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pagnons. Ils plus grand

main,les sau- 1

leur énergie istance.

pertes à dés fut tué, et le ur, qui voulut rant dans leurs ‘ur. En appreencore vivants, r sang l’affront si par cette vit- \éjoua, commt entrèrent alors ptifs, situation urs qu'à un fil.

r venu pouvail ne fût pas dans arriva quelque € pieux jeunt 6 par tous ceux

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til savait bien il s’approchail à faire le signé

ALÔTRE 151

Un vieillard, qui épiait ses démarches, l’aperçut traçant ce signe sur le front de son petit-fils, âgé de trois ou quatre ans, et prenant même la main de l'enfant pour lui apprendre à le former lui-même. Cette vue réveilla en lui toute sa haine et ses idées superstitieuses. Il appelle un de ses neveux et lui dit : « Va! tue ce chien de Francais. Les Hollan- « dais nous ont appris que ces signes qu'il à faits « sur mon petit-fis ne valent rien. Je crains qu’il « ne lui en arrive quelque malheur. »

Cette commission barbare n’était malheureusement que trop en harmonie avec les sentiments et les dispositions de ce jeune homme. Il ne respirait que vengeance, surtout depuis qu’il avait appris qu’un de ses parents avait été Lué à l'attaque du fort Richelieu.

Il s'agissait pour lui de trouver la victime à l'écart

PREMIER DES IROOUOIS,

« et hors du village. L'occasion ne tarda pas à se présenter.

Plein de sinistres pressentiments, le P. Jogues s’efforçait d'entretenir dans son disciple, ainsi qu’en

… lui-même, des dispositions de résignation à la vo- … lonté de Dieu, pour être loujours prêt au sacrifice. … Quand ils n'étaient pas en prières, c'était là le sujet 1 : ordinaire de leurs conversations.

Un soir que le missionnaire et son disciple se

. promenaient dans un bois près du village, ils virent venir à eux le neveu du vieillard avec un autre jeune

“homme. Ceux-ci leur intimèrent de rentrer de suite

“dans leur cabane. « J’eus quelque pressentiment, «raconte le P. Jogues, de :e qui devait arriver, et

132 LE P, ISAAC JOGUES, € je dis à Goupil : Mon cher frère, recommandons- « nous à Notre-Seigneur et à notre bonne Mère la « très-sainte Vierge. Ces gens-là ont quelque mau- « vais dessein, à ce que je crois. » — « Nous nous « étions offerts à Notre-Scigneur peu auparavant «avec beaucoup d'affection, le .suppliant de rece- « voir nos vies et notre sang, et de les unir à sa vice « et à son sang pour le salut de ces pauvres peu- « ples ! » (Mss. du P, Jogues.)

Les deux prisonniers prennent aussitôt la direc- Lion du village, en récitant picusement leur chapclet. Ils avaient déjà récité quatre dizaines quand, arrivés près de la porte, et toujours suivis par les deux Iroquois, un de ceux-ci tirant une hache qu'il tenait cachée sous son vêtement, en déchargea un coup violent sur la tête du pauvre René. Il tomba demi-mort la face contre terre, en prononçant le Lrès-saint nom de Jésus. « Heureusement, ajoute « le P, Jogues, nous nous étions souvent donné « l’avis de sanctifier à notre mort notre dernière « parole, en prononçant ce nom très-saint afin de « gagner les indulgences. »

En voyant tomber son compagnon, le P. Jogues se retourne, et apercevant la hache sanglante entre les mains du meurtrier, il se jette à genoux, ôte son bonnet, et attend le même sort en offrant à Dieu son sacrifice. Mais le sauvage lui dit qu’il n’avai rien à craindre. Il ne pouvait rien lui faire parce qu’il appartenait à une autre famille,

Trompé dans son attente, malgré ses désirs, le

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sitôt la direcat leur chaptgaines quand, suivis par les ne hache qu'il , déchargea un René. 11 tomba prononçanl le sement, ajoute souvent donné notre dernière bs-saint afin de

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P, Jogues se relève, et n'écoutant que sa douleur et

PREMIL& APÔTRE DES

sa tendresse, il se jette «sur son cher René», ainsi qu'il l'appelle, lui donne une dernière absolution comme il faisait tous les deux jours, l'inonde de ses larmes et le presse contre son cœur, Il perdait en lui son fils spirituel, son frère, le compagnon de ses travaux et de ses souffrances, l'unique vconsolation de sa captivité. Il ne voyait plus autour de lui qu'un affreux isolement.

«Ce fut le 29 septembre 1642, dit le P, Jogues, «que cet ange en innocence et ce martyr de Jésus- « Christ fut immolé à l’âge de trente-cinq ans, à «celui qui avait donné sa vie pour le racheter. Il «avait consacré son âme et son cœur à Dieu, sa « main et son existence au service des pauvres sau- (CVAgeS. »

Les deux meurtriers arrachèrent le missionnaire de dessus le corps de leur victime, qu’ils frappèrent de deux coups de hache dans la crainte qu'elle ne respiraät encore.

Le P. Jogues fut renvoyé à la famille à qui il appartenait. Le reste du jour et le lendemain ilne voulut pas sortir, s’attendant sans cesse à un sort semblable à celui de René. Il savait en effet que celte famille avait aussi perdu un des siens à la guerre.

Loin de le maltraiter, son maitre lui donna même un témoignage d'intérêt. Il l’examina à son retour,

pour s'assurer si les traces de sang qu’il portait

nindiquaient pas quelques blessures. Il lui mit

mème là main sur le cœur pour voir quelle impression il éprouvait. Sentant qu’il était calme et ne batiait pas plus vite qu’à l'ordinaire: « Ne sors plus « de la bourgade, lui dit-il, sans être accompagné « de lan d’entre nous. Il y a de jeunès étourdis « qui ont formé Île projet de t’assommer. Prends « donc garde. »

Ce ne fut pas le seul avertissement que recut Île serviteur de Dieu du danger qu’il courait. Quelquesuns le lui disaient ouvertement. Un sauvage vint même lui demander les souliers qu’il avait, en ajoutant que bientôt il n’en aurait plus besoin. Le Père le comprit, et lui donna sa chaussure en souriant,

Cependant le surlendemain du meurtre de Goupil, le P. Jogues ne put résister au désir de savoir ce qu'était devenu son cadavre, afin de pouvoir lui donner une sépulture convenable. 1 partit donc pour le chercher au péril même de sa vie. Car on voyait rôder un peu partout des jeunes gens armés, qui semblaient machiner quelques mauvais desseins.

Un vieillard chez qui le missionnaire avait demeuré le rencontra à la sortie du village, et connaissant son projet, 1l voulut Ie dissuader : «Où vas-tu ? «Tu n'as pas d'esprit; on te cherche pour t’ôter «la vie, et tu cours après un corps mort déjà à «moitié pourri. Ne vois-tu pas ces jeunes gens là- « bas, qui l’attendent pour te tuer ? »

Ce danger ne l’arrèta pas : «Je ne craïgnais rien, « ajoute iei le serviteur de Dieu; car la vie avec de « telles angoisses était un vrai tourment, et au con-

lle impresme et ne e sors plus ccompagné ;s étourdis ner. Prends

ue recut Île t. Quelquesauvage vint ait, en ajouin. Le Père en souriant.

re de Goupil, de savoir ce pouvoir lui partit donc vie. Car on gens armés, ais desseins.

re avait deet connais- «Où vas-tu ?

pour t'ôter mort déjà à nes gens làiunais rien,

ie avec de , et au con-

«traire la mort, dans un pareil acte de charité, éfai. un véritable gain (Phil. 1, 21). »

Il continua donc sa route, mais le vieillard avertit un bon Algonquin qui était incorporé à la nation jroquoise, de suivre le missionnaire et de le protéger.

Ils firent donc ensemble les recherches et finirent par trouver le cadavre. Après le meurtre il avait été abandonné aux enfants, qui l'avaient dépouillé et trainé la corde au cou dans ie torrent qui coule au pied du village. Les chiens lui avaient déjà déchiré les côtés. Le triste état de ce corps arracha des larmes au P. Jogues et réveilla de douloureuses pensées. Il se contenta pour le moment de le placer dans un endroit profond du torrent, et de le cacher sous des pierres, pour le soustraire à l’avidité des animaux et pour le retenir aussi contre le courant. Il voulait revenir le lendemain avec une bèche, et l’enterrer en secret.

A son retour à la cabane, le P. Jogues rencontre deux jeunes gens qui le pressèrent de les accompagner à un village voisin. Il était facile de pénétrer leur sinistre projet: « Je ne m'appartiens pas, ré- « pondit humblement le saint homme. Demandez à « mon maitre, et, s’il y consent, je suis prèt à vous « suivre, » Get esprit d’obéissance le sauva, car son maitre refusa obstinément de le laisser partir.

Le P. Jogues voulait retourner le lendemain pour rendre les derniers devoirs aux restes de René ; mais pour le soustraire aux projets perfides de quelques hommes méchants, ses maîtres l’envoyèrent d’un

136 LE PF. ISAAC JOGUES, autre côté lravailler à leur champ. Cependant le jour suivant il put aller ‘de bon matin à la recherche de son précieux dépôt. Écoutons-le raconter cet acte de piété fraternelle où se révèle toute la sensibilité de sa belle âme : « J’allai à l'endroit où j'avais placé « ce corps. Je gravis la colline au pied de laquelle «coule le torrent; j'en descends. Je parcours la « forêt qui est de l’autre côté, mes recherches sont «inutiles. Malgré la hauteur des aux, qui m'arri- «vaient jusqu'à la ceinture, parce qu'il avait plu «toute la nuit, et malgré le froid (nous étions au « 1" octobre), je sondai avec mon bâton et avec « mes pieds pour m'assurer si le courant ne lavail «pas entrainé plus loin. Je demandai à tous les « sauvages que Je voyais s'ils savaient ce qu'il était « devenu; mais comme ils sont très-menteurs cl « qu'ils répondent toujours dans le sens affirmatif, «sans égard pour la vérité, ils me dirent que les «eaux Pavaient charrié dans la rivière voisine; ce qui « était faux. Que de soupirs je poussai alors! com- «bien je versai de larmes qui se mèlaient aux eaux « du torrent pendant que je vous adressais, Ô mon « Dieu, le chant des psaumes en usage dans ki «sainte Église pour l'office des morts!

Cette sollicitude était inutile. Deux jeunes gens avaient vu le P. Jogues cacher le cadavre de René. Ils étaient allés en secret l'enlever et le porter dans un bois voisin. |

« Après la fonte des neiges, dit le P. Jogues, je « me transportai au lieu qu'on m'indiqua et je rt

p. Cependant le in à la recherche raconter cet acte ate la sensibilité où j'avais placé pied de laquelle Je parcours Ja recherches sont aux, qui m'arriqu'il avait plu (nous étions au à bâton et avec urant ne l’avail ndai à tous les ent ce qu'il était rès-menteurs el sens affirmatif, : dirent que les re Voisine ; ce qui ssai alors! com- Slaient aux eaux dressais, Ô mon usage dans là rs!

ux jeunes gens adavre de René.

t le porter dan:

le P, Jogues, jt ndiqua et je re

a couverture qui lui servait de de Couverture la nuit :

r dit le missionnaire : m « suffit pas Pour me garantir du fr

ts

{ serais dans un état de nudité œ sommes pas aCCOutumés. Cependant fais

Bomme, Ctilpritecer

arr

(Cueillis quelques OSsements à demi rongés, r « des chiens, des loups et des Corbe € liculier une tête brisée en plusier baisai avec respect ces saintes r « Cachai.en terre,

estes aux, et en parus endroits, Je eliques, et Je les afin qu’un Jour, si telle est la vo- « lonté de Dieu, j'en puisse enrichir une terre sainte

« el chrétienne. I] inérite le nom de Martyr non- . « seulement Parce qu'il à été tué par …« de Dieu et de son Église, et dans l'emploi d’une a ardente charité à l'endroit du prochain, mais par- « ticulièrement parce qu'il a été tué Pour les prières

« el nommément Pour la sainte Croix (1). »

. Les deux Premiers mois de Ja Captivité du P. Jo gues Se passèrent ainsi dans des craintes dangers de mort presque Continuels, Comme ja divine Providence, haine de ses ennemis, déjouait leurs Projets criminels. Il en cite plusieurs traits léMarquables, Un Sauvage à moitié idiot voulut Avoir un morceau de

vêlement le Jour et :«Je tele donnerais volontiers,

ais {n sais que cela ne me

les ennemis

et des et il admirait “Malgré la ruse et la

gs ;

oid, et que je auquel nous ne Comme

@ tu voud ras. »

Cette réponse Si modérée blessa ce méchant

efus pour un signe de mépris.

(1) V. l'Appendice (.

Il sortit furieux, bien résolu de se venger de ce « chien » de Français, comme il l’appelait. Il confia son ressentiment à son frère, et le fit se cuarger facilement de son projet de vengeance. Ils avaient fait rentrer le père dans la cabane à une heure commode, et avec l’assentiment de son maitre; c’est là que l'exécution devait avoir lieu. Ils voulaient la confier au meurtrier de René, comme à un homme d'expérience. On courut le chercher, mais ce fut en vain. Il ne fut pas possible de le rencontrer, et le projet échoua.

Ils voulurent renouer le compiot pour le lendemain. Ils se trouvaient en présence même du P. Jogues, que l’on ne croyait pas assez habile dans la langue pour comprendre la conversation : «Je faisais « semblant, ajoute ici le missionnaire, de ne rien en- « tendre des projets que l’on formait contre moi. Je € gardais le silence, comme un homme muet. En sorte « que j'étais devenu semblable à un homme qui n'en- « tend pas, et qui ne peut rien répondre. J'ai mis moi espérance en vous, Seigneur (1). J'aimais à me « rappeler la douceur de celui qui se laissa con: « duire à la boucherie comme un agneau(2) Et je « voulais marcher à la mort en priant Dieu de nt « pas frapper mes ennemis, mais de les disperser selon « la vérité de sa parole (3). »

(4) Ps. Lu, 7.

(2) Ps. XXXVITT, 14.

(3) Is. LIT, 7.

En effet, le lendemain, deux femmes furent chargées de le conduire dans un champ voisin, sous Île prétexte d’en rapporter quelque chose, mais c'était pour le livrer à son meurtrier, qui était déjà à son

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venger de Ce lait, Il confia it se charger À ce. ls avaient À

A une heure # poste. Elles portaient avec elles des citrouiiles, des » son maitre; à épis de blé d’Inde et d’autres présents, qui devaient u. Ils voulaient être le prix de sa mort. | ne à un homme * En apercevant de loin l’assassin de René, le P.Jo-