INTRODUCTION. XVII

que leur imprime l'âg-e avancé des sujets tributaires du ramollissement.

Cette étude devait naturellement foire surg^ir les analog'ies plus ou moins étroites qui existent entre des affections dont le siég'e org^anique est identique : nous n'avons eu g-arde de nég^lig'er ces rapprochements, destinés à jeter la lumière sur des points plus ou moins obscurs de l'histoire des maladies d'un même org'ane, en éclairant, pour ainsi dire, les unes par les autres.

Abordant ensuite l'étude intéressante de l'enchaînement des lésions org-aniques avec les troubles fonctionnels correspondants, nous en avons déduit les données propres à éclairer le siég*e org^anique des fonctions lésées et la solution des problèmes physiolog-iques qui se rattachent à cette étude : mais, sur ce terrain difficile et encore peu exploré, nous nous sommes étudié à ne nous écarter jamais de la voie rig-oureuse tracée par les faits, et à ne pas aller au delà de leur expression.

Tel est, rapidement esquissé, le cadre que nous avons essayé de remplir. Ainsi conçu, et alimenté, en quelque sorte, par des recherches presque toujours personnelles, notre travail comportait peu de citations : aussi n'en avons-nous usé qu'à propos, nous sentant d'ailleurs peu de g-oût pour le facile

XVIII liNTRODUCTION.

élalag-e d'érudiLion, qui consiste h aligrier des noms dans une longnie liste bibliograplnqno faite et prise ailleurs de toutes pièces, et dont il est si commode d'orner un livre. Nous n'aurons pas encouru pour cela, nous l'espérons, le reproche de n'avoir pas rendu homma^^e et justice à qui de droit.

Il nous reste à justifier, en quelques mots, le nom par lequel se trouve désigMiée le plus souvent, dans ce travail, la maladie dont il traite, et à indiquer le plan g^énéral qui y est suivi.

Le terme ramollissement exprimant, en soi, une notion unique, celle d'une modification de consistance, est certainement peu applicable à la désig-nation de l'état morbide très-complexe, dont il n'est que l'un des nombreux éléments ; il y aurait, j'en couA-iens, avantagée à le remplacer par une dénomination plus compréliensive et mieux appropriée; mais (|ui ne sait combien sont difficilement réalisables ces conditions d'une terminolog-ie parfaite ! Aussi pensons- nous, avec le professeur Kostan, qu'il est plus sag^e de conserver ce nom qui ne préjug'e rien, que de courir le risque de lui en substituer un pire. Mais nous avons cru devoir le faire suivre de deux épitbètes qui expriment à la fois les conditions à'étiologie et l'influence pathocjéniqve des conditions d'âg-e : ramollissement séxile