II

ANNALES DU MUSÉE G U I M E T

perfide Mantharà , femme aussi bossue {mantharâ) que criminelle , mais qui était sa parente. Longtemps elle avait résisté à ses conseils, car elle aimait Ràma , véritable prince Charmant ^ , que personne ne pouvait s’empêcher d’aimer. Mais enfin l’ambition l’emporta, et elle résolut de faire donner l’onction royale à Bharata et de jeter Râma en exil, dans une forêt,

cR 2. A cet effet , elle profite d’une promesse que Da-

çaratha lui avait jadis faite avec serment, d’accomplir ce qu’elle souhaiterait. Le roi, se doutant du funeste usage que Kaikéyî voulait faire de cette promesse, fut excessivement affligé du rappel qu’elle lui en fit, et quand il connut sa demande, il eut le cœur déchiré et cria: Grâce , ô reine ,

grâce !

Mais l’ambitieuse qui savait qu’elle tenait la con-

science timorée de son époux par l’obligation des devoirs moraux, parmi lesquels les législateurs de l’Inde énumèrent la véracité et la droiture avec la défense expresse de mentir^; Kaikéyî ne voulut entendre à rien; elle ne cessait de presser le roi de faire honneur à sa parole et d’observer le

respect du serment prêté. «Tu dois rester ferme dans la vérité , RTrT HrM

lui dit-elle, car je me suis fiée à ta parole t’en sachant esclave,

roi véridique , salÿavdg »

Ainsi acculé à son devoir, Daçaratha envoie chercher Râma qui était tout aux prépatifs de son sacre et ne se doutait nullement de ce qui se tramait. Le héros arrive devant son père accablé de douleur et Kaikéyî qui est assise à côté du roi, lui explique qu’elle réclame au monarque deux grâces qu’il lui avait naguère librement accordées, laissant à son choix le lieu et le moment. Maintenant, ajoute-t-elle, je lui demande le sacre de Bharata et,

pour toi, un exil de 14 ans: ^^TTÜT 1^ en

présence d’un engagement de son père, Râma n’hésite pas un seul instant; il y voit un ordre qui l’enchaîne , et sur le champ il prend la résolution de

1 Nous l’avons déjà, remarqué, son nom même a ce sens-là,, râma voulant dire «joie, charme” (Cf. Râm., I, 1, 11 — 22: yasmdd ato râma iti.)

2 Ib., II, 8, 8. — Ib., ib., 16.

3 Râm. II, 9, 47.

4 Yajnavalkya, III, 185, cf. I, 122, 308. — Mânavadh., IV, 204; XII, 6, où mentir, anritam, est compté au nombre des 4 mauvais actes de la parole, cUAld çjT^fcîy.

5 Râm., II, 11, 2. C’est précisément le même mot qu’emploie la Loi. (Yajn., 1 , 308. VII, 26.

6 Ib. ib., 15, 32.

s’en aller au milieu de forêts :

U FT^^^TWH \

C’est ici , on peut le dire , une des chevilles ouvrières du poème. Si Râma avait refusé à la' 'parole engagée de son père le respect qu’un devoir tout moral lui dictait, notre épopée n’existerait pas. Mais il la respecta, et il avait pour cela l’exemple d’un ancien roi , l’exemple de Çiva qui, plutôt que de manquer à la promesse que jadis il avait donnée à une colombe, réfugiée dans son sein, fit manger son propre cœur à un vautour,

action héroïque qui lui valut le ciel : j TTFT*'

Remarquons à cette occasion que dans la mythologie indienne , comme dans celles des Grecs, des Romains, des Germains et autres peuples, les dieux, à quelques exceptions près, sont d’anciens héros nationaux, des êtres historiques par conséquent. Le culte des ancêtres, si grandement en honneur chez tous les peuples, chez les Indiens, les Romains et les Chinois surtout, le prouve assez. Dans le Rig Véda, les pitris font la paix avec les dieux et les dharmaçâstras prescrivent à leur égard les sacrifices les plus solennels. La loi de Manu dit même que les pitris sont nés, avant les dieux, pitarah pîirvadevatâ/i, et que les dieux qui ont produit le monde, procèdent d’eux; jâtd/i pîtribhÿo deva° Ils ont gagné leur position céleste à la pointe de leur épée, je veux dire, par des travaux et par des vertus hors ligne. C’est donc une grande erreur d’expliquer uniquement l’origine des dieux par des procédés qui font d’eux des personnifications de phénomènes astronomiques, atmosphériques ou météorologiques. Sans doute, la peur de ces phénomènes a grandement contribué, comme le disent Pétrone ^ et Goethe 6, à faire les dieux, et c’est pourquoi le tonnerre y est pour beaucoup Or comme le tonnerre roule dans l’air, et qu’on y voyait la voix d’un être invisible, cet être lui-même fut placé dans le ciel , et voilà un’ fait météorologique créateur d’une divinité chez tous les peuples enfants de la nature

1 Ram., Il, 15, 36.

2 Râm., II, Il . 4.

3 R. V., I, 119, 4; IV, 33, 2; V, 47, 1; VllI, 48, 13; X, 14, 4, et al.

4 Mdn., III, 192, 201 et al.

5 Primas in orbe deos fecit timor. (Petr., CVI.)

6 Tag- U. J ahreshefte , p. 299; t. V. e'd. Baudry, 1840.

7 Fulmina cum caderent. . .

8 Nachtigal a trouvé chez les peuples de l’Afrique équatoriale, en Bagirmi et ailleurs, que la croyance

ANNALES DU MUSÉE G U I M E T

La méthode peut donc se justifier par quelques exemples ; mais appliquée comme elle l’est à la généralité des fables mythologiques , elle est fausse , quoiqu’en disent la plupart de nos mythographes. On le voit clairement par les hymnes védiques et plus manifestement encore chez les Grecs où dans les grandes occasions on invoquait la protection des héros en même temps que celle des dieux. Gela indique assez qu’on croyait à leur commune origine i, et Evhémère y a vu clair. Oui au fond, la plupart des mythes sont basés sur un fait de tradition historique 2. Nous le voyons par Horace disant que Romulus , Bacchus , Castor et son frère admis , après de grandes actions, dans les temples des dieux, eurent la douleur de voir, pendant qu’ils habitaient la terre au milieu des humains, qu’ils apaisaient les fureurs de la guerre, réglaient les possessions et bâtissaient, que la reconnaissance espérée ne répondait pas à leurs mérites. Celui qui dompta l’hydre et qui malgré le destin parvint, comme chacun le sait, à achever ses travaux, apprit à ses dépens que la mort seule peut désarmer l’envie. Le mérite qui domine les talents ordinaires blesse les yeux par son éclat; on ne l’aime que quand il n’est plus.

Romulus et Liber pater, et cum Castore Pollux,

Post ingentia facta deorum in templa recepti,

Dum] terras hominumque colunt genus , aspera bella Gomponunt, agros assignant, oppida condunt;

Ploravere suis non respondere favorem Speratum meritis: diram qui contudit hydram,

Notaque fatali portenta labore subegit,

Comperit invidiam supremo fine domari ;

Urit enim fulgore suo, qui praegravat artis Infra se positas : exstinctus amabitur idem 3.

k un être smpéricnr est fondée sur le tonnere conside'ré conune la vois de cet être et logé dans les nuages par conséquent. {Sahara u. Sudân, II, p. 685.)

1 V. p. es. Herod., VIII, 64, 143, et al.

2 V. k ce sujet Léop. AVojewodsky , der Kannibalismus in den griechischen Mythen, dans Neue Jahrbücher f. Philologie , p. 724 sq. , 1882.

3 Horat., Epist. Il, 1, 5 — 14, 21 sq. Cf. Cicero, in Catilinam, III, 1. — Virgile, Géorg. , II, sqq. où Jupiter tient le sceptre d'un roi de Crête, sce/)trum Zlfctaet reÿts, et où, avant Jupiter, gouverne le paisible Saturne: in terris Saturnns agebat. On dira que c’est de l'Evhémérisine; soit, mais si Evhémère avait judicieusement interprêté la mythologie comme on peut le penser, l’objection confirme ma critique. Cf Tacit. , Hist., I, 16, où il parle du concert de diens et des hommes, comme d'un acte de congénères.

LE R A MAY ANA

La transformation des hommes de grand mérite en dieux s’est donc accomplie grâce à l’admiration ou à la reconnaissance qu’on éprouvait pour eux une fois qu’ils n’étaient plus, absolument comme Cicéron le dit de Romulus. C’est ainsi qu’Epicure enseignait, qu’on ne doit pas craindre la mort et les dieux, mortem et deos C’est probablement parce qu’il pensait que la mort peut vous changer en dieu , et que la nature de cet être le rendant son égal , il n’avait pas à avoir peur de lui.

Je pense que je n’ai pas à m’excuser de cette digression , si toutefois c’en est une. Nous verrons en effet que le Râmâyana dit des dieux qu’ils sont soumis aux trois états de la vie, c’est-à-dire qu’ils naissent, vivent et meurent comme les hommes, et ainsi mon appréciation rentre dans l’étude philosophico-religieuse de notre poème. Mais je reviens à ce que je disais, savoir que toute l’action du Râmâyana pivote sur le motif d’une parole donnée et tenue , comme aussi le personnage héroïque que ce motif fait agir, reçoit toute son illustration de la force morale qu’il déploie pour

faire honneur à la promesse de son père : cfef q'iFi'w fer: Et cette

résolution de sortir de la maison de son père , il l’exécute sans ostentation, avec la plus grande simplicité, montrant à ses gens, quelle que

soit sa douleur intime, un visage riant: Les instances

même de Kauçalyâ, sa mère, qu’il honore comme Maghavat la déesse Aditi,

ne peuvent l’ébranler. La scène est profondément pathétique ; le héros va jusqu’à excuser l’action de Kaikéyî par le destin, daiva, qui a poussé la reine, malgré sa volonté.

Remarquons ici que la croyance au destin est autorisée par la loi

indienne et que le Sânkhya compte le destin parmi les cinq agents (kartâ) qui concourent à l’accomplissement de toute œuvre 6. Toujours est-il que Râma le dénonce, sous le nom de kritântâ ou nécessité, comme la cause de son exil. Vainement , son frère Lakshmana lui insinue que l’effort de l’homme peut surmonter le destin, que le vrai courage ose lui résister, surtout

1 Cic., de natura deorum, 1 , 31.

2 Rdm., II, 16, 36.

3 Ib., 42 sq.

4 Ib., 17, 12.

5 Mdnao., VII, 205; — Yajnavalkya, I, 348.

6 Bhag-Gîtd, XVIII, 14.

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

lorsqu’il n’y a qu’une intrigue nouée entre Kaikéyî et l’Indra des hommes (Bharata), unis entre eux par le lien de l’iniquité,

Râma reste inébranlable et recommande au généreux Lakshmana de le remplacer, après son départ, dans le service de celui qui est pour eux comme

une divinité , Qu’il se comporte aussi envers Bharata comme

s’il était Râma , qu’il le soutienne envers et contre tous comme son souverain légitime. «Je porterai, ajoute-t-il, le fardeau pesant que le devoir m’impose; toi, porte avec Bharata la lourde charge d’un royaume:

Gagné ou plutôt subjugué par cette vertu héroïque, Lakshmana manifeste alors sa volonté d’accompagner celui qui lui parait être un dieu. Seigneur du monde, lokanàtha, lui dit-il, ta voie sera aussi la mienne; je m’établirai avec toi dans la forêt et me consacrerai à ton service; c’est une pensée arrêtée , krilamatin

Cependant le départ est retardé ; les discours succèdent aux discours , tout le monde en fait, même le peuple d’Ayodhyâ; 17 chapitres en sont remplis et tous visent à faire renoncer le héros à sa résolution. Mais il

en repousse jusqu’à la pensée: Dans la réponse qu’il

adresse à sa mère, qui a tâché de le persuader pour le retenir, que c’est à elle surtout qu’il doit obéir. Manu même ayant dit qu’une mère l’emporte sur dix pères ® , il rappelle à Kauçalyâ qu’un époux est un dieu pour

la femme, et son guide spirituel , que, par con-

séquent , la femme ne doit pas empêcher que l’ordre , çdsanam , de son époux soit observé 8. «Pardonne, ô reine, mon langage: R"’

1 Rdm., Il, 20, 10.

6 76., 22, 13. Sur toute la terre, ajoute cette mère de'sole'e : ^ cTT trfècrr-

Cf. Mânav., II, 145.

7 C’est ce que Manu a dit aussi (V, 154), et par cet exemple il appert pour la millième fois que rien n’est périlleux comme de discuter à coups d’Ecritares.

8 Rdm., ib., 23, 4, 9.

je dois exécuter, sans le discuter, nirvieâran, l’ordre de mon père; la vertu, et spécialement, viçeskata/i, la mienne l’exige ainsi Malheureuse mère ! Comme Mérope elle pouvait s’écrier : «Dieux ! je me plains à vous de son trop de vertu.» Ne pouvant obtenir de son fils de renoncer à ce qu’il croit son devoir , Kauçalyâ veut au moins accompagner son enfant chéri , ’priÿan futram. «Emmène-moi avec toi, lui dit-elle, dans la forêt infestée par les fauves 2.» Râma parvient à l’en dissuader et finit même par obtenir son consentement à ce qu’il s’éloigne. «Va, mon fils!» s’écrie-t-elle le cœur

brisé. «Que le bonheur t’accompagne! Exécute l’ordre de ton père:»

Puis , elle fait , suivant la règle ,

&fer?T. les cérémonies religieuses du départ , invoquant sur la tête du

partant les bénédictions et l’assistance des dieux , des bons génies , des rishis, des Mânes, des Nâgas, des Suparnas et aussi la vertu des Védas, des Ahgas, de la science {vidÿd) , des Mantras et des Atharvanas 3. Voilà un morceau qui caractérise bien la religion très composée et très abondante j’allais dire touffue du Râmâyana. Toute la nature physique , toutes les puissances métaphysiques, tous les êtres réels ou imaginaires y concourent; abondance de biens ne nuit pas, et notre poème illustre cet axiome de bien des manières.

Cependant, au douloureux combat qu’il avait soutenu contre l’aflPeclion maternelle succède un autre plus pénible encore. Il lui faut abandonner une épouse tendrement aimée. Quelle fermeté ne lui fallait-il pas pour annoncer sa résolution à Sîtâ et pour Tengager à y consentir. Elle l’écoute agitée, désolée, {vihvald). Mais quand il lui a dit tout et qu’il lui a ordonné de garder la maison pendant ces là- années qu’il séjournera au milieu des bois, elle éclate et ne veut rien entendre qu’il n’ait consenti à ce qu’elle l’accompagne. «Séparée de toi, s’écrie-t-elle, je ne voudrais pas même habiter

le ciel!» Chacun est re-

compensé ou puni pour lui-même , suivant ses propres actions ; l’épouse seule

1 Ib. 23, 10.

2 Ib. 24, 5.

3 Rdm., II, 25, 16 sqq. Les dieux invoqués sont Pùshà, Bhaga, Aryaman, Varuna, Indra (le Roi), les Vasus, Mitra, les Adityas, les Eudras.

4 Ib. 27, 5.

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partage le destin de son époux. Je te suivrai donc où que tu

ailles 1». En vain Râma lui fait la peinture de tous les périls des bois, ces impénétrables repaires des tigres, des lions, des ours, des éléphants, des serpents , des scorpions etc. , rien ne peut faire chanceler la résolution de l’affligée , Sîtâ duhkhitâ Habiter une forêt sauvage était du reste le destin que lui avaient prédit , fait-elle observer à Râma , des hommes versés dans

la connaissance des signes;

L’argument était péremptoire , car dans l’Inde un aruspice

n’en regardait pas encore un autre sans rire, quand depuis longtemps on s’étonnait de ce sérieux à Rome Et comme son époux continue à faire des difficultés, elle menace de s’empoisonner, d’avaler à l’instant même un

poison devant les yeux du prince: Alors,

Râma touché, ému, ébranlé lui dit: «Viens, suis-moi , ma bien-aimée ®» , et il donne la même permission aussi à son frère Lakshmana Puis, il distribue ses immenses richesses aux brâhmanes, à ses amis, à ses domestiques, aux malheureux et aux indigents.

Cela fait , le héros va à pied, accompagné de Lakshmana et suivi de Sîtâ, I prendre congé de son père. Ce que voyant, le peuple accourt

sur son chemin et on l’entend se répandre en divers discours Tous voudraient suivre leur bien-aimé Râma et ils avouent ne rien comprendre aux agissements du roi. «Son âme, les entend-on dire, son âme est sans

doute remplacée par une autre âme:

puisqu’il bannit sans motif son fils bien-aimé i°>>. Le peuple ne savait pas que le roi était dans la désolation, qu’il ne cessait de se lamenter, qu’il

1 Rdm., 27, 4.

2 Ib., 29, 1.

3 Ib., 8.

4 Mirabile videtur, quod non rideat haruspex cuin haruspicem videret. (Gicer., d. N. D., I, 26.

5 Rdm., 30, 22.

8 C’était caractéristique de la position de la femme dans l’Inde. Cf. Mânav., V, 151, 154; Yajnav., I, 77. De même aussi la femme ne doit pas manger avec son mari. Mân., IV, 43; Yajn., I, 131.

9 Rdm., 33, 6.

10 Ib., 33, 11.

LE R A M A Y AN A

manifestait la volonté de se détruire et accablait Kaikéyî de violentes impréciatons.

Cependant Râma arrivé devant son père, lui dit: «Grand roi , je viens pour te faire mes adieux : Veuille bien donner congé à

Laksbmana, à moi et à Sîtâ i.» Le roi lui répond: «On m’a abusé au sujet des deux grâces à accorder. Réprime donc ma folie, et sois roi à ma place.”

FTFTri^TT^ qf ^ flsTT Mais Ràma lui répond: «Que

mon roi me pardonne. Mon devoir {dharma) est de rester ferme dans l’ordre, que j ai reçu.» Et avec tous les égards de la piété fdiale, ce bon fils rappelle son père au sentiment de son devoir de roi et obtient ainsi de lui cette parole de congé: «Pars, pour sauver d’une tache

la vérité de ma parole»

Mais il ne doit pas partir pauvre et dépouillé. Daçaratha veut qu’il emporte le trésor royal et que même il exerce dans sa résidence au milieu des forêts

tous les droits de la royauté: I Râma re-

fuse l’un et l’autre. «Que ferais-je de tout cela dans la forêt?» demandet-il; «ce que je désire, ôj^TTi ô roi, c’est une bêche, un panier, un habit d’écorce avec deux cordes.

Voilà des désirs plus que modestes et Kaikéyî, cette femme sans pudeur, ne perd pas un instant à les satisfaire et , lui apportant les habits

d’écorce, cîrâni , elle le presse de s’en revêtir. Il le fait sans hésitation et, à son exemple , Laksbmana et Sîtâ le font aussi. Alors tous les assistants font éclater leur indignation et crient dhig ! dhik ! honte ' honte ! Râma cependant, après avoir encore tout particulièrement recommandé à la sollicitude du roi sa malheureuse mère, Kauçalyâ, et écouté avec respect et déférence les derniers conseils de l’infortunée , Râma fait l’anjali , accomplit le pradakshinam autour de ses parents , puis sort d’Ayodhya aux cris lamentables de tout le peuple A voir cette constance dans les tribulations, on

1 Rdm., 35, 18, 22.

2 Ib., 24.

3 Ib., 35, 37.

4 Ib., 36, 8.

5 Ib,, 39, 35 sq.

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dirait que Râma pense que la fortune nous veut le plus de bien quand le malheur nous accable i. Mais non , son esprit désintéressé ne songe absolument qu’à l’accomplissement de ce qu’il croit son devoir.

Il se dirige vers la forêt, sa future demeure, renvoyant tous ceux qui persistent à l’accompagner. Mais avant de pouvoir avancer sans obstacle , il lui faut subir encore l’épreuve de la conjuration des brâhmanes contre son dessein. Il en sort victorieux comme de toutes les autres et continue enfin sa route dans le silence , tushnim Ainsi il arrive sur les bords de la Tamasâ, où il fait halte et dit à Lakshmana : «Voici la première nuit de notre séjour dans la forêt», et un lit de feuilles le reçoit, lui et son épouse Mais au milieu de la nuit il se lève, pour continuer sa route vers le nord,

Pendant qu’il s’éloigne ainsi d’Ayodhyâ , on ne cesse de pleurer dans cette ville et de jeter des cris déchirants: db) ^ | (J |

«rx O O O O

La douleur de l’exil de Râma va jusqu’à faire négliger

aux brâhmanes, aux deux-fois-nés, le sacrifice, , et la récitation

du Véda , ^ nrôT^FT; les lamentations des femmes, stn-vildpo , mon-

tent au diapason du désespoir. Cela rappelle la désolation qui éclata à Troie lors de la mort d’Hector; ag dq>aTO '/Xaicov y.xX. C’est que Râma pour chacun des habitants d’Ayodhyâ, comme Hector pour ceux d’Ilios, était plus

qu’un fils; estimait Râma comme

un dieu. Et maintenant il était ravi à leur affection par le destin, autant voulait dire la mort. Tandis qu’on gémissait ainsi, Râma traverse successivement la Védaçrutî, la Gomati, la Sapikâ, toutes rivières du royaume de Koçala, puis il parvient à la Gangâ , cette échelle aux portes du ciel,

^^îTFfiyïïTH: 5rff, qui descend de l’Himavat et purifie tout. Là il s’arrête pour un jour et reçoit la visite du puissant Guha , roi des Nishâdas,

1 Allusion à. un passage du drame de Shakespeare le Roi Jean, act. III, sc. 4:

When fortune means to men most good,

Sbe looks upon thera with a threatening eye.

2 Râm., 43, 35.

3 Ib. 44, 14.

4 Ib., 4B, 3.

5 Ib., ib., 32. Cf. Tpuoi rt kxÏ Tpaîja-i y.ecric Trrôf^iv , o!<rt ôeov aç SeiSéxar'-

qui lui souhaite la bienvenue et lui offre ses services. Râma refuse les offres

du prince en lui disant, qu’il ne porte plus d’autre habit qu’un vêtement

d’écorce et que toute sa nourriture consiste en racines et en fruits sauvages : qu’il est un ascète , tdpasa. Puis , prenant un peu d’eau , il récite la prière

du soir et se couche sur le sol nu avec son épouse;

veillé par le fidèle Laksmana , dont la douleur s’exhale en plaintes, non

sur lui, mais sur la sort de ses parents. «Quel triste sort que le leur , s’écrie-

t-il, d’être séparés d’un fils contre lequel ne pourraient tenir les dieux en

bataille rangée, auraient-ils même pour alliés les Asuras; [fT ^

Cependant on passe le Gange (Jâhnavî) , et , arrivée au milieu du fleuve sacré, Sîtâ invoque la dévî Gangâ pour un heureux retour dans la ville,

STrOTîT^^rT faisant voeu de donner aux brahmanes cent mille

vaches, avec quantité de vêtements et de bijoux. Quant à Râma et à Lakshmana, ils adorent le fleuve, après l’avoir traversé, sur le rivage méridional ; puis, se remettant en route et marchant à la file, ils font halte enfin non loin d’un lac, au pied d’un figuier dont les rameaux pendants prennent d’euxmêmes racine et forment ainsi une tente naturelle. Mais il faut sustenter la vie et , pressés par la faim , ils tirent un cerf cochon , prishatam mrigam, qu’ils mangent ensuite rôti à la flamme vive Car, dit le législateur sacré «celui qui, même tous les jours, se nourrit de la chair des animaux qu’il est permis de manger, ne commet point de faute, si auparavant il l’a offerte aux dieux et aux Mânes ^». Ce repas de chair, qui se répète ailleurs, n’est donc pas une transgression de la loi. On s’étonne seulement que nos affamés se dispensent de l’offrande religieuse préalable. Mais peut-être que le caractère religieux de leur repas est indiqué par le mot hutavahan dans la phrase

*Q^ïrrFr ils cuisent au feu En effet ce mot désigne, par sa première partie huta^ une oblation sacrificatoire suivant le rite. Dans tous les

1 Râm., Ib., 47, 26.

3 Ib., 52, 18.

4 Ib., 62, 37 sq.

6 Mdnav., V, 30, 32. Le Code de Yajnavalkya dit la même chose. (Yajn.) I, 179).

6 «Ou rôtissent sur la braise.» <7^ veut dire a la fois «bouillir, cuire, rôtir.»

ANNALES DU MUSÉE GUIMET

cas, le manquement à la règle ne pouvait avoir rien de grave, Râma étant dieu, un dieu incarné, un avatâra. Il pouvait dès lors parfaitement se donner à lui-même toute dispense imaginable, d’autant plus qu’il était l’auteur, sous son nom divin, des dispositions si étendues et si détaillées qui concernent la nourriture animale ^ Après cela il y a des codes, comme par exemple le Dharmaçâstra de Gautama qui permettent aux anachorètes de manger sans autre condition toute chair qu’ils voudront. Il est certain que le sujet ne préoccupe pas Râma. Le pauvre banni ne cesse de penser à sa mère et il presse Lakshmana de s’en retourner à Ayodhya pour la soutenir dans sa douleur et aussi pour la défendre contre l’animosité que la criminelle Kaikêyî

lui a vouée en haine de moi , dit-il. Sans doute que Kauçalyâ

suhit cette peine en punition de ce que dans une vie antérieure elle a commis le crime de Kaikêyî, qu’elle aura séparé une mère de son fils:

q'üwrrarn! i sFF'ir 'l'i HtPür ri^Fn!

Voilà une réflexion qui nous paraitrait étrange et certainement peu

respectueuse dans la houche d’un fils, mais pour un Indien, elle est juste et morale en tous points. Aucun buddhiste n’est scandalisé d’entendre dire que le Buddha lui-même éprouva, jusqu’à en mourir, une indigestion et cela en punition d’une faute commise dans une vie antérieure Il faut que tout s’expie , dit la morale ; sentence qui est corrélative à la maxime scientifique

que rien ne se perd. Néanmoins Râma est si doux et si bon qu’il s’en veut

de sa réflexion et il s’écrie : « Honte à moi ! dhig astu màm , d’être une source de maux et de douleur pour ma mère, ambd^â.» Ce sentiment l’écrase et il éclate en sanglots. Mais Lakshmana tâche de le consoler et de lui rendre sa sérénité tout en refusant de le quitter. «Aujourd’hui, séparé de toi, ajoute-

t-il , je ne voudrais pas vivre dans le ciel : |c^ Çô(Tr

1 Le VisÂnudhamaçdstra , ch. 4. dit que c’est Vishnu qui a communique' ce code à la terre. Voy.

sur la nourriture animale ib. le chap. 61.

2 V. le code. III, 31; XVII, 38, e'd. Stenzler.

3 Rdm., II, 63, 20.

4 Ih., 63, 21.

6 Puisque Kauçalyâ jouissait de la condition humaine, la faute qu’elle avait commise dans une vie antérieure relevait de la passion, râjas: nrf% iimsirôf ^ pïmi: (Mdn., XII, 40 j , ce qui est justement aussi le caractère du crime que Kaikêyî commet à l’égard de Kauçalyâ.

gHÎM |o|»SI \ A ces paroles , qui lui rappellent celles que lui avait

dites déjà Sîtà, Râma surmonte son désespoir, et, embrassant Lakshmana, il lui dit: «J’ai brisé le joug de la douleur.»

Les exilés continuent alors de s’enfoncer dans une immense forêt, sumahad vanam, et arrivent au lieu désiré où la Yamunâ se joint à la sainte Bhâgîratbî, encore un des noms du Gange. Là, ils trouvent l’ermitage du muni Bharadvâja, qui les fait entrer chez lui. Bâma dit au saint anachorète qui ils sont, lui et ses deux compagnons, et pourquoi ils viennent dans cette forêt de la pénitence, tapovanam. «Ici, ajoute-il , je pratiquerai étroitement le

devoir; les racines et les fruits seront ma nourriture»,

Sur cela, le solitaire l’invite à demeurer avec lui,

mais Bâma objecte que l’endroit est encore trop près de son pays, que ses parents viendraient l’y trouver , et cela jetterait le trouble dans son existence. Que le saint ermite veuille donc lui indiquer un autre âçrama, un ermitage

isolé dans une absolue solitude: Cédant à ces

raisons, le mahâmuni lui désigne le Gitrakûta, montagne éloignée de trois yojanas , repaire des ours et des grands singes à queue de vache , golângulas. C’est un lieu patroné par des maharshis, un lieu saint, fortuné, plaisant sous tous les rapports «Tu peux, lui conseille-t-il , t’établir là ; je pense que

cette solitude est l’habitation qui te convient», rf |c( q

Il dit , et sert à ses hôtes à manger.

Le lendemain , Bâma , après avoir fait la prière du crépuscule, qcqiq^^^TpTî

salue avec respect le grand rishi, et prend le chemin du Gitrakûta. Quand les voyageurs ont traversé la Yamunâ peuplée d’alligators, grâhavatî, ils

adorent la rivière, cniFq puis, avancent] vers le çÿdma, un vaste

figuier devant lequel Sîtâ fait l’anjali avec la prière de protéger sa famille et nommément son beau-père, çraçûrah, l’îçvara ou seigneur de Koçala.

1 Râm., II., 53, 40.

2 Ib-, 54, 17.

3 Ib., 54, 29.

4 Ib., 33.

5 La Yamunâ pour n'être pas aussi éminente en sainteté que le Gange (v. Vishnusmrili, XIX, 12; XXIII, 61; LXIV , 17; LXXXV, 10) l’est encore assez pour qu’un çrâddha offert sur ses rives procure une étemelle félicité an donateur (ib., LXXXV, 9.)

ANNALES DU MUSÉE GUI ME T

Ensuite, tous font le tour de l’arbre sacré par la droite et reprennent leur voyage. Et après avoir marché quelque temps , ils tuent encore une fois une

antilope sans tache et la mangent: c^r4| FT^T RTf ^ ^

Puis, quand la nuit se fut écoulée, ils touchèrent l’eau qui purifie, salilan çuci, et dirent la prière fortunée du crépuscule, çubhàn sandyam. On voit qu'il y a dans ce récit des traits de la vie religieuse primitive encore fétichiste de l’Inde, fétichisme dont au surplus les Indiens n’ont jamais réussi à se dépouiller. Ne crions pas racca, car nous en faisons autant. J’ai vu et chacun peut voir adorer le bois et le fer dans N. D. à Paris.

Cependant nos exilés se remettent en route pour la montagne Gitrakûta

semblable au paradis, et l’ayant atteinte, ils y construisent leur

demeure en deux huttes séparées, ^ Ml evec de fortes

branches et des feuilles Puis, de nouveau, on tue une gazelle, noire cette fois, krishno mrigo, mais après l’avoir fait cuire, çrita/i, ils invoquent, avant de la manger, les dieux et leur offrent, à eux , aux mânes et à tous

les êtres, un sacrifice dans la règle voulue, c’est-à-dire

qu’ils ne consomment que le reste d’une oblation, /lutaçes/iam Voilà donc l’oubli, si oubli il y avait, réparé sur les flancs de la montagne paradisiaque, et c’est peut-être parce qu’on s’y croyait au ciel, svarga, que le poète n’a pas cru convenable qu’il put négliger de mentionner le rite du repas. Le ritualiste peut bien s’éclipser un moment dans un brahmane, mais il revient sûrement, car le ritualisme est le brahmanisme même, dans le fond et pour la forme.

Passons maintenant un grand nombre de chapitres qui ne concernent pas

directement l’histoire de Râma, mais qui se rapportent au roi Daçaratha et

à la reine Kauçalyâ, puis à la mort du souverain et à la succession au

trône de son fils Bharata. Celui-ci, loin de se réjouir de son avènement,

exprime hautement toute l’aversion que lui inspire la femme, sa mère, qui

par une détestable ambition, par la soif de régner. lui a fait

obtenir le trône, et, s’oubliant jusqu’à l’appeler une femme vile, annrynm

1 Râm., II , 55 , 19.

2 Ib. , 56, 19 sq.

3 Tb.. 56, 30,

la meurtrière de son époux, pafighdtinîm ^ la honte de sa race, kulapdnsanâm il prend le résolution d’aller rejoindre Ràma, dont l’ermitage lui est indiqué par l’anachorète Bharadvâja. Il se met en route avec une grande suite de guerriers et d’éléphants, et bientôt, pénétrant dans la vaste forêt,

lui et son cortège aperçoivent la fumée, de la cabane de l’exilé

Cependant le Daçarathide, semblable à un immortel,

se tenait dans l’observance de son voeu , passant le temps de son bannissement dans le plaisir de considérer avec sa chère Sîtâ les beautés de la nature

environnante, de s’absorber dans la comtemplation de sa pensée, if

f%ff ou de faire des repas consistant en miel et en viandes

préparées: if ^ s. On voit que notre héros ne chôme pas de

viande; de racines, il n’en est jamais question. Gela a lieu d’étonner quelque peu, car bien que , comme nous l’avons déjà remarqué, les Indiens mangent volontiers de la viande, mdnsa, ce n’est toutefois qu’à l’occasion d’une cérémonie religieuse , telles que noces , sacrifices ou repas en l’honneur des ancêtres, qu’ils se livrent à ce goût, et jamais ils n’ont fait de la chair des animaux leur nourriture ordinaire. Pour les anachorètes et les brahmaçaris, le conseil de Manu et de Pâraskara est qu’ils évitent le miel et la viande Pourquoi donc Râma en mange-t-il à temps et à contre-temps? Notre poème ne le dit pas , et si ce n’est pas une licence d’auteur , je ne puis en trouver d’autre raison que celle déjà proposée , à savoir que , en sa qualité de dieu , Râma pouvait se dispenser de suivre la règle des mortels Il est vrai qu’il ignorait d’être un dieu, mais la nature nous guide à notre insu.

Quoi qu’il et soit, voilà que Bharata arrive avec son cortège, toute une armée, ce qui fait croire à Lakshmana qu’il vient dans une intention hostile. Aussi

1 Ram., II). 101, 28. 11 est vrai de dire que le respect filial n’a jamais été dans l’Inde la vertu de famille dominante. Cela résulte déjà, de plusieurs passages du Rig-Véda, p. ex. I, 70, 5; X, 85,46; VIII, 51, 2. Les enfants allaient jusqu’à jeter dehors leurs vieux parents malades. Horrible!

2 Ib. 102, 22 sqq.

3 Ib. 103, 2.

4 Ib. , 103, 1. Cf. le «divc, throught, down to my soûl» de Shakespeare {Richard III, I, 1.).

5 Ib., 105, 35.

® olfiÛ'-iTtH WI) (AJdn., VI, 14); Pâraskara, II, 5, 12: dtéo'H.

7 Depuis les temps védiques jusqu’à nos jours, la nourriture ordinaire des Indiens consiste en grains grillées, en farineux, en riz, en beurre, en fruits, en lait, en soma ou ses succédanés, et en miel.

ANNALES DU MUSÉE G ü l M E T.

dit-il à Râma ; « Je ne vois pas qu’il y ait du crime à tuer Bharata » ,

^ TOTPT Mais le héros, inaccessible à \a colère, asankrud-

dhas , calme son bouillant compagnon en lui observant que Bharata vient dans une intention amicale. Aussitôt en effet qu’il a fait camper son armée à distance, l’agile Bharata se dirige seul, à pied, vers l’ermitage de celui qu’il appelle l’Indra des hommes, narendro, et dont le sort lui arrache cette exclamation: «C’est à cause de moi que le plus vertueux des hommes a dû renoncer à tous les plaisirs et qu’il habite les bois!» Au même instant, il voit dans l’habitation orientée au nord-est du solitaire ^ un autel avec son

feu clair et brillant; ^RJ^TOSfUI ^ et , assis par

terre , vêtu d’écorce , les cheveux arrangés en anachorète , Râma aux épaules

de lion, sinhaskandhan , aux longs bras, aux yeux de lotus blanc ,

ani bhekshanan , immortel comme Brahma : 5T^nïïrm a cet aspect

il est saisi au point qu’il tombe en pleurant, rudan, aux pieds du héros et que dans l’excès de sa douleur il ne peut proférer que le cri: «O vénérable!» {dryd) xMais Râma le relève, l’embrasse et l’ayant fait asseoir sur

sa cuisse, ^ il questionne son frère sur ses père et

mère , sur lui-même , sur son gouvernement et ses peuples. Bharata l’informe de la mort de Daçaralha que le chagrin a tué, et le conjure de revenir pour reprendre, autre Bhagavat, le trône qui est à lui. Il le lui demande en grâce, comme son esclave, et l’assure qui tous ses sujets, prakrita^ali sarvâ , et les veuves royales, vidiiavd , désirent la même faveur. Mais Râma,

2 Ib. 108, 15.

3 Je n’ai pas trouvé de texte dans Manu et Yajnavalkya qui stipule pour les maisons une orientation quelconque. Mais il n’en est pas de même pour les codes domestiques. Là, ce n’est pas pour les actes du sacrifice et de mariage seulement que les divers points de l'horizon ont une valeur religieuse ou liturgique. (V. le Grihyasûtra (T Açvalâyana , 1, 10, 16 — 21; 11, 2, 5, 10; 11, 1, 9, sq.; 3, 7, 12, et al. et Grihy. de Pàraskara 1, 8, 3, 4; 111, 4, 10 — 17.) On leur en attribue aussi dans l’érection (Ib. 11, 7, 7, 10; 8, 9, 15 Pdrashara, 111, 4, 10 — 17, et on cite les prières qu’on leur adresse dans ce dernier code.

4 Râm., II, 108, 22.

6 Ib., 109, 1. La cuisse était en grande considération dans l’antiquité. Abraham fait jurer son serviteur la main sous sa cuisse à lui (Gen., XXIV, 2, 9.), et Cicéron compte parmi les bonnes qualités de l’orateur de se frapper les cuisses: «Vous ne vous frappez ni le front ni les cuisses , non Irons perçusse, non fémur. {Orat., LXXX) dit Cicéron par manière de reproche a un orateur d’ailleurs éloquent. Dans ses moments de grand discours, M. St. -Marc Girardin se battait la cuisse avec éclat.

LE R AM A Y AN A

poussant soupir sur soupir, , lui répond: «Gomment un

homme de race, de vérité, d’énergie et de parole voudrait-il, fut-ce pour un royaume, commettre un péché? cHi (4 ^ H slfcTl |

m ciFTiTI^=?Tfen Il 1 Mes vertueux père et mère

m’ont dit: «Va dans le bois», et me voici en retraite pour 14 années dans la sauvage forêt de Dandaka. » Comprenant alors qu’il est inutile d’insister,

Bharata s’écrie: «Tu es un dieu! c’est ma conviction ; ^^TrTT

Apprends donc que le mahârâja , notre père, est allé dans le ciel , et lève-toi pour offrir l’eau des mânes.» A cette nouvelle que rien ne lui avait fait pressentir, Râma étend les bras et tombe sur le sol comme un arbre abattu par la hache.

Quand il eut repris connaissance, il alla en procession, Sîtâ devant, lui au milieu et Bharata derrière ^ , faire la cérémonie de l’eau aux mânes de son père, car, dit la Loi, «de l’eau pure offerte simplement et avec foi aux pitris, est la source d’un bonheur inaltérable Arrivés au bord du fleuve Mandakinî, tous répandirent donc l’onde pure' et fortunée en disant: Que

cette eau soit pour lui! RW Puis, Râma, le visage tourné

vers l’espace consacré à Yama®, dit en pleurant ces paroles: «Cette eau

limpide et excellente, ô tigre des héros, que je t’offre , puisse- t-elle être pour

toi un breuvage propice dans les mondes des pitris !»

rfflFrfPT 'TFTtT II Et joignant

l’oblation à la libation , il étend des fruits sur une couche de darbha (kuça) et prononce, suffoqué de douleur, ces paroles: «Mahârâja , mange avec plaisir ces aliments que nous mangeons nous-mêmes, car la nourriture de l’homme

est sans doute aussi la nourriture des pitris et des divinités ,

1 Ram, Ib., 110, 15.

2 Ib., 111, 4.

3 Marcher sur une seule file à la suite l’un de l’autre est l'habitude des hommes primitifs.

4 Mân., III, 202. — Açvalâyana, IV, 4, 10.

6 Râm., II, 111, 31.

6 Le Sud.

7 'Râm., II, 111, 33.

ANNALES Dü MUSEE GUIMET.

riTFfr ïï^WU gîT FT^^: nFf^slHT: || i.

Voilà un nouvel argument à joindre à la thèse que noos soutenions plus haut, à savoir que les dieux étaient en général des héros nationaux , des hommes et restaient cela après leur apothéose.

Sur ces entrefaites, Râma reçoit la visite des épouses de Daçaratha , suivies de Vaçishtha. A cette occasion , il y a une série de discours plus moraux et plus édifiants les uns que les autres. Ils remplissent six chapitres. Signalons celui où Râma fait l’éloge de la vérité. «La vérité, dit-il, est la racine de toutes les actions religieuses; sur elle sont établis les mondes:

FTFT rrj I 1 1 Ullriy M’ Que la vérité soit donc notre but suprême. rTF^TTrT La vérité, le devoir, la valeur, la compassion envers

toutes les créatures, le doux langage, l’action d’honorer les deux-fois-nès, les dieux et les hôtes, sont, comme disent les sages, la route qui aboutit au

irlple ciel: ^ ^ fàïï^<fl'î W I feO-

^ fFTi II

Quand Ràma a achevé son discours, fait dans le but de justifier sa fermeté de maintenir la parole qu’il a donnée à son père de s’exiler pendant 14 ans, Vaçishtha, pour glorifier Ràma et l’amener à reprendre le gouvernement, expose la genèse du monde, lokasamulpattim, où l’eau apparait

comme le principe de tout: ffcf ^ T'ont a pris naissance dans l’eau, affirmait Thaïes; tout en vit, dit le Véda,

C’est dans l’eau, affirme à son tour l’Âtharva Véda, que réside l’immortalité 5. Svayambhû même, l’impérissable Brahmâ-Vishnu sortit de l’eau Puis, Vivasvat, le soleil, engendra Manu, le premier roi d’Ayodhyâ , dont

1 Râm., Ib., Il, 111, 36.

2 Ib.. 118, 10, 14.

3 Ib., 118, 32.

5 Atharva-V., I, 1, 4 — 6 et 33.

6 Râm., II, 119, 2. La genèse de Manu ne va pas jusque là. Elle dit bien que l'eau est le principe des choses, mais c’est Svayambhû qui l’a produite, apa eva sasarja adau. (^Man., I, 8). Mais de l’hymne védique X, 129, 1, 2, il semble résulter que Tat et ambhah, l’eau, étaient identiques Par eau, il faut naturellement entendre le fluide simple et remonter pour cela au delà même de l’hydrogène, corps composé déjà. Après Thaïes, Héraclite aussi eut l’intuition de cette vérité, quand il proclama, nous répète Socrate, que tout flue et coule: liei yap ’âTxvrec ocvai te xec) àrca pe7v. {Philebus, XXVI, recens. Hirschig.)

LE R AM A YA NA

le fils Ikshvâku fut l’ancêlre de la lignée de Râma. Mais notre héros n’est pas ébloui par l’éclat de celte généalogie et n’y voit pas un motif suffisant pour reprendre le glorieux trône d’Ayodhyâ. En vain Bharata lui annonce qu’il ne s’en ira pas jusqu’à ce que l’exilé ait fait droit à sa prière. Ces sortes de contrainte sont dans l’Inde des moyens assez souvent employés, et celui qui est le devoir même, sa, en est ému. 11 se donne beau-

coup de peine pour faire renoncer son frère à cetle résolution gênante. Heureusement que des munis viennent en troupes par des routes aeriennes pour lui prêter l’appui de leur éloquence, de sorte qu’enfin le vertueux fils de Kaikéyî renonce, bien que fort affligé, à obtenir ce qu’il désire i, et se décide à s’en retourner à Ayodhyâ. Toutefois il y met la condition , qu’il ne gardera la couronne qu’à titre de dépôt, nyâsadharmât. En foi de quoi, Râma donne à Bharata l’investiture du royaume par ses deux souliers, qu’il ôte

pour les lui remettre: ^ ^pT^^rT F^J Cette

chaussure sera à Ayodhyâ la marque symbolique du souverain légitime absent. La coutume est assûrément curieuse et rappelle celle toute semblable que pratiquaient les Hébreux. « 11 y avait une ancienne coutume entre les parents en Israël, lisons nous dans le livre de Ruth , que si l’un donnait son droit à l’autre, afin que la cession fut valide, l’homme déliait sa chaussure et la donnait à son parent. C’était le témoignage de cession en Israël 2.» Pour Bha-

rata, il plaça les souliers de Râtua sur satete: ffff: ^ ^ rT

remonta sur le char qui l’avait amené et reprit le chemin du palais de son père. Et désormais c’est au nom des souliers de Râma qu’il donna tous ses

édits: 5TTFFf m

Maintenant, avec le livre 111, le poète introduit dans le tissu de notre

2 Ruth, IV, 7 sqq.

3 Rdm., II, 127, 17. En Chine aussi la chaussure joue un rôle qu’il est curieux de signaler. Quand un magistrat quitte un endroit, par suite de sa nomination b, un grade supe'rieur , il laisse h la porte du Yamen ou pre'toire une paire de bottes qu’ensuite on suspend au dessus de la porte. (V. Imbault Huart, Miscellances Chinois, dans le Journ. As., XIX, 1882 , p. B31). N’est-ce pas là aussi un symbole de transmission? — Charles XII suivait cette tradition, quand il e'crivit au Se'nat de Suède que s’il prétendait gouverner , le roi lui enverrait une de ses bottes , et que ce serait d’elles dont il faudrait qu’il prit ses ordres. (Voltaire, Hist. de Charles XII, p. 314; 1736.)

ANNALES DU M i: S É E G U 1 M E T.

épopée un nouvel élément d’aclion , l’élément démoniaque, et cela avec les Itâkshasas, qui, sous des formes diverses, ndndnipdni , font tout le mal qu’ils jieuvenl, principalement aux pénitents, rTfTfrr^- conduite

des anachorètes s’y prête par quelque faute, ils font d’eux leur proie et à cet effet, ils les tentent de toutes les manières par les vexations les plus

outrageuses, qr^ 2-

Les solitaires qui habitent avec Râma la forêt du mont Cilrakûla viennent, après le départ de Bharata et des siens, prier le royal anachorète d’empêcher les démons de les tourmenter, autrement ils se verront forcés de changer de séjour et de s’établir loin de là dans un autre bois. ^vNous nous y refugirons avec toi» lui disent-ils^. Râma qui, dans la pureté native de son âme, ne s’était pas douté de vivre entouré de râkshasas , voulut faire changer de résolution ces saints pénitents, mais il ne put y réussir et ils partirent, conduits par leur chef.

Après leur départ, Râma résolut aussi de s’en aller, parceque l’endroit où il était entretenait dans son cœur le souvenir douloureux de sa mère.

de son frère et de son peuple. Allons donc ailleurs, ^

dit-il à Lakshmana et à Sîtâ^, et les voilà en route. Parvenu à l’ermitage du grand pénitent Atri, le héros fut parternellement , pitrivat, reçu par le saint et par son épouse, la brâhmanî Anasûya, pétitente d’un grand âge, mahdvridd/idn , parfaite, sidd/idn, pure, çudd/id?i, de grande destinée, ma-

/idb/iagdn , occupée au bien de tous les êtres , I “■ L-® >f'uni

la présente à Râma en disant qu’elle a brûlé dix-mille années dans le feu d’une grande austérité : qrn' rTTt Fr'T:, et qu’elle

est pour lui qui est sans péché, anagha, comme une mère. Il désire donc que Sîtâ devienne l’amie de cette sainte. G’est-ce qui a lieu, et la vénérable anachorète adresse incontinent ses félicitations à la fortunée épouse de Râma, parceque, sacrifiant tout à son époux, elle l’a suivi dans les bois par un

attachement de cœur : 5^ ■îTTTïTT^; puis, elle lui fait un peti.t discours

1 Si male egeris, statim in foribns diabolus aderit. {Gen., IV, 7.)

2 Hdm., III, 1, 23.

3 Ib., 29.

4 Ib., 2, 4.

5 Ib., 7.

sur

l’excellence de l’époux qui est pour la femme la divinité suprême;

Sîtâ accueille avec joie et déférence les paroles de la vieille brahmacàrinî et se met à exalter plus encore le devoir de l’épouse, citant à l’appui l’exemple de plusieurs déesses, telles que Sàvitrî, Arundhati et Rohinî 1. Ce langage satisfait tant la grande pénitente, que, en vertu du pouvoir qui est l’attribut de la pénitence, , elle fait à la fille de

Janaka le don d’un fard céleste, ahgardgena divyena, moyennant lequel elle plaira toujours à son cher époux comme Çrî aux formes charmantes plait au sien 2. A ce don incomparable, ddnam anuttamam, Sîtà répond par la jonction de ses mains en forme de coupe, c’est-à-dire par cette salutation respectueuse qu’on nomme anjali-, puis, elle s’assoit aux pieds de la vénérable dame. Et celle-ci lui ayant témoigné le désir d’entendre l’histoire de sa vie, l’épouse de Râma y satisfait. On lit alors la légende déjà mentionnée suivant laquelle Sîtà, pendant que son père labourait, sortit soudain d’un sillon, sîtd, à cause de quoi, elle fut appelée Sîtà Ce mythe a son pendant dans celui de Tagès^, trouvé dans une terre fraichement labourée. La légende biblique de la naissance de l’homme d’une motte de terre, riD"ixn”p ^ , est de la même famille. C’est encore le cas des contes des nourrices, d’après lesquels on trouve des enfants sous un chou ou dans le bec d’une cigogne, le cultirostre si populaire des campagnes. Tout en tout genre se répète perpétuellement, en changeant de forme; mais cette forme se ramène à son identité primitive par l’étude comparative des croyances plutôt que par celle des langues. C’est pourquoi , disons-le en passant, il faut prendre garde de voir la source des traditions génésiaques de la Bible dans les mythes chaldéens. La source en est incontestablement plus vaste et plus reculée dans le temps que Babylone. L’humanité qui nous parle dans ces mythes et légendes, la poussière de l’histoire primordiale, gît éteinte loin derrière Babylone et Thèbes.

Cependant Sîtà continue et achève son récit , après quoi , revêtue de toutes

1 Ram., III, 3, 10 sij.

2 Ib., 3. 20.

■' (TOTTïT dTHray I c est pourquoi son nom est Sîtâ (/6., 17).

4 V. Cicero, De Divinaiione , II, 23. — Festus, De Fer èoru?» si'ÿjiî/îcatjone, p. 359, édit. Otf. Müller, 1839, appelle ce Tagès nepos .Tovis, tont comme l’Evangile dit que l’homme est fils de Dieu: ’ASxp, Tov @eov. (Luc. III, 38).

5 Genesis, II, 7.

ANNALES DU MUSÉE GUI ME T

les parures qu’elle tient de l’admiration de l’épouse d’Atri , elle s’éloigne avec Ràma et Lakshmana pour continuer le voyage vers la grande et incomparable forêt dont le nom est Dandaka i. Ce bois était habité par des pénitents vivant en société, suivant la coutume de l’ascétisme primitif. La sainte colonie accueille Ràma avec des bénédictions et installe l’hote qui lui arrive par son propre mouvement, dans une cabane faite de feuillage. Leur déférence pour le nouveau-venu est si grande, qu’ils vont jusqu’à lui offrir le gouvernement de leur mandata. Mais le héros n’accède pas à leur vœu, et se remettant en route, il pénètre dans un bois redoutable, peuplé

d’ours et de tigres, banté même par des lions et par divers autres êtres,

parmi lesquels un râkshasa d’un aspect effrayant et haut comme une montagne:

^ Rifff ?rr4 {raû

Nous y voilà donc au point où nous pouvons chanter avec Faust:

In die Traum- und Zaubersphàre Sind wir, scheint es, eingegangen ,

et désormais nous n’en sortirons plus. Ce grand diable se nommait Yiràdha et à l’instant même où il aperçut nos voyageurs, il se précipita sur eux comme la mort, antakah, sur les vivants. Mais Ràma l’arrête d’un mot: il se nomme. Alors le monstre, joyeux de cette rencontre, lui révèle qui il

est réellement. «Kâla, la mort, dit-il, est mon père et Çatahradà, l’enfer,

ma mère. Mes mortifications m’ont mérité de Brabmà la laveur de ne pouvoir être tué par aucune arme. Je vous laisse à tous la vie, à condition que vous

m’abandonniez, cette femme; elle sera mon épouse; mais si vous

résistez, je boirai votre sang,» ItM llH disant le monstre

saisit Sità et l’emporte. Aussitôt Ràma lui décoche une de ses flèches enchantées avec lesquelles nous avons déjà fait connaissance. La flèche [lerce le sein du démon et le jette mourant sur le sol. A l’instant du râkshasa mort se dégage un gandharva , qu’un dieu avait autrefois maudit jusqu’au jour où la flèche de Ràma viendrait briser le charme. On pense bien que le gandharva ayant repris sa forme naturelle, ne manqua pas de bénir son sauveur, puis