LE MARTYRE DE RENÉ GOUPIL PAR LES IROQUOIS

(D'après l'autographe du P. Isaac Jogues.)

René Goupil estoit angevin quy en la fleur de son asge demanda avec presse d'estre receu en notre novitiat de Paris, où il demeura quelques moys avec beaucoup d’édification. Ses indispositions corporelles luy ayant osté le bonheur de se consacrer en la sainte religion, comme il en avait de grands désirs, lorsqu'il se porta mieux, il se transporta en la Nouvelle-France pour y servir la Compagnie, puisqu'il n'avait pas eu le bien de s’y donner dans l’ancienne. Et pour ne rien faire de son chef, quoyqu'il fust pleinement maistre de ses actions, il se soubmit totalement à la conduite du Supérieur de la mission, qui l’employa deux années entières aux plus vais offices de la maison, desquels il s’acquitta avec beaucoup d’humilité et de charité. On luy donna aussy le soin de panser les malades et les blessés de l’hospital, ce qu'il fit avec autant d'adresse, estant bien intelligent en la chirurgie, que d’affection et d'amour, regardant continuellement N.S. en leur personne, Il laissa une sy douce odeur de sa bonté et de ses autres vertus en ce lieu, que sa mémoire y est encore en bénédiction.

Comme nous descendismes des Hurons en juillet 1642, nous le demandasmes au R. P. Vimont pour l'emmener avec nous, parce que les [urons avaient grand besoin d’un chirurgien. Il nous l’accorda.

Il ne se peult dire la joye que receut ce bon jeune homme quand le Supérieur luy dict qu'il se préparast pour le

voyage. Il savait bien néanmoins les grands dangers qu’il y avait sur les rivières. Il savait comme les Iroquois estoient enragés contre les François : néanmoins cela ne fut pas capable qu’au moindre signe de la volonté de celuy auquei il s’estoit remis volontairement de tout ce qui le touchoit, il ne se mist en chemin pour aller aux Trois-Rivières.

Nous en partismes le 4°" d’aoust, le lendemain de lafeste de N. B. P. (Notre Bienheureux Père). Le 2° nous rencontrasmes les ennemis, lesquels, divisés en deux bandes, nous attendoient avec l'avantage que peult avoir un grand nombre de gents choisis, par dessus un petit de toutes sortes qui combattent à terre, contre d’autres qui sont sur l’eau en divers canots d’écorces.

Presque tous les Hurons s’estant enfuis dans les bois, et nous ayant laissés, nous fusmes pris. Ce fut là où sa vertu. parut beaucoup; car dès qu'il se vit pris : « O mon Père, ce me dit-il, Dieu soit bény; il l’a permis, il l’a voulu; sa sainte volonté soit faite! je l'aime, je la veux, je la chéris, et je l’embrasse de toute l’estendue de mon cœur. » Ce pendant que les ennemis poursuivaient les fuyards, je le confessé et luÿ donné l’absolution, ne sachant pas ce qui nous devoit arriver ensuitte de nostre prise. Les ennemis estant retournés de la chasse, se jettèrent sur nous, comme des chiens enragés, à belles dents nous arrachant les ongles, nous escrasant les doigts, ce qu’il enduroit avec beaucoup de patience et de courage, non obstant la douleur de ses playes. La présence de son esprit dans un sy funeste accident parut en ce principalement qu'il m’aidoit en ce qu’il pouvoit en l'instruction des Hurons prisonniers qui n’estoient pas chrestiens, Comme je les instruisois séparément et comme ils se trouvoient, il me fist prendre garde qu’un pauvre vieillard, nommé Ondouterraon, pourroit bien estre de ceux qu'on feroit mourir sur la place, leur coustume estant d’en sacrifier tousjours quelqu'un à la chaleur de leur rage.

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Je l’instruisis à loisir pendant que les ennemis estoient attentifs à la distribution du pillage de douze canots, dont une partie estoit chargés de nécessités de nos Pères des Hurons,. Le butin estant partagé, ils tuèrent ce pauvre vieillard, au mesme moment presque que je venois de luy donner une nouvelle naissance par les euux salutaires du saint baptème, Nous eusmes encore cette consolation durant le chemin que nous fismes allant au pays ennemy d’estre ensemble, où je fus tesmoing de beaucoup de vertus.

Durant le chemin il estoit tousjours occupé dans Dieu. Les paroles et les discours qu’il tenoit estoient toutes dans une soubmission aux ordres de la D. Providence et une acceptation volontaire de la mort que Dieu lui envoiroit. Il se donnoit à luy en holocauste pour estre réduit en cendres par les feux des Iroquois que la main de ce bon Père allumeroit. Il cherchoit le moyen de luy plaire en tout et partout. Un jour, il me dict, ce fut après nostre prise estant encore dans le chemin : Mon Père, Dieu m'a tousjours donné de grands désirs de me consacrer à son service par les vœux de la religion en sa sainte Compagnie. Mes péchés m'ont rendu indigne de cette grâce jusqu'à cette heure. J'espère néanmoins que N. S. aura pour agréable loffrande que je luy veux faire maintenant, et faire en la façon la meilleure que je pourray, les vœux de la Compagnie en la présence de mon Dieu et devant vous! Luy ayant accordé, il les fit avec beaucoup de dévotion.

Tout blessé qu'il estoit, il pansoit les autres blessés, tant des ennemis quy dans la meslée avoient reçu quelque coup que des prisonniers mesmes. Il ouvrit la veine à un Iroquois malade, et tout cela avec autant de charité que s’il l’eust faict à des personnes fort amies.

Son humilité et l’obéissance qu'il rendoit à ceux quy l'avoient pris, me confondoit. Les [roquois quy nous menoient tous deux dans leur canot, me dirent que j'eusse à

prendre un aviron et nager. Je n’en voulus rien faire estant superbe jusque dans la mort. [ls s’adressèrent à luy quelque temps après, et tout incontinent il se mit à nager, et comme ces barbares par son exemple me vouloient induire à en faire autant, luy s’estant aperçu de cela me demanda pardon.

Je lui fournis quelquefois durant le chemin la pensée de s'enfuir, comme la libeïté qu’on nous donnoit luy en fournissoit assez l’occasion, car pour moi je ne pouvois pas laisser là nos Français et 24 ou 25 prisonniers hurons. Il ne voulut jamais le faire, se remettant en tout à la volonté de Notre Sauveur quy ne luy donnoit point de pensée de le faire.

Dans le lac, nous rencontrasmes 200 Iroquois quy vinrent à Richelieu lorsqu'on commençoit à bastir le fort. Ils nous chargèrent de coups,nous mirent tout en sang et nous firent expérimenter la rage de ceux qui sont possédés par le démon. Il endura tous ces outrages et ces cruautés avec grande patience et charité à l’endroit de ceux qui le maltraitoient. |

À l’abord du premier bourg, où nous fusmes si cruellement maltraités, il fist paroistre une patience et une douceur tout extraordinaires. Estant tombé sous la gresle de coups de baston et de verges de fer dont on nous chargeoit, et ne se pouvant relever, il fut apporté comme demi mort sur l’eschafaud où nous estions desja au milieu du bourg, mais dans un estat sy pitoyable qu'il eust faict pitié à la cruauté mesme. Il estoit tout meurtri de coups, et dans le visage on ne lui voyoit que le blanc des yeux. Mais il estoit d'autant plus beau‘aux yeux des anges, qu’il estoit défiguré et semblable à celuy duquel à est dit : Vidimus eu quasi leprosum, el non erat ei species neque decor (1).

(1) Is., ut, 2-4. Le texte sacré porte : Putavimus eum quasi

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A peine avoit-il prins un peu d’haleine aussy bien que nous, qu’on luy vint donner trois coups sur les espaules, d’un gros baston, comme on nous avoit faict auparavant. Quand on m’eust coupé le poulce comme au plus apparent, on s’adressa à luy, et luy coupa-t-cu le poulce droit à la première jointure, disant incessamment pendant ce tourment : Jésus! Marie ! Joseph !

Durant six jours que nous fusmes exposés à tous ceux quy nous vouloient faire quelque mal, il fit paroistre une douceur admirable. Il eust toute la poitrine bruslée par les charbons et ceadres chaudes que les jeunes garçons nous jetoient sur le corps la nuict, estant liés à plate terre. La nature me fournissoit plus d'adresse qu’à luy pour esquiver une partie de ces peines.

Après qu’on nous eut donné la vie, au mesme temps qu’un peu auparavant on nous avoit adverty de nous préparer pour estre bruslé, il tomba malade avec de grandes incommodités partout, et nommément pour le vivre auquel il n’estoit pas accoutumé. C’est là où on pourroit dire plus véritablement : Non cibus utilis ægro (1) (La nourriture ne profite pas à un malade). Je ne le pouvois soulager estant aussy malade, et n'ayant aucun de mes doigts sain et entier.

Mais je me presse pour venir à sa mort, à laquelle il n’y a rien manqué pour la faire d’un martyr.

Après six semaines que nous eusmes esté dans le pays, comme la confusion se fut mise dans les conseils des Iroquois, dont une partie vouloit bien qu’on nous remenast, nous perdismes l’espérance que je n’avois guère grande de reveoir cette année là les Trois-Rivières. Nous nous consolions

leprosum... Non est species ei neque decor « Nous l'avons regardé comme un lépreux... Il n°’ plus ni forme, ni beauté. » (1) Ovide, [II Trist, Eten. IIT.

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