ANALYSE COMMENTÉE ET ANNOTÉE

Quand Viçvâmitra fut arrivé au comble de ses vœux et qu’il fut devenu brâhmane, il reprit la place de mentor qu’il avait occupée auprès de Râma et accompagna son élève avec l’inséparable Lakshmana à la cour deJanaka, roi de Milbila. Là, il montra aux jeunes princes l’arc qu’on y conservait du redoutable Rudra, avec lequel ce dieu des dieux, qui n’est autre que Çiva au cou noir i, avait autrefois fait trembler d’épouvante tous les dévas, à cause qu’ils l’avaient frustré de la part qui lui revenait dans un sacrifice Maintenant cet arc était destiné à récompenser par la possession de la royale vierge Sitâ, née d’un sillon celui qui serait assez vigoureux pour le soulever. Les visiteurs demandent à le voir et aussitôt Râma, encouragé par Viçvâmitra, le lève d’une seule main, le courbe et se met à le bander. La tension fut telle que l’arme se brisa par le milieu , avec un bruit de tonnerre. Alors Sitâ, le prix de cette vigueur incomparable, fut unie en mariage à Râma, dans la ville de Mitbila , distante de quatre journées de marche de la ville d’Ayodhya , résidence du roi Daçaratha , père de Râma , et où habitait aussi le grand muni Vaçishtha, de son état chapelain du monarque. Les noces se firent en grande pompe , suivant les rites. Daçaratha et Janaka offrirent d’abord aux pitris ou ancêtres un magnifique sacrifice, çrâddhan maàat y et aux brâhmanes un don de 400,000 vaches bonnes laitières avec

1 nam., I, 77, 17.

2 V. Ib., 68, 70.

3 Nous avons déjà mentionné ce mythe, ci-dessus p. 8. Sitâ était donc née non d’une femme,

tuTlfùsU'j mais d’un sillon UrT^TI^ ifp<ydl, que j’ouvris, dit son père dans la terre. (Ib., 68, 14;cf. ib. 73, 21). Sitâ. elle-même dit à Râma: Le nom que j’ai, attribue ma naissance à la terre. (Ib., VI, 101, 17). On peut comparer le mythe de Perséphone le houton qui sort du sol (v. BJiein. Mus.

f. Phil., 1875, p. 128, sq.)

ANNALES DU MUSÉE GU IME T

leurs veaux: payasmimnân hi gavân savatsândn dadau çatasahasrnni Puis le roi Janaka invita Râma à s’approcher de l’autel, vedim upàna^a, et lui dit : Que ma fille Sîtâ que voici soit ton épouse légitime! Prends sa main dans

ta main, ô descendant de Raghu: ÛtrU HH gHT m\

îj^ïïïï QIIUmi QTTÏÏT II

Ensuite le guru du roi bénit l’hymen avec un mantra , et les couples ^ firent trois fois autour du feu la procession par la droite, le pradakshinam ^ et cela au chant des hymnes, exécuté par les rois et tous les grands richis. Le ciel ne manqua pas d’être de la fête; il fit tomber une pluie de fleurs sur toute la noce, un concert de flûtes, de lyres et de timbales accompagna cette odorante averse, les divins Gandharvas chantèrent et les Apsaras dansèrent en chœur

La fête terminée, tout le monde alla où il voulut; Vigvâmitra s’achemina vers la haute montagne du nord, uttaraparvatam , et Daçaratha reprit avec Râma et son épouse , précédé de Vaçishthra , la route d’Ayodhya. Mais voilà que soudain des oiseaux {pakshino) volèrent à gauche, annonçant un malheur,

rFÏT q'MTÏTT ; heureusement des gazelles,

passant vers la droite, paralysèrent ce présage:

^TTrlsR^! ^T^T^ÏÏT- Le roi ému, demande à Vaçishtha l’explication de

ces signes, et pendant qu’ils causent un orage gronde; tout est enveloppé de ténèbres, des tourbillons de poussière remplissent l’espace et de la tourmente sort le brahmane Râma, fils de Jamadagni , furieux et armé d’un arc énorme garni de sa flèche *5. Il en veut au fils de Daçaratha et lui dit en manière de provocation, de manier son arc monstre, l’arc de Vishnu, comme il a fait de l’arc de Çiva qu’il a brisé. C’est en vain que le roi in-

1 Rdm., ib. 74, 29.

2 A l’occasion du mariage de Râma, trois autres se firent en même temps.

3 Chez les buddhistes, qui ont en tout exagéré le cérémonial brahmanique, cette procession circulaire joue un rôle immense. Plus on fait le tour de la statue du buddha ou du stupa en prononçant la formule mystique; om mani padme hum, plus on acquiert de richesses et de dignités.

4 Rdm., I, 75, 18 sq. , 24 sqq.

5 Ib., 76, 10.

6 Cette fable a peut-être inspiré à Camoëns la fiction d’Adamastor apparaissant à Vasco de Gama dans une tempête an Cap des tempêtes. (V. le chant V des Lusiades.) Et comment Camoëns, esprit cultivé et curieux, aurait-il ignoré la littérature poétique de l’Inde, puisque Chardin, un marchand, connut les Purânas, sons le nom de Porans, qui sont, dit-il, les premiers livres de religion et de science des brahmanes. (V. Voy. dans l'Inde, p. 145).

tercède pour son fils, encore un enfant, (bdlam) dit-il. Le mystérieux brahmane insiste; et s’adressant à Ràma: «J’ai appris, que tu as brisé l’arc de Çiva; je te présente l’arc de Vishnu. Si tu es capable de le bander, je t’accorderai l’honneur d’un combat». Le Daçarathide accepte; il prend l’arc de son homonyme en souriant {kritasmUah) , le bande sans grand effort, l’arme de sa flèche et dit à son provocateur; «Tu es brahmane, brâhmano'si, et à cause de cela je ne tirerai pas sur toi, mais je te fermerai l’accès des mondes saints et incomparables, lokdn va apratimdn punydn haumi te.->y Et à l’instant il décoche la flèche dans les mondes du Janadagnide. Depuis lors ce Râma, par la puissance de ce coup, n’eut plus de monde, rÏTr*'

^ Avons-nous là un Juif errant avant le nôtre, et après celui de la Bible, Caïn? La privation indéfinie à'xmhome à la suite d’un méfait, infligée par une puissance supérieure (n’oublions pas que Râma est une hypostase de Vishnu), place notre héros dans le même cycle de légendes morales sinon historiques que Caïn et Ahasvérus 2. Une situation analogue est faite par les Chaldéens de Rome à l’empereur Vitellius. Ils lui ordonnent de sortir du monde, de se trouver en n’importe quel endroit Quoiqu’il en soit, l’exploit de Râma accompli, le ciel reprit sa sérénité et les voyageurs continuèrent leur marche vers Ayodhya, où ils entrèrent aux acclamations de tous les habitants. Et Râma trouva dans l’union avec sa chère Sitâ le bonheur dont Vishnu jouit dans celle de Çrî.

Cependant, Daçaratha devenu contre l'usage généraM, plusieurs fois centenaire, anekavarshaçatikn vridho ^syad^a ^ , songeait à associer à son trône Râma, son glorieux fils, et les brâhmanes approuvaient cette idée. Râma allait donc être sacré , après avoir accompli le devoir religieux qui consistait à se purifier , lui et son épouse , sur un lit de kuça , dans la

chapelle consacrée à Nârâyana, lorsque Kaikeyî, la seconde femme de Daçaratha et mère du jeune Bharata, se mit en tête de faire arriver au pouvoir son fils, au détriment de Râma. L’idée lui en avait été suggérée par la

1 Rdm., I, 77, 53. Nous avons ici une variante de la fable de Paraçu-Râma que le Mahâbhârata donne dans le Varna Parva, lect. XCIX.

2 V. k ce sujet Schoebel, Le Juif Errant, Paris, 1877.

3 Suéton., Vitellius, XIV.

4 Les Indiens n’e'tendent jamais la vie humaine au delà, de cent ans. Leurs vœux de longévité se bornent là. (V. Atharva - V., II, 13, 4; 28, 4 et al.)