont d’une ignorance incroyable, Il faut dire qu'ils ont été négligés depuis plusieurs années, et cela sans la moindre faute du digne archevêque qui n’a pas assez de prêtres. A peine peut-il boucher les plus grands trous. De plus, Carénage est considéié comme l'endroit le plus malsain de la Trinidad ; (1) le docteur Lota me disait : ‘ si vous n'étiez pas fait de fer, je vous conscillerais “ de ne pas y aller. Maïs comme vous déroutez la “ science médicale, vous ferez ce que bon vous sem- “ blera. Je me garderai bien de vous prescrire un ré- ‘“ gime, car vous feriez juste le contraire. ” Vous voyez que ce bon docteur connaît ma constitution !

........ Vous ne savez peut-être pas que j'ai l'honneur d’être le chapelain du grand pénitencier de ia Trinidad. On me dit que mon prédécesseur avait été en but à certaines misère: de la part des directeurs qui sont protestants. Il fallait un cana-

dien pour les dompter.

1. Ce détail m'est confirmé par une lettre que m'a adressée M. L'abbé H. Coquet,curé de Diégo-Martin à la Trinidad. ‘C'est, dit-il, une paroisse assez malsaine pour laquelle on trouve difficilement des prêtres.”

La veille de ma première visite, je me suis fait annoncer par le téléphone pour le lendemain,à 9 heures du matin ; et c’est décoré de mes inédailles et sérieux comme un sénateur romain, que j'ai fait mon entrée solennelle, et que je me suis présenté devant le directeur. Je lui ai déclaré de suite que j'étais l'aumônier et que j'entendais être traité avec tous les honneurs qui étaient dus à ma haute position : “ Soyez certain, me dit-il, que tout ira bien et que vous serez content de nous.” J'avais emporté la pièce et surtout j'avais une terrible envie de rire: Il faut vous dire de suite que ces directeurs du pé-

nitencier sont des nègres du plus beau noir.

Je vais deux fois par mois visiter mes jeunes condamnés, qui bien probablement en ont moins

fait que leurs directeurs ; je leur dis la messe et

leur fais le catéchisme.

Je puis, quand bon me semble, séjourner sur la petite ile délicieuse de Carréra où est située cette prison ; car le chapelain y a sa chambre, et quand j'y passe la nuit, je m'y amuse bien. Les directeurs viennent veiller avec moi, et vous pouvez vous ima-

giner si les histoires font merveille sur ces natures

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naïves, C'est un terrain vierge et qui n'a pas encore été exploité: .: ni ira:

Je me sens revivre dans ce pays de missions, où le bon Dieu se sert des plus pauvres instruments pour sauver les âmes... Je vous ai déjà dit que j'ai à desservir une splendide chapelle à Tetron-Bay ; elle est dédiée à Ste-Anne et son premier desservant est un Canadien, Ce qui veut dire que je dois me

mettre en quatre pour fa’re aimer et honorer la bonne mère des canadiens. Je vous prie, Monseigneur, de me trouver une relique aussi belle que possible et que vous voudrez bien m envoyer avec son reliquaire.

Pour le reliquaire dépensez 820.00 ct plus si c’est nécessaire ; Je ne suis pas riche, mais pour sainte Anne je veux faire comme si je l'étais. Cette grande sainte n’est pas connue ici et il faut absolument qu'elle le soit, et c'est aux canadiens à la faire connaître. Je vous invite à venir faire l'installation de la relique, sur l'ile de la Trinidad, le 26 Juillet prochain, et je vous dis que nous ferons une fête dont le souvenir restera longte mps. Sainte Anne fera

des miracles et il est temps qu'elle on fasse ici, il ÿ en a grand besoin.