XVI INTRODUCTION

culives d'une observation constante à Vho.ynce de Bicêtre. Convaincu qu'une connaissance incomplète des maladies vient le plus souvent d'une application insuffisante de l'observation à tous les moments de leur évolution, nous nous sommes imposé la tâche de nous tenir, autant que possible, au contact même des malades, à vivre au milieu d'eux et presque avec eux. C'est là, en effet, le seul moyen de ne laisser échapper aucune des phases de l'évolution morbide, dont pas un détail n'est insig-nifiant.

Cette assiduité d'observation n'a pas été stérile : elle nous a permis de remonter à l'éclosion même de la maladie, de saisir, pour ainsi dire, ses plus vag^ues préludes, et d'assister à quelques-unes de ses manifestations qui, en raison de leur fug'acité sans doute, étaient demeurées jusqu'ici inaperçues : tels sont, en particulier, certains troubles fonctionnels de Yordre mental^ auxquels nous avons accordé une attention spéciale ; nous nous sommes appliqué d'autant plus à en déterminer la nature et les variétés, qu'ils ont été presque entièrement délaissés, dans ces conditions, par la plupart des nosog'raphes, bien que constituant, ainsi que nous le montrerons, un ordre de sig'nes des plus importants dans le gTOupe sémiolog'ique. Non-seulement nous avons étudié ces troubles fonctionnels en eux-mêmes, mais nous nous sommes attaché à faire ressortir les modifications