SUR LA CURABILITK ET LE TRAITEMENT

oontredit, ont apporté le plus de conviction et de talent à la démonstration de cet ordre d'idées, mérite d'être rappelée :

«L'histoire du ramollissement cérébral, dit Durand-Fardel, me paraît des plus propres à mettre en lumière l'influence que l'anatomie pathologique peut exercer sur la thérap(îutique. En effet, tant qu'ont dominé, touchant la nature de cette maladie, les diverses opinions d.uit nous avons essayé de montrer l'inanité, il est évident que la thérapeutique d'une affection considérée comme analog'ue à la g-angrène, comme spécifique, sénile, etc., a dû être toute négative ; les efforts du praticien devaient tendre à peu près exclusiyement à disting-uer ces diverses espèces de ramollissement du ramollissement inflammatoire, le seul quil pût raisonnablement essayer de traiter; et nous savons maintenant qu'aucune tentative sérieuse n'a encore été faite, 71 a pu être faite dans ce sens... S'il est vrai, comme je crois l'avoir démontré, que le ramollissement, chez les vieillards aussi bien qu'aux autres àg-es de la vie, soit toujours, sauf peut-être d'infiniment rares exceptions, une affection inflammatoire, on doit présumer, par cela seul, qu'il n'y a rien dans la nature de cette maladie qui s'oppose à sa curabilité... » (1).

Heureusement, il est permis d'en appeler de ce jug-ement sommaire; et, bien que nous ayons été

1) Durand-Fardei, Traité du ramollissement du cerveau, p. 499.

conduit par nos recherches à cette conclusion profondément contradictoire avec celle qui précède, savoir, que le ramollissement spontané chez Ir vieillard VLest 'point une affection j^rimitivement inflammatoire et qu'elle est, dans ses déterminations, sous ladépendance immédiate des progrès de T âge (i),nouH ne croyons pas, pour cela, avoir enlevé à cette maladie aucun des bénéfices qu'elle est et sera toujours en droit de retirer de l'intervention de l'art; bien plus, des résultats si opposés touchant la nature du travail morbide n'entraînent point de modification ser. ûble dans le mode de traitement qu'il convienl de hii opposer; et il n'y a point là contradiction, ainsi que nous allons le voir : la difîérence §"11 principalement dans l'interprétation.

Si l'on considère que le fait même de la sénilité constitue essentiellement l'imminence de la maladie dont il s'ag-it, et cjue ce fait est fatal chez l'homme, l'on concevra qu'il y ait peu de chose à dire du traitement préservatif. Mais, s'il n'est pas possible de se préserver de la vieillesse, on peut, du moins, mettre celle-ci à l'abri des nombreuses influences individuelles ou extérieures qui sont de nature à ag^gn^a-

C'I) Les animaux n'échappent pas, en vieillissant, aux altérations primitives des vaisseaux capillaires du cerveau, telles qu'elles se développent chez l'homme sons l'influence des progrès de l'àgo : nous en avons montré à la Société de biologie, en 1863. un cas remar(|uable observé sur une chienne âgée de 42 ans; et le D'' Vulpian a communiqué à la même société le résultat de recherches intéressantes sur ce sujet.

Voy. Comptes-rendus et mémoires de la Société de biologie, ISU-i.

SUR LA CURABILTTÉ lîT LE TRAITEMENT. 411

ver ses aptiUides morljides. Les i-ôg^es et les préceptes qu'il convient de suivre, à cet ég^ard, sont du domaine de l'hyg-iène morale et physique, et nous devons nous contenter ici d'en recommander lu plus stricte observance. Mais, parmi ces influences adjuvantes, il en est une souverainement efficace, que nous avons déjà maintes fois signialée, et qui ne saurait être trop souvent rappelée . c'est Vabiis des alcooliques; il importe d'autant plus d'y insister que l'alcoolisme crée, ainsi qu'on l'ajustement dit, une vieillesse anticipée pELV les altérations qu'il eng-ejidre au sein des tissus orp;aniques, notamment dans les org-anes de la circulation encéphalique (1).

La maladie, une fois déclarée, il importe de subordonner les indications à deux de ses phases distinctes : à la première période, ou période initiale, le rôle du processus co?igcstif dans les déterminations de l'affection est, on le sait, capital ; c'est ce processus qui doit, en conséquence, commander et g'ouverner, en quelque sorte, les indications. Mais, qu'on ne l'oublie pas, les phénomènes dont il s'ag*it sont essentiellement constitués par des stases passives rég-ies par les altérations vasculaires primitives; s'ils appellent et s'ils exig-ent, ce qui n'est pas douteux, les émissions sanguines, ce n'est qu'à

(1; Qu'il nous soit permis de remarquer, en passant, que, puisque les altérations organiques dues aux progrès de l'âge sont de même nature que celles qui sont attribuables k l'alcoolisme, ces dernières ne sauraient être re.^ardées, ainsi (lu'on l'a dit, comme spèri/iques.

Voy. Lanceraux. Séances de IWcad. de médecine et Gazette hebdomadaire, ISfin.

412 rONSIDÉRATIONR

titre de moyen de déplétion /oc«/c destinée à favoriser, autant que possible, la circulation capillaire cérébrale, en atténuant les obstacles partiels qui s'opposent à sa répartition et à son cours normaux •: ce sont donc les émissions locales qui conviennent presque exclusivement à ce but, et il n'est pas de moyen qui soit plus de nature à le remplir que les mntouses scarifiées appliquées à la nuque. Un en peut, effectivement, régler l'action à volonté, et il permet une évaluation exacte de la quantité de sang" extrait; ce n'est pas là une chose indifférente, car, si p \s déplétions doivent être fréquemment réitérées, en raison des faciles récidives des phénomènes cong*estifs, il importe qu'elles soient modérées dans leur quantité; les larg-es spoliations, que rien n'autorise, dans ces conditions, ne sauraient, d'ailleurs, le plus souvent, être permises par l'état des forces; ce qui le prouve, c'est la facilité avec laquelle une émission sang-uine, même très-modérée, provoque la syncope chez certains malades : tel a été le cas de notre observation lxx (p. 324). D'après nos recherches, la quantité du sang* extrait ne doit génère dépasser 300 gn^ammes, et la moyenne de 250 g-rammes est presque toujours suffisante pour le but à réaliser.

Ainsi emasag-é et rég-lementé, l'emploi des émissions sang-uines locales constitue assurément un moyen d'une efficacité réelle, capable non-seulement d'enrayer rapidement les préludes actuels de la maladie, mais même d'ajourner, presque in-