Le Rabelais de poche, avec un dictionnaire pantagruélique tiré des oeuvres de François Rabelais

// était assez difficile de publier un Rabelais de poche à l'usage de tous. On l'a essayé pourtant, mais le lecteur ne doit pas oublier que Rabelais, quoi qu'on fasse, sera toujours Rabelais, et que l'on ne tirera jamais de ses œuvres un livre pour l'éducation des demoiselles. Aussi n'est-ce pas ce que l'on a tenté ici. Nous avons eu en vue surtout de remettre en lumière, dans ces fragments, la belle langue de nos pères. On a fait précéder ce recueil d'un abrégé rapide de l'œuvre de Rabelais qui, je crois, facilitera beaucoup l'intel-

licence de l'œuvre complète et qui, dans tons les cas , ne sera pas , je l'espère, la partie la moins amusante du livre. Si, malgré tous nos soins, Von trouvait encore dans ces extraits certaines histoires, certaines réflexions trop rives ou trop naives, on pourrait désigner ici aux lecteurs délicats les articles auxquels ils feront bien de ne pas s'arrêter.

Les dames , par exemple , pourraient passer sans les lire, dans notre Dictionnaire pantagruélique, les mots : Ane, — Anneau d'Hans Carvel , — Avignon , — Bergerottes, — Chanson , — Diable de Papefiguière, — Femme, — Lieues de France.

Mais, le dirai-je? je crains que ces passages ne soient précisément ceux qu'on lira le plus.

Après tout, si l'on nous reprochait d'avoir fait une publication un peu rabelaisienne , nous aurions à répondre que cet inconvénient était inévitable dans une œuvre où il s'agissait d'analyser et de citer Rabelais. Il me semble

que notre excuse vis-à-vis du public est tout entière dans ces mots.

Nous n'avons qu'un but en publiant ce recueil : réapprendre à nos contemporains la craie langue française et montrer par ces fragments que, sauf l'orthographe, sauf deux ou trois tournures de phrases et quelques différences de prononciation , la langue de Rabelais est encore aujourd'hui celle du peuple. Aussi, pour refaire du Pantagruel un livre accessible à tous , il ne fallait que lui donner l'orthographe actuelle , redresser quelques inversions imitées des langues anciennes , effacer ce qui ne s'adressait qu'aux contemporains, enlever à cette œuvre l'obscure mythologie dont elle fut à dessein enveloppée et qui seule en rendit la publication possible au milieu des bûchers et des gibets du xvie siècle; puis il fallait en extraire quelques articles, les donner dans leur ordre alphabétique, en composer un dictionnaire pantagruélique et aller ainsi bravement depuis A jusqu'à Z.

S» des lecteurs superficiels s'effarouchaient de certains mots du texte rabelaisien , on leur répondrait que ces mots étaient en usage aux xvip et xvnc siècles , comme ils le sont encore aujourd'hui parmi le peuple; mais nos précieux et précieuses, en dépit. de Molière, les ont bannis du beau langage. Le mot de Sganarelle, entre autres, a été définitivement proscrit, chose admirable! par les gens les jtlus sujets au désordre qu'il exprime.

Le mot si joli, si nef , si bref, dont nous conservons les heureux dérivés acculer, reculer, reculade, etc., a élè détrôné par le mot derrière, mot vague, qui s'appliquant à l'homme ne peut que désigner indistinctement, des talons « la nuque, tout le derrière humain. Essayez d'en tirer les dérivés que Von obtient avec l'autre.

Le mot bren, de décence admirable pensa prononciation rapide qui désignait l'objet sans que la langue et l'esprit s'y arrêtassent , avait aussi d'excellents dérivés : breneux,

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